广袤的秋暝山是处钟灵毓秀、灵气充沛之。更是翡纹城与海塘城互通的必经道路。

        也知是谁传说山有掌管着各类走兽鱼虫大妖，两城人民为求山路平安、水路畅通之类的事纷纷建庙奉牲，香火鼎盛丝毫输外面的道观庙宇。特别现在临近年关，祭祀活动在翡纹城里更是举行得如火如荼。

        “虎大仙，保佑我家小孙儿身康健，借您的威风来年也要龙活虎……”个老妪捧着烧放在香案上，双手合十念念有词。拜了三拜之后她正要转身离开，突然有人拦了她。

        “老人家，冒昧问……大伙儿在是拜祭何方神圣呀？”老妪抬头定睛看，个青年通身黑衣，眉毛也是微弯浓黑的，只有鼻子仿佛被冷风吹得发红。双手合揣在袖朝庙堂里探头探脑的，仿佛是乡刚城没怎么见过世面的憨样子。

        “里呀？大家在祭拜秋暝山里的位大仙呢。什么避百毒、求康泰，状元及第渔获丰盛之类的都能求。可灵验哩。”老妪耐心解释道。

        “那……”青年的黑眼睛蓦精亮，“外乡人也能求吗？”

        “自然是能啊。”

        “！多谢您了。”

        黑衣青年耐心在人群后排着队等待拜祭。左看右看，民众们是端着烧灶肉，就是捧着糕饼佳果。知谁家最是财大气粗还抬着头烤得油香发亮的整猪！青年时看了眼，轮到自己时才想起身上并没有什么合适的贡品。只咬咬牙，趁大家都被抬着整猪的那人家引过去时，飞快从自己包袱里拿了什么摆在台上。

        虔诚仰视着尊金像：“虎大仙、孔雀大仙、河狸大仙、蛇大仙……那个……小妖初来乍到没准备什么像样的贡品，若是哪位大仙肯收我随侍，定会结草衔环尽心服侍，岁岁年年前来香贡物……”说罢还“啪啪啪”在上磕了三个响头，动静之大把后面的人都给惊到了。

        还未等有人看清的相貌，黑衣青年就飞也似跑庙堂。

        只余放在案台上的两硕白萝卜。

        黑衣青年又了城。顺着山道直往山里走，行至道见无人竟旋身变作只黑兔儿，敏捷跳旁的木丛去。树林茂密得遮天蔽日，也丝毫影响黑兔辨认方向。蹦跃跑跳，在棵参天木见了踪影。

        “雀儿姐姐。兔族池焱，前来参加随侍遴选。”黑兔在座府邸前又化为人形，在门外报了来历姓名。多时就有衣女子吟吟迎上来，亲切道：“快请来，诸位参选人已经来齐了，正等候大人们呢。”

        池焱忙随她去，同时左右观察。府邸建造颇有层次，穿过门与廊便是待客的厅。深山老林之自然会有人类在修建别致府第，般人也找到处洞天——是麻雀们靠着参天古木所施的障眼法。

        衣女子吩咐手小雀奉茶上来：“你们兔族领与秋暝山相距甚远，为何千里迢迢到来参加遴选？”

        池焱跑久了急饮热茶，有些嘴，稽龇牙咧嘴。女子掩道：“急，再上盏凉水来。”池焱为自己的失态连连作揖，正坐回话：“是因为我爹新与兔族的位大人结亲，又怀了小兔……我意思再在府上待去，就自己来闯荡。兴许也能成就番提修为，便是将来说亲也有些底气。”

        衣女子听来有些意外，她知道兔子们的伴侣并定从而终。年上共窝小兔，明年就散小兔各随父母的事十分常见。雄兔产崽的事可跟太阳打西边儿来样稀奇。还没等她细问，手小雀儿就来报：“百鸟之，孔大人到！”

        正是热闹的厅渐渐安静，只见位身着蓝绿瞳纹大氅的蓄须美髯公信步走了来，池焱仔细看那大氅上细腻的光泽流转端的是贵气逼人。

        衣女子上前与位百鸟之寒暄几句，又转回来对诸位参选者说：“孔大人希望选位与志趣相投的知音。”话音刚落，位美髯公挥袖就化张琴弹奏起来。起初大家还心存敬畏看着，然后先有位鹅黄衣衫的娘子以歌声附和，继而有起舞的、奏萧的……颇有人类雅士以乐相交、以诗会友的风雅景象。

        是池焱样会，只能在旁边干坐着鼓掌。

        最后孔大人选了同是鸟族的白鹤了随侍。

        池焱自我安道：风雅的事人类也没几个能得，我是兔子会又有什么关系？只看面位大人有什么要求了，希望要太为难妖了。

        孔雀离开之后多时，又听小雀儿们悦叫道：“水族之，李大人到！”水族之的河狸，是位看起来只有十岁的少女，穿着棕褐色的裘绒，也用衣女子多介绍，指着厅外直接嚷道：“快些快些！谁能用法术把外面的原木徒手搬起来，我就用！”众精走到厅门看，嗬！原木足有成年男子合抱臂那么粗，十尺。仅对力量是考验，对平衡也大有讲究。

        “我来！”从人群个肢粗壮的汉子走了来，