要带走，只得准备笼子大车。

        发动了附近的百姓帮忙。

        忙碌了许久，第二日，才拖着好几十车的板车踏上返回成阳的路。

        笼中挤窄，猫儿不安分。

        一路扯着嗓子尖叫。

        秦公子听着震天的叫声，心疼又着急。

        远远的看见成阳城门，这才松了口气。

        不料距离城门百十来步。

        忽见远处官道上烟尘腾起。

        秦公子坐在马车里，骇然感觉整个车身都在震动。

        千数马蹄敲打在地面，发出的声音如同闷雷滚滚而至。

        烟尘滚滚中，一面黑底大旗从地平线升起。

        这只骑队最前面的，是个面相肃然的黑脸武官。

        一身黑虎武官补子，腰佩绣春刀。

        在这雄壮武官后面，是一大队绣鳞曳撒袍的靖宁卫。

        秦公子浑身发寒，竟是江南道靖宁卫全部出动了？

        他忍不住抬眼看向成阳城。

        成阳，到底发生了什么？

        护送秦公子的靖宁卫驾马上前。

        “熊千户！”

        熊弼马速稍降，收到沈晏急招，他们连夜赶来。

        早就满身尘土。

        连胡须上，都覆了一层灰。

        他驻马与这护卫的校尉说了几句话。

        他们先前来时，马蹄声让猫儿都惊得不轻。

        在笼中乱撞，扯着嗓子尖叫。

        吵得熊弼直皱眉。

        秦公子跳下马车不迭声的安抚，求这些猫祖宗别再叫了。

        不料，一声猫叫凭空响起。

        嘶哑低沉的叫声并不大。

        却出奇压过了全部凄厉的猫叫。

        现场霎时间一静。

        秦公子也被吓了跳。

        倒好似一个壮汉放声嘶吼。

        秦公子循声看去，顿时眼睛一亮。

        只见一只壮硕的狸花猫，蹲坐在马背上。

        右前足满布花纹。

        无论毛色、品相都是一流。

        背部皮毛上一道暗金虎爪印。

        瞎了一只眼睛，反倒看着更加威风凛凛。

        抬着下巴，倨傲立在马鞍上。

        胡须一翘，秦公子竟在一张猫脸上，看见了混不吝凶悍之色。

        讶然之间，秦公子发现原本尖叫的猫儿们，纷纷安静下来。

        一个面相看着就很不好惹的黑脸百户驾马出列，对着护卫的校尉说了几句话。

        那校尉顿首，转身回来，命打开笼子，将笼中猫咪全部放出。

        秦公子心中本十分担忧。

        但这里根本没他说话的地，只心里期盼着这些猫自己认识回庄上的路。

        出乎他意料的是，猫群从打开的笼中陆续钻出。

        却不吵也不闹，弓着背表现得十分害怕。

        那只花臂狸花猫一翻身，姿势轻盈的落在地上。

        爪足在地上阴影一踩。

        尾巴如旗帜一般高高竖起，走在前面。

        从笼中放出的猫，便颤抖着跟上。

        走路姿势有些不协调。

        近三百只猫，排成长队，跟在那狸花猫后边。

        随着靖宁卫的人马进了城门。

        倒是一番奇怪景。

        进了城门，那只狸花猫忽晃了晃脑袋。

        先前机械跟在它后面的猫儿们，才像清醒过来一般，喵喵叫着，四散而去。

        秦公子看着猫咪逃散，心疼得紧。

        现在任务也完成，他正想离开，便被叫到一处，道是听闻他最懂猫。

        想请他下文书，聘狸奴。

        ……

        夜幕降临。

        空无一人的桂花巷中，忽的亮起一点红茵茵的灯火。

        从这一点开始，沿街悬挂着的红灯笼陆续亮起。

        这些灯笼上，隐约可见老鼠爪印，也不知是从哪里偷来的。

        桂花巷铺就的青石路上，遍布老鼠屎。

        整条街弥漫鼠类特有的骚臭。

        碎土烂泥上都是鼠毛。

        还有一些啃了一半的死老鼠躯体。

        这些老鼠被桂树困在桂花巷。

        成长壮大，其间同类相食是常态。

        弱残老的，都成为了同族日常食物来源。

        往常怕人的灰鼠，成群结队的出现在街上。

        桂树之下，几个圆底瓷盘。

        里面堆着些点心。

        都是信徒供奉给桂树的，被这些尖嘴贼给偷了来撑场面。

        红灯笼投下的光影中，可以看见无数大大小小的老鼠，爬进爬出。

        一只浑身毛皮犯白的老耗子，眯缝眼异常狡狯。

        胆大的爬在桂树的枝头，时不时吱吱指挥。

        一些老鼠仰躺四爪抱着鸡蛋，被同伴咬着尾巴从街角拖来。

        身上粘着一些歪歪扭扭的红喜字。

        忙碌了一阵，月上枝头时，桂花巷中一静。

        密密麻麻的鼠头，簇拥在街道两旁。

        黑豆似的眼睛，盯着街角。

        只听一声锣响。

        四只老鼠背着一面铜锣在前开道。

        锣面上一只较小的黑鼠，衔着鼓槌，跳一下，锣便响一声。

        又听一阵走调的唢呐声。

        几只老鼠同样搬着唢呐来。

        里面一只老鼠，不知是如何捣鼓的，竟能吹响。

        细听确是迎亲的调子。

        树上的灰毛鼠眼中如人类一般闪过得意。