载着行李，柾和牧野回到别墅的时候，太阳已经西沉，一片雪景染上了青灰色。连夕阳都穿不透的厚重灰云，覆盖了整个天空。

        「今晚好象也会下雪哪……」

        牧野仰望天空，皱起眉头。

        「暴风雪？」

        「不……风没那幺大。啊啊，好冷。赶快进屋子里吧！」

        两人合力将行李搬进玄关时，夫人从楼上下来了。柾以为她要来帮忙，但她却看了看全部的行李，开口了。

        「少了一个化妆包。红色VUITTON。」

        夫人傲慢地双手环胸，如此说道。

        「会不会放在先拿回来的行李里面？」

        「没有。一定是放在车子里了……。我要去拿，开车过去。」

        「现在去吗？太阳已经西沉了耶。不能明天去吗？」

        「不行，里面装着我今天就要用的化妆品！」

        夫人说完想说的话，就把车门「磅！」地关上，系起安全带。

        （死老太婆……）

        柾一脸哑然，牧野耸耸肩，大大地叹了一口气。

        「没办法，我就去一趟吧！」

        「用不着去啦。化妆品什幺的，有什幺关系？天色暗下来以后，很危险的。」

        「没关系啦……来回一趟大概三、四十分钟而已。我们会在晚餐之前赶回来的。谢谢你，帮了我大忙。」

        「嗯……」

        「哎～哎～，被雇用的人真辛苦哪。」

        牧野拍拍柾的肩膀，要他不用担心，坐进驾驶座里了。柾无法插口，无奈地目送他离去。

        别墅的宽广玄关，没有入口虚的门框，只和米黄色地板有着约十公分左右的段差。柾脱掉鞋子，换上室内鞋，此时悦子一面用白色围裙擦着手，一面从左手边的厨房走了出来。

        「你回来了。天这幺冷，还要你去拿行李，真的很抱歉。我正在帮忙准备晚餐。我还满擅长做料理的。」

        「怎幺能让客人做这种事呢……」

        「好象因为我们突然打扰，女佣忙不过来的样子……不让我帮点忙的话，实在过意不去，所以我才拜托女佣让我帮忙的……。真是对不起，打扰了你和叔叔团聚的时光。」

        「哪里，比起单独两个人，许多人聚在一起要热闹多了。」

        这也不完全是奉承话。

        「听你这幺说，我也觉得安心多了。听说柾现在是国中三年级？读哪个学校？」

        「和贵之毕业的学校一样。东斗附属国中。」

        「那，柾也算是我的学弟呢！」

        「……悦子小姐和贵之感情很好吗？」

        「嗯。虽然没有特别的交往，不过课堂的合作研究什幺的，常常都是同一组。如果不是这样的话，我也不敢对四方堂说话。该怎幺说呢……四方堂是个难以接近的人……不，与其说是这样……」

        悦子顿了一下，微微蹙眉。涂着粉红色唇彩的嘴唇，浮起些许自嘲。

        「四方堂从来没有提过任何家里的事，可是他的姓很特别，校方也对他另眼相待，结果大家在不知不觉中就发现他是四方堂集团的少爷了……。学校里有许多父母在四方堂关系企业就职的学生，结果反而是我们疏远了四方堂……」

        贵之的母校，也就是现在柾就读的私立东斗大学附属学园，是从幼儿园到大学采一贯直升式的学校。……虽然这幺说，但它和一般有钱人就读的少爷千金学校不同，是所实力坚强的升学名校。

        因为是私立学校，所以学生几乎都是中上流家庭的子女。也就是说，父母在四方堂旗下公司的就职率非常高。

        贵之身为四方堂集团的继承人，无论好坏，周围看待他的目光日然而然地也跟着改变了。

        「因为贵之少爷是那种个性，所以从来不会说出口，但少爷在学生时代，交友方面似乎遭遇不少困难。」——从前负责贵之教育的秘书中川，如此告诉柾。「因此，贵之少爷才决定，即使柾少爷将来要人四方堂家的籍，在毕业之前，也要对柾少爷和四方堂家的关系保密。」

        这份体贴让柾感激。他才不要因为这种事而被另眼相待。而且，柾本来想念公立国中的。

        「东斗是个好学校吧？校风也相当自由。」

        「从以前就是这样了吗？」

        「嗯。因为学生会的自主能力很强。四方堂在每期的选举中，都一定榜上有名，可是从来没有成为候选人。」

        「贵之说，那个时候忙着念书，根本没时间管那个。」

        「你叫你叔叔都叫贵之呢！」

        「啊！」

        柾吓了一跳。不知道自己惊慌的模样有没有表现出来。

        「呃、这……以前是叫贵之叔叔，可是他说他还不到叔叔的年龄，要我叫他的名字……」

        柾全身冷汗直流。——事实上，是因为贵之说「你打算连在床上都叫我『叔叔』吗？……所以柾才改口的。

        他留意在人前尽量叫贵之「叔叔」，可是在家的习惯不小心就跑出来了。

        「说的也是。要是有人叫我婶婶，我一定会大受打击。……果然是你引以为傲的叔叔呢！」

        是引以为傲的恋人。……柾恨不得如此订正。

        「贵之……叔叔他，高中的时候是个怎样的人？」

        「嗯……沉默寡言、头脑聪明，有点让人难以亲近。可是，也不是因为感觉可怕才不敢接近。感觉起来，他现在比以前容易接近多了。」

        「……贵之以前很受欢迎吗？」

        「嗯，他当时真的超受女孩子欢迎的。也有其它学校的女生特地跑来看他喔！可是，大家都只敢站在远远的地方看。我们学校禁止坐车通学，可是每天都有专任司机开车在距离校门三百公尺的地方等着四方堂，所以他会从校门步行到那里。大家都为了看他一眼，成群结队地排在道路两侧呢！」

        柾可以想象。冷酷地无视于集中在一身的羡慕视线，飒爽地走着的贵之。……好想看。贵之穿学生服的样子。柾不知道的贵之另一面。

        「是令堂吗？还是令尊？」

        悦子突然这幺问。柾不懂悦子的意思，反问「什幺意思？」

        「啊，不可能是令尊吧！四方堂是长男，你们的姓也不同。那令堂是四方堂的姐姐或妹妹？」

        「呃……」

        柾吞吞吐吐地说不出话来。怎幺办——要以什幺借口瞒混过去？

        「那个……」

        「小悦，妳有没有看到美佐子？她不在房间里。」

        生岛从楼梯走了下来。悦子回过头去，露出疑惑的表情。

        「我不知道耶？」

        「伯母刚才和牧野先生一起去拿行李了。」

        「行李？」

        生岛的脸暗了下来。目光变得十分险恶。

        怎幺了？虽然这幺想，柾还是老实地回答：

        「伯母说化妆包忘在车子里了，要回去拿。刚刚才出去的。」

        「和牧野？」

        「是的。」

        「……是吗？谢谢你。」

        生岛一脸不悦。他摸着下巴的胡子，沉思着什幺似地，踩着缓慢的步伐，又回二楼去了。

        悦子用一种难以言喻的奇妙表情凝视着生岛的背影。……我说了什幺不对的话吗？柾觉得不可思议，仰望悦子。

        「……怎幺了？」

        「啊……不，没什幺。」

        悦子打圆场似地露出笑容。

        「马上就要吃晚饭了。可以麻烦你去请四方堂下来吗？」

        说完，悦子又忙碌地回到厨房去了。她好象忘了刚才的问题。柾松了一口气，走上楼梯。

        叔父与侄子……虽然这幺说，贵之和柾实际上完全没有血缘关系。

        由于身为四方堂家独子的父亲，在柾还在母亲肚子里的时候意外身亡，柾以私生子的身分被生下并扶养长大。冈本的姓，就是母亲的姓。四方堂家是在数年前，才得知柾的存在。

        贵之是柾的父亲亡故之后，四方堂家当做继承人而收的养子。所以，柾和贵之在户籍上也没有任何关系。他们在两年半前开始共同生活。由于母亲要到意大利留学，柾一个人被托付给四方堂家。这是发生在他刚进入国中那年春天的事。

        一开始四方堂的祖父似乎想将柾接到横浜的本宅，但是让户籍上毫无关系的柾进入本家这件事，让周围的好事者啰嗦个不停。

        因此，四方堂老爷为了柾，在东京建造了新住处，让贵之做为监护人，一同住进去。但是，这两个人竟然会在这个家里发生了不可告人的秘密关系，老爷子无论如何也想不到吧！

        四方堂家想要收柾为嫡子，可是柾完全没有那个意思。

        可以变成亿万富翁喔？那又怎样。就算被哭着哀求，对于说出「一般女人不配当我儿子的新娘」这种话，残酷地对待母亲的祖父，柾完全没有那份恩情。

        （没有必要急着回答。）

        不管贵之再怎样晓以大义，只有这一点，柾绝不退让。虽然两人有时候会为了这件事吵架，让柾觉得难过。

        牧野和夫人迟迟不归。

        晚餐时，全员集合在一楼的餐厅。贵之当主人，客人们和乐融融地用餐，可是柾因为在意还没回来的两人，心不在焉地，连喜欢的肉都食不知味。

        从刚才外头就开始细雪纷飞了。

        该不会在回程中又遇到引擎问题，或者迷路而困在中途？最壤的情况不胜枚举，可是大人们不仅不担心他们，甚至连一句话都没提到。贵之也悠哉地品尝着饭后咖啡。

        「今年夏天，我们一起去了澳洲。那时候我的家人也一起去了。真是趟好旅行。四方堂先生，你看过澳洲的雪吗？」

        话题几乎部绕着滑雪打转。好吃甜食的青木，一面吃着第三个蛋糕，一面提起话题。

        「我几乎都是去欧洲。听说澳洲也是个好地方呢！」

        「我推荐你去喔！」

        「悦子小姐也常滑雪吗？」

        「不，和他们两个比起来，我就跟门外汉一样。因为青木先生邀我一起滑，我最近才好不容易学会一点。」

        「可是妳学得很快呢！」

        「下次务必和我们一起去。」

        「好啊！你们暂住这里的时候，也让我一起加入吧！我这次原本是打算教这孩子……」

        「牧野先生他们好慢呀！」

        柾望着窗外，低声呢喃。

        「要不要紧啊……而且下雪了，不去找他们没关系吗？」

        生岛发出声响，将喝光的咖啡杯放到托盘上，站了起来。青木和悦子吓了一跳，望向他那里。

        柾也吃惊地抬头，生岛一脸不悦。

        「没必要这幺做。他们马上就会回来了吧？旅行的疲劳好象全涌上来了，请恕我失陪了。」

        柾眨着眼睛，目送他的背影离去。

        客人们以此为契机，各自回自己的房间去了。