应马市最早只个从北贩马到南的市集，当年的楚公主，如的梁太后曾走过，每年楚运往大梁的岁贡也要打此过，渐渐，市集成了城镇，有了居民，南来北往的商队在此歇脚，或直接以此为终，将南边的丝绸和茶叶在此换成香料或马匹再贩回南边。

        随着应马的兴起，距此最近的楚边城——防城，也繁荣起来。刚开，冰雪消，勤快的商队已经开始来来往往。

        半夜，几个人拍响了防城的城门。

        “救命！救命！大人救命！”众人慌慌张张喊。

        城卫站在城楼上喝道：“什么人！速速退离城门！”

        “大人救命！我们驼队遭遇了抢匪，抢光了货物，还杀了大领队，就我们几个逃来。大人快开门，那帮抢匪就在后面，马上要追上来了！”

        城卫眉头皱，已经近来的第起了，到底哪里的抢匪，般嚣张。

        防城官衙

        防城守将：“短短半月，已经三起抢掠，行脚的季节就要到了，样去可不事。不若明日我领队人往褐丘去？”

        防城县官凝重头：“将军所言甚，城务必小心。”

        守将颔首。

        隔日大早，守将便领队人西去。

        傍晚，了望的守卫远远见着溜烟尘，各自戒备。不多时，等来了自家将军，几个守卫迅速开城相迎。

        守将进城直奔官衙。

        “大人！事棘手了！”

        “哦？”县官有些惊愕。不过三贼，队人马就算剿匪不成，也不至于说棘手。

        “我在褐丘遇见那些贼，路追击进了片林子，谁料林子里有那边兵丁打猎，时不察伤了对方几人，我虽做了番解释，但则进了林子便丢了贼踪影，无论如何不信我等乃追击匪类，二则，受伤人恐有份不低之人，对方直言明日要来讨回公道。该如何！”

        “啊！”县官脸惊恐，搓着手来回走：“怎会如此！将军鲁莽了！将军鲁莽了！”

        守将见县官也没主意，更慌神：“都末将不，明日还请大人替末将解释，末将愿将金狐裘献给大人！”

        第二日，日头偏西，紧闭的防城城门外又来了队人。

        队披战甲，背束战刀，骑在马背上的人。

        为首之人站定便嗤了声，仰头声道：“喝！大的威风。昨日伤我大统领，日还把讨公道的拦在门外，便你们说的误会吗？”

        城楼上的县官探头连连摆手：“将军误会，将军误会。实在职责在，不便开门迎客。”

        “有你们么迎客的吗？酒菜就不说了，茶水都没杯，还不让进门。知道的说你们迎客，不知道的，还当抢匪上门了！”说完发串大笑，后众人跟着也笑。

        所有听到他们笑的城卫都低着头，真，太丢人了。

        那县官倒脾气，继续摆手说着将军误会。等对方笑过，又声气赔了遍礼，说昨日己方不，愿意领罚。

        可那队人就为戳火来的，哪里容他领罚。两句话就要扯到防城有失客礼上，会要求进城，见防城实在不肯开门，又说对方城谈也可。总之，不能低对着喊话，太蔑视他们了。

        行人来的时候已经半午，两句话说天就黑了，城门楼上忙忙乱乱开始燃灯执杖。

        突然，城外人声叫到：“妈的！兔崽子偷袭！兄弟们，抄家伙！”

        纷纷刀扑上对着城门乱砍，门上众人有的有火，有的没火，看不清听得见，以为对方真的攻过来了，拉弓便。

        对方马股上也挂着箭的，没去冲门的就拉弓对。

        低差摆着呢，没两城外的就退了，临走还放了狠话，说不日再来讨教。

        了城楼县官连夜赶往真宁府。

        两日后，梁军在防城城外集结。与此同时，县官还在真宁府挨训，训完人府尹苦着老脸往京师连送三封八百里加急。边还没等到回信，那边梁军已经拿了防城。

        防城楚边境大城，守备不可谓不足，又在商道，城不缺吃喝，便闭城两月也没问题，怎么被拿得如此快呢。

        “对方根本无心对战，不然不至于第轮撞城车都没抗住。”军帐，姬铓遗憾摇头。

        领军的力虎昌笑笑：“殿英明。从那位守将的行事便知防城破之不难，怕事又莽撞，能带什么兵。”顿了说：“旗开得胜，于士气极。撞城车的功效只有等去乡城再试了。”

        乡城真宁产粮大县，每年岁贡的粮食大部分来自于此。

        姬铓也笑：“力将军说的，晚上的庆功，孤与将军不醉不休。哦，将军记得叮嘱将士们不可杀人抢掠，留着为我大梁耕织布才。”

        力虎昌抱拳退。

        旗开得胜的消息传回梁都，正在懊恼找不到御医的姬砀火上加火。

        那个小畜，