她在这样的煎熬中,任由产婆摆布着。就像一个木偶,她们说怎么做她就照做,但她实际上并不知自己在做什么。

        她说不清自己是怎么把孩子生下来的，只知道很痛，身上很痛，痛得刺骨。但心里更痛。

        她听到婴儿的第一声啼哭，然后,听到产婆说：“恭喜娘娘，虽是早产,小帝姬也还健康。”

        接着,便是宫人们一叠声的问安：“陛下。”

        她倏然清醒,侧头看向正朝她走来的那个人。这个时候,她本应该是喜悦地和他一起看看他们的女儿,可她却连半点笑意也无，一直面无表情地看着他。直到他坐到自己榻边，她冷冷道：“陛下，产房血气重，陛下不宜久留。”

        “素儿……”他已经知道了她早产的原因，急切地想要解释，在椒房殿外等了两个时辰，此时面对她时，他却发现自己根本没的解释。

        他从宫女手中抱过女儿，吩咐宫人都退下，又做回她的榻边，沉一叹：“我知道你怪我。”

        换来的是她的冷笑：“岂敢。”

        他握住她冰凉的手，她没有挣脱，就像没有生命一般任由他握着，他说：“朝堂的事……你不懂……”

        她又是一声冷笑：“臣妾想休息了，陛下慢走。”

        一声叹息之后，他离开了。

        .

        新帝姬诞生，但皇帝一连三天没有踏足长秋宫。莫说后宫开始了各种议论，连太后也觉得甚为奇怪，前往看望皇后时几次试探又什么都没问出。

        第四天下午，玉漓给素儿端上了补身子的汤药，方道：“陛下知会了六宫，册帝姬为公主，封号……肃悦。”

        素儿端着瓷碗的手一颤。按大燕的规矩，帝姬许嫁之年方可赐封公主，得圣心提前的也有，可是她才出生三天。

        素儿“哦”了一声，将碗放在手边案上，漫不经心地问：“名字都还没有，急着赐封号干什么。哪个肃？”肃悦，素儿心悦，於玠的意思她明白，但她也知道封号中为了避自己名讳绝不可能是“素”字。

        玉漓欠身回道：“肃穆的肃。”

        素儿的手持着调羹在碗中一下下舀着，话语慢而轻缓：“直接回了陛下去，这封号太庄重，不好。”

        “这……”玉漓面露难色，犹犹豫豫道，“已经六宫皆知了不说，这个时候……旨意恐怕已经到了礼部了……”

        素儿面色冷如白霜：“去照我的话说，告诉陛下，要么给帝姬换封号，要么废后！”

        “姐姐……”

        “去！”

        .

        一盏茶的工夫后，皇帝驾临长秋宫，衣袍间怒气夹杂。素儿端然一福礼：“陛下万福。”

        分明地觉出他将怒意压了下去，一声：“免。”

        无声起身。面容清秀的皇后对面是清隽儒雅的帝王，本该是一对璧人，本来也确实是一对璧人，如今中间却隔了一道看不见的墙。

        冷了半刻，帝王一声沉重叹息，伸手要抚上妻子的脸颊：“素儿……”

        刚被他的手指触到，她便向触电一般躲开了，向后退了半步，不言不语。於玠的手滞在半空，垂下，低低一笑：“要跟我赌气到什么时候？”

        没有答复。

        他兀自踱了两步，环视着椒房殿的陈设，又回过头看她，轻哼一声：“不说话？”

        她确实没有说话。

        “来人，把席玉漓拖下去杖毙！”他的语中犹带着笑意，她黛眉一跳：“陛下！”

        两名宦官止了步。素儿敛衣一拜，沉稳道：“陛下，玉漓只是去替臣妾传话，有什么错也不是她的错。”

        椒房殿里明明安静得毫无声息，却又人人都能分明地感觉到皇帝的怒意。素儿目不斜视地跪在那儿盯着地面，一尘不染的地上隐隐倒映着她的面容。

        他直被她气得又是一声笑，吩咐宫人：“都退下。”

        “陛……陛下……”同样跪伏在地被惊得一声冷汗的玉漓仍是大着胆子道了一句，“娘娘刚生了孩子……不宜久跪……”

        “退下！”皇帝一声怒喝，宫人们终是都退了下去。

        他冷睇着如一尊雕塑般跪地的素儿，声音平静，略有嘲意：“当年王府的一个小丫头，如今胆子是愈发大了，敢亲口说出让朕废了你的话，你真当朕不敢？”

        这是自他称帝以来，第一次在她面前自称“朕”。虽是她先恨上了他，有心要让他废后，心中仍不免一痛，沉默片刻，道：“臣妾家中无任何背景，陛下自没有什么不敢。”

        当年在王府的时候，她处事谨慎，但凡跪地请罪时，无一次不是心中忐忑惧怕的。而今日，却是无半分惧意，唯求他一道旨意废后或是赐死。

        预想中的发火却没等来，她觉得肩头被人一扶，就听到他无奈而温和的声音：“起来说。”

        他们在案前相对而坐，他径自提起茶壶倒茶，倒了一半忽而笑起来。她疑惑，但没发问，只听他说：“突然想起来那年腊月，我说要出府走走，你在信期也不敢说一声，结果在酒馆里疼得死去活来。”笑睨她一眼，继续倒茶，“后来终于撑不住了，问我有热水没有。”他将其中一杯茶推到她面前，自己端起另一杯抿了一口，回忆着说，“那是你第一次向我提要求吧。多大点事，你缓过来之后神色惊慌得像犯了什么不得了的大错一样。”

        他又喝了口茶。她的目光在回忆中变得有些乱，轻别过头去不看他，只冷道：“多久以前的事了，陛下说这个干什么？”

        他就像没听见她的话一样，继续说：“后来，孟良娣……庄娴皇后那个事，我听你说到府里谣传你与我的事是毁你清誉，不知怎么就恼了，叫人罚了你。其实我也知道你的话并无错，可你又死撑着不肯服软，连一句话也不肯说，半个台阶都不给我下。”他的声音微微沉了，“所以，那件事，我还真得多谢张隐。”

        若不是张隐及时开口铺了这个台阶，她便死定了。

        素儿静静神，淡淡一笑：“是啊，若不然，臣妾当时就死了，也就不能进宫助陛下完成大业了。”

        他身形一颤，眼中的痛苦一闪而过，转而又是笑意温润：“我知道你怨我，那事……我确实无可辩驳。今天跟你说这些并没有别的意思，就是想告诉你，你我好歹夫妻一场。就算现在在你眼里已经不是夫妻了，也好歹还有从前的情分在。你怎么想的、要我怎么做，明明白白告诉我，每天劳心费神和我赌气，伤的可是你自己的身子。”

        她深深地吸了口气，又沉沉地呼出，端起茶盏却没有饮，只是感受着阵阵热气带来的茶香。思绪在茶香中逐渐平静、清晰，她搁下茶盏，回视着他，道：“是，就如陛下所说，好歹夫妻一场。而且，陛下待臣妾不错，一直都不错，无论是在映阳还是锦都，这些臣妾都知道。”她垂下眼帘，凝视着杯中茶水不再看他，她怕看到他神色的变化后，这番话就没有勇气继续说下去了，“但是，陛下，有些事……发生了便是发生了，无法挽回，若硬要挽回，也毫无意义……当年陛下怒罚臣妾带来的伤在身上，好了便好了，连疤也没留下；但这次，在心上……臣妾知道朝堂之上陛下有陛下的无奈，可臣妾的心思陛下也清楚。当年臣妾会参加采选都只是想见他一面，如今……陛下您，杀了他……”

        他苦笑点头：“是，这些我知道。可事已至此，我没办法让他再活过来——就算有，也不能。那么，你要我怎么做？”

        她略有困惑：“臣妾不明白陛下指得是什么。”

        他语气坚决地解释：“我要你好好活着，尽量舒心地活着，你要我怎么做？”

        她垂首跪坐良久，终是说出了这几日一直盘旋心头的那句话：“臣妾但求……与陛下……老死不相往来……”

        “素儿……”他分明地倒抽了口气，她忍回了已经夺到了眼眶的泪水，继道：“陛下，这件事，已是一道无法消除的鸿沟……臣妾只要与陛下相见，便不可能视这道鸿沟为无物，只会让这道鸿沟越来越深……臣妾现在只是对陛下有怨，但臣妾不想恨陛下。”她离席一拜，“求陛下废后！”

        “你……”他怔了良久，似在判断这话究竟是不是她亲口说出的，终是眼里一黯，“我答应你。”

        “谢陛下。”

        “我日后不再来见你就是了，废后大可不必。”他留下这样一句话，没有说原因便拂袖离去。她已提出要与他老死不相往来，他竟还不废了她……

        素儿呆坐在地，直至玉漓匆匆进殿扶住脸色苍白的她，急问：“姐姐……怎么了？”

        她怅然苦笑，摇头说：“没什么，我解决了一件不得不解决的事。”