……
吉原花街。
街道上。
此刻是白日。
夜晚才更加辉煌的吉原花街，此刻也有着许许多多行人在路上行走。
一处茶馆前。
几个喝醉了的男人正凑在一起，满脸夸张惊悚的说着些什么。
“喂，你们最近夜里有没有听见什么？”
“啊？怎么，你让京极屋的花魁瞪了？”
他的同伴举起酒杯，调笑着：“吓尿裤子了没？哈哈哈！”
“啧，不是！”男人摇着头，表情认真，他压低自己的声音，小心看了看四周，才敢和同伴们分享：
“…这几个月，经常有人听见半夜有极其诡异的嘶吼声。”
他眼神慌张：
“就上周夜里。”
“我也听到了。”
……
京极屋。
阳光模糊的穿过纸窗，洒落在二楼屋内的走廊上，光束中白色的灰尘清晰可见。
踏踏踏…奔跑踩踏在木地板上的声音由远及近。
绑着头发的女孩嘴叼着头绳，一边小跑一边重新绑起马尾。
她眼神惊恐，表情慌张，有些手忙脚乱的，额头止不住的冒出冷汗。
不好，不好了！
房间乱糟糟的，还没整理！
如果让蕨姬花魁看见了…
想到这里，年幼的女孩心底一阵胆寒，小跑的速度也不由得快了一些。
那位花魁…
在整个吉原花街，都是赫赫有名的。
——因为她那宛若天仙的美貌。
但只有京极屋的旦那，还有她们这些花魁的贴身随从，才知道。
蕨姬花魁，是怎样恶劣的存在。
在她身旁，稍有不慎就会惨遭毒打，虐待，甚至第二天直接失踪，有时仅仅因为不顺眼就逼迫别人去死。
因为害怕但又无处可逃的姊妹已经自杀了好几个了！
那位脾气性子毒的吓人的花魁，已经是她内心的梦魇。
不。
——应该是京极屋所有人的梦魇。
突然。
踏。
女孩刚刚奔跑到走廊的拐角处，便隐隐约约听见的一侧房间中，传来的谈话声音。
听见房间中刻入心底的熟悉声音，女孩的脸色顿时惨白。
蕨姬花魁…已经到了…
……
屋内。
透光的窗户被各种华贵的屏风贴画遮挡，房间内昏暗无比，一丝阳光也透射不进。
只有桌子上摆放着的烛火微微跳动，给漆黑的房间带来一丝光亮。
“…老板娘。”
穿着厚重华丽花魁衣物的女性，正微微侧着头，语气冰冷，淡漠的目光扫过面前的人：
“前几日我想要找的东西，有消息吗？”
“嗯…”被称作“老板娘”的人屏住呼吸，她忐忑的抬头看向面前的花魁，脸色有些难看：
“都，都在这了。”
老板娘连忙摊开怀中抱着的长条布裹，将其中整齐排列的一株株青色的花朵展现给蕨姬，声音微微颤动：
“我托那位做花商的客人，能找到的青色花朵全部买下来了。”
“都是新摘的花，好生照顾的话，几天内，一周都是不会枯萎的。”
言罢，她小心翼翼的抬眉，观察着蕨姬的表情：
“那位客人想要的，我也拦下来了。”
她补充着：
“…如果不够的话，我再继续去找…”
老板娘名为“三津”。
她从上任老板娘手中，接过京极屋的担子，已经几年了。
这几年里，她愈发察觉着蕨姬的不对劲。
不仅仅是古怪的性格。
想到自己前几日看见的场面，老板娘的额头不由得泌出紧张的汗水。
那种在夜空中挥舞的狰狞触手，以及简直要刺破耳膜的尖叫声，深深的印刻在了她的脑海中。
这种场面，在短短一月里，竟然连续让她撞见了三次！
她三津何德何能。
问过之前的老板，她们都让自己睁一只眼闭一只眼，全当没看见。
咕嘟。
三津咽下一口口水。
蕨姬花魁——绝非人类。
就在老板娘畏畏缩缩的低着头，等待花魁的回答时。
面前。
“全部吗…”
蕨姬眼神扫过摆在自己面前的一排花朵，脸上的阴冷缓缓松懈，语气逐渐的变得轻松起来：
“那就多劳烦你了，老板娘。”
她微微正过脸，似乎因为心情变好，脸上罕见的露出笑容。
眼神从下自上抬起，但说出的话却无比冰冷：
“伱可以出去了。”
闻言。
“啊，好，好。”
老板娘愣了一下，接着连忙点着头，有些手足无措的转过身，打开一旁通向无光楼梯的门。
咯吱——
离开了房间。
明明她才是京极屋的老板娘，在蕨姬这里，身份却像是互换了一般。
咔哒。
在背着身，关上了数道屋门，确保不会有阳光泄露进最里面的房间后，老板娘这才松了口气。
门口。
“老…老板娘…”
年幼的女孩慌张的站在门口，她眼神焦急的看向刚从房间内走出的老板娘，两只小手不自觉的凑在一起：
“我…我…”她急得快要哭出泪来：“房间还没…”
眼神飘忽着看向房间的屋门，两只脚不自觉的左右踩地。
“没事的。”
老板娘叹了口气，轻轻上前一步，将女孩抱在怀里，手微微拍打着她的后背，轻声安慰着：
“我已经打扫过了，蕨姬花魁不会生气的。”
拍，拍。
“安心一点。”
被抱住的女孩微微一顿，她泪水从眼眶中涌出，小声的在老板娘怀里抽泣起来。
“嗯…嗯！”
……
……
屋内。
没有去在意老板娘与女孩的动静，蕨姬将目光放在面前的花朵上。
不，应该叫做堕姬。
蕨姬只不过是伪装的名字，从江户到现在两百余年的时间里，她已经换过数次名字了。
每十年一次，她会更换自己的名字，容貌，所待的位置。
不变的是——她一直都是吉原的花魁。
并且是最具人气的那个。
啪嗒。
堕姬随手捻起一枝青色的花朵，纤细的手指微微捻转着观察着：
“…青色彼岸花，到底长什么模样？”
温暖的光线照亮着她逐渐变化的侧眸，碧绿的眼眸中，黑色的字体已经和往日不同。
［上弦］
［叁］
虽然不知道什么情况，但自从上次的上弦会议之后。
她在上弦中的阶级，一路攀升。
虽说每次进阶都会伴随着浑身细胞战栗的恐惧，但这都是值得的。
体内无惨大人的血液浓度也在不断升高——
——但是。
堕姬的神情里流露出一丝疑惑。
她在这段时间里，甚至连一个柱都没吃，思来想去。
最终只能将这一切都归于无惨大人对自己特别的青睐了。
就在堕姬一一看过老板娘找来的花朵时。
突然。
她皱了皱眉头，左右扭头看了看四周，感到一阵隐隐约约的恶意。
在寻找一番无果后。
堕姬狐疑的收回眼神。
她回想起前几日。
现任上弦之壹，童磨，突然来拜访她的驻地。
虽说花街这种女性众多的地方，童磨也偶尔会来就是了，只不过不敢太过频繁。
上弦与上弦经常凑在一起，是会被无惨责罚的。
……
前几天。
夜晚。
童磨轻轻扇着那把金色的铜扇，扇叶反射着烛火的光芒，显得十分锐利。
“…童磨先生。”堕姬有些疑惑的看向突然拜访的童磨，她像是没听清童磨的话语，眨巴眨巴眼睛：
“你…刚才说什么？”
对于这个将自己变成鬼，引荐为上弦的童磨，堕姬还是较有好感的。
啪！
正张开的铜扇被童磨啪一声收起，露出他青筋缓缓褪去的下半张脸。
童磨似笑非笑的看着堕姬，他嘴角流着殷红的血液，伸出舌头微微舔舐干净后，声音轻佻：
“上次的上弦会议，无惨大人提到的事，你没忘记吧？”
他语调微微一转：
“青色彼岸花。”
……
灯光微微闪烁。
沙沙…
堕姬身后的绸带挪动，将童磨吃剩下的残肢席卷而走，裹挟到花街地下巨大的“粮仓”内。
“过几日。”
“无惨大人会亲自控制你我的身体，来检查青色彼岸花的搜查情况。”
童磨微笑着，眼睛弯起，显得十分温和，他伸出长长的指头：
“要做好准备哦，堕姬。”
他说的准备，自然指的是青色彼岸花。
闻言。
堕姬有些不敢相信的眨了眨眼睛，她微微张嘴，脸上露出期待的神情，身体微微前倾：
“…真，真的吗！”
无惨大人…要控制我的身体…
灯光下，堕姬的脸色清晰可见的绯红了起来，她眼眶微微颤动。
堕姬，对于鬼王无惨，有着无与伦比的崇拜。
在脑海中胡乱的思考了一阵后，堕姬表情认真起来，她正襟危坐，点头：
“我会好好准备的！”
睁开眼睛，一双碧绿的眼眸里充满了向往与期待的神情。
虽然心中有着“为什么无惨大人不亲自来”的疑惑，但堕姬并没有说出口。
不亲自来，直接控制——这样不是更好吗！
堕姬微微抿住嘴，她双颊发红。
她堕姬又不傻。
见状，不清楚堕姬内心思考过程的童磨，满意的点了点头。
黑死牟“死”后，实力最为强大的童磨，一时间变成了无惨在鬼之间的代理人。
不通晓情绪为何物的他，顿时变成了无惨平时发泄郁闷的最好垃圾桶。
这时。
正胡思乱想的堕姬，被童磨手臂上，绑着的一块光滑弯曲的铁片反射的光线，恍了下眼。
“童磨先生？”她伸手指向那块打磨精致，看起来饱经风霜的铁片，上次见面时，似乎还没有这块铁片：
“这…是什么？”
童磨顺着堕姬的目光看去，在看到自己手臂上绑着的忍者头带后，他恍然的轻松一笑，回过头来：
“啊，新找到的饰品。”他打开扇子，微微遮住面庞：“据说是忍者的护额哦。”
说着，他随意摆了摆手：
“嘛，小物件，不必在意。”
堕姬则是有些惊奇的看了一眼。
——现在，还有忍者的存在吗？
……
……
翌日。
蝶屋。
忙活了许久的隐们终于有了休憩的时间。
被几个隐拉着一起帮忙的神崎葵，也同样坐在走廊的角落，抬头看向窗外的天空。
在听见身旁几个隐传来的轻微熟睡呼吸声后，神崎葵微微怔神。
她突然觉得——这样似乎也不错。
……
二楼。
“姐姐。”
蝴蝶忍自言自语着，坐在工作台前，她正握着一支装有紫色液体的针管。
表情平静，在深吸一口气后，她捋起袖子，将针管对准胳膊，准备对着自身注射时。
咚咚！
突兀的敲门声响起。
吓得蝴蝶忍一惊，她连忙将针管收起，随手塞进了一旁的抽屉里。
咯吱…
门被缓缓推开。
“有什么事…”
蝴蝶忍整理好情绪，微笑着看向门外的方向。
当她的视线与站在门外，面无表情的富冈义勇对视了一瞬时。
咯吱…
青筋在额头上隐隐跳动。
“…富冈先生？”
门口。
富冈义勇将手藏在身后，他带了一份吃食。
是他在一番打听后，得知的蝴蝶忍喜欢的生姜佃煮。
与鳞泷老师一起做的。
当然。
是在与鳞泷解释了事情大概后，被老师提醒应该赔罪，他才知晓。
“不赔罪的话，蝴蝶应该会生气的。”
鳞泷左近次这样对自己的弟子尊尊教诲。
……
……
与此同时。
楼下。
灶门一家居住的房间里。
炭十郎正坐在书桌前，握着钢笔，沙沙的在纸上书写着。
“爸爸！”年纪最小的六太好奇的伸出小手，扒在桌子边沿，用力踮起脚尖抬头看去：
“在写…什么？”
“好了。”弥豆子揉了揉手腕，她刚刚修理完在屋内挥舞木刀的竹雄与茂，无奈的走过来，抱走了六太：
“别打扰爸爸了，乖。”
“没事的。”炭十郎微笑着，他回过头，伸手摸了摸六太的脑袋，回答着：
“爸爸在写送给产屋敷的信哦。”
踏！
茂头顶了一个红彤彤的包，他扔掉手里的木刀，毫无畏惧的凑了过来，目光朝着信上看去。
接着好奇的念出声：
“吉原…花街？”
他扭过头，疑惑的看向炭十郎：
“爸爸，你要去吉原花街吗？”
“那是个什么地方？”
这时。
啪嗒。
轻微的声响从门口的方向发出。
众人的目光顿时看向那里。
葵枝正站在门口，她手中的发簪掉落在地上，耳畔回想着方才茂的话语，有些发懵的看向炭十郎：
“…花街？”
炭十郎正坐着，但下一刻，他就反应了过来，瞳孔一缩，伸手大喊：
“不是的！”
(本章完)