第二十八章 绝代凶妖
阴魅无双惊得魂飞魄散，掉转马头就要逃走，却看那火龙神鞭滴溜溜在空中打了一个转，便跌落了下来，不禁狐疑不已，等候了半日，见它不动，哈哈大笑，道：“原来这宝贝也是一个喜欢耍赖闹泼的主儿，有趣，有趣。”纵马过去践踏，只听得嘎吱一声，将其断为两截。
花豹无敌羞臊得面红耳赤，垂胸顿足，道：“不想好容易劫掠了一个古董商人，折腾了半日，却是一件假货。”挥舞双斧，又与阴魅无双战在一起。
鬼阵众人皆道：“不想堂堂的妖王，行伍出身，也会如此讹虞奸诈。”阴魅无双避开当头一斧，反手一枪用力搠去，揶揄道：“非也，非也，那宝贝是真正无误的神器，不过在它手中，不合称用罢了。”
花豹无敌大怒，双臂左右翻飞，招式变幻无穷，直攻对方上中下三路。偏偏阴魅无双的本领，与它本在伯仲之间，既然势均力敌，且不露丝毫的破绽，它也是无可奈何。
灯芯道人认出杨起、黄松、青衣三人，颔首微笑。杨起奇道：“怪哉，觑他神情，轻松惬意，虽然套将一幅锁链，但看其份量亦然不重。边上许多鬼卒，对他也是恭敬殷勤，不象是阶下之囚，反倒如座上贵宾？”
却听得一声大吼，竟是花豹无敌久敌不胜，心中烦躁之极，于是勒紧坐骑颈脖，让其抬起前爪，半跃人立，又借下降之势引力贯斧，汹汹之下，阴魅无双虽然双臂横枪，从容架挡，但是枪杆不能承受，当啷断开。
花豹无敌大喜，细细打量，见自已的一斧刃口崩缺，豁隙甚大，万难再用，便扔在地上，单用另外一斧往前迅速推去，可破云穿雾，所向披靡。鬼阵众人大惊，方要叫喊，见阴魅无双冷哼一声，将半截子的枪杆甩开，也不躲闪，正以半枪枪头向花豹无敌面门狠狠扎戳。彼此皆是残兵，不过他手中的半枪较之那斧头犹然为长。
花豹无敌心中凛然，暗道：“我削中他一寸，他必定刺没我半尺，这等买卖颇不合算，做将不得。”有此念头，侧身躲闪，攻势自然瓦解。二人略定心神，皆道好险，深吸一起，按捺心血，又冲杀在一起，相互纠缠，三百招不过，不分胜败。两阵军鼓喧嚣，士卒竭力咶噪，好不热闹。
过不多时，妖鬼之争犹在继续，天空陡然变色，乌云翻滚，潜雷灰电，裂断风云。阴魅无双心惊肉跳，提马跃出战圈，道：“且住，你我打不得了。”花豹无敌双目血赤，杀得性起，喝道：“如何打不得了？”便要追赶。
阴魅无双急道：“你好糊涂，难不成当着金鳞鼗昊的面，也要决出输赢么？”此言一出，花豹无敌机伶伶打了一个寒战，慌忙跳下坐骑，惊道：“你说什么？它……它老人家从双湖岛出来么？”
胖瘦二妖相顾一视，惶恐畏惧，道：“我等自在此地逞将意气忿争，全然忘了给它庆贺寿诞之事，它心中恼怒，便要施加惩罚。”急忙叫道：“妹子，你快带着柳鹤乡人往山洞躲藏，无论外面有何动静，千万不可出来，否则水火无情，便是骨头也留不下一把。”村民闻言，慌忙散去。杨起与祁恬巍然不动，嘱咐黄松与青衣、胡媚娘一并遁匿，暗道：“这两个妖怪虽然好色，但对她倒是眷恋得紧？”
灯芯道人叹道：“诸位，我且避避风头，暂时失陪了。”辞了众鬼，与杨起打将一个招呼，追随黄松三人而去，瞬间无影无踪。众鬼惶然，却也不阻拦。
便见半空黑云之中，遮天蔽日，阴风凄厉，层层翻滚的雾息之内，射出两道惨白亮柱，直落地面。
祁恬咦道：“它这灯笼好不明亮，也不知是何处的精品制作？”杨起修为更深，眼目极强，窥探之下，不觉冷吸一口凉气，低声道：“这哪里是什么灯笼？分明就是上古神兽的两只眼睛。”祁恬大惊，背上寒意甚然，悄悄往他臂膀贴去。
周围双阵，无论南北而峰，尽皆偃旗息鼓，放下手中刀枪兵刃，莫不双足颤栗，神情恍惚，或是勉强站立的，或是半跪半撑，或是彼此提携，或是磕拜不已。再看先前负伤卧地之熊将军，推开一旁小校的劝阻，一手按捺伤口，一手搀扶白角犀牛，摇摇晃晃，走上几步，来到阵前，垂首默然，噤若寒蝉。
花豹无敌与阴魅无双脸色苍白，齐齐单膝跪拜，唱喏道：“属下叩见主公。”
云黑之中传来哈哈大笑，旋即森然道：“我是主公么？若是如此，那颁下的停战诏令为何被汝等觑若雾物，胆气如此诺大，却在我寿诞之时引动兵火？”
言罢，似是口中吐出一口气息，将身旁遮蔽的云雾悉数刮净，显出一头山岳巨兽，便见它：头生三角，如千仞悬峰，可划破九天云彩；目色赤红，更胜地狱熔岩几分，滚滚跌烫；双耳长毛，一红一白，红者神佛惊魂，白者妖鬼落魄。
巨口叵测，吞吐之间，可饮尽五湖四海；铁齿骇然，磕碰之际，能啮断三山五岳；身体粗壮，金鳞防护，长江难以环绕；肩胸宽阔，硬甲坚强，黄河怎样丈量？
四足踏云，南天门四大天王不敢守护，落地践踏，便是一座山谷；长尾悬风，逞凶蛮鼓猛魔兽避之不及，稍稍横扫，就是摧枯拉朽；巨灵大神在前，唯唯诺诺，犹然衔糖的三岁小儿；黄巾力士于侧，嗟叹唏嘘，恍如挡车之狂妄螳螂。
妖鬼二族躬身磕拜，皆道：“圣德天威，千秋万世，我主睥睨，三界束手。”杨起微微一叹，道：“它若是真的闹上天宫，要与御昊功德无极之玉皇大帝比较高下，未必就会为寇。”恐受天谴，不好明言，便采“胜者为王，败者为寇”的俗语，隐讳道出。
祁恬花容失色，道：“好厉害，好厉害，它如此硕大无朋，就是打个喷嚏，闪出的鼻涕也能将我等熏死。”杨起点头道：“这话倒不虚妄，吓也要吓死了。”金鳞鼗昊耳目上能贯通九天，下可渗透十八层地狱，那是何其灵敏，闻言，大声笑道：“你这两个娃娃倒也有趣，换做是我，莫说熏死、吓死，只怕转眼之间，便恶心死了。”
它与杨起、祁恬一句玩笑，唬坏了地上妖鬼众人，皆因这金鳞鼗昊有个喜好，便是杀人之前嬉闹一番，笑得愈发欢愉，下手愈发绝情，要是历言呵斥，劈头盖脸，极力痛骂，反倒无恙。
祁恬不知其中奥妙玄机，喜道：“它莫非是个好说话的大兽？上古过来，年岁几千，渐渐老迈，想来其血性不再方刚浓烈，不会动辄杀戮为恶罢？”杨起心中一动，笑道：“若能如此，那是最好！”
金鳞鼗昊颇为畅怀，哈哈道：“女娃娃妄自猜测，孰对孰错，却是不能知晓。”阴魅无双与花豹无敌二人大急，慌忙使将几个眼色过来，见杨起、祁恬浑然不觉，尽皆叫苦不迭。
杨起背后有人说话，道：“它绰号笑面鼗昊，便是笑得越欢，杀人更是起劲，你这两个娃娃，死到临头，还不知觉，实在教人可气可笑，可恼可怜。”杨起愕然一怔，慌忙回头，抱拳道：“大师，您老人家如何来了？”正是佛门大僧息斗和尚。
祁恬不敢怠慢，万福一礼。息斗和尚嘻嘻一笑，道：“这女儿家无论怎样刁蛮，若是遇上了喜欢的心上人，都会变得温柔体贴，便似池塘静水，死气沉沉，让人恻然，要是放上一尾鱼进去，将她心思搅活，即刻便要清澈。”
祁恬眼睛一瞪，呸道：“臭和尚，你胡说什么？”息斗和尚扮个鬼脸，吐吐舌头，道：“这才是你的英雌本色，哈哈，不说了，不说了，我赶来救命，岂能在此与你争执？”此言一出，花豹无敌与阴魅无双大喜，忖道：“虽然不知他是何方神圣，但既然口出大话，想必有些真正的本领。他救了这两个娃娃，少不得也将我们受迫妖鬼一并解脱。”
金鳞鼗昊在空中叹道：“千年未见，不想你这猴子又来捣乱。”
杨起奇道：“大师何处此言？”
息斗和尚道：“那钱烟敷与银瓶成亲之后，整日与她夫君各地奔波，寻找奇方妙药，也不再纠缠我与吴九道二人。我俩老儿因此乐得逍遥自在，便要游遍三界的壮美河川。找到铁杨府时，腹中饥饿，与城外渺渺山中一阳真人乃是故旧，便下去讨杯素酒解乏。这一阳真人与地裂之界的刺史交好，卜算之下，料熟人之子或在嘶马山逢难，心有不忍，以好酒好菜招待，又央托我与九道慈悲救援。一来我与你们颇有些交情，二来吃了他的许多美味佳肴，所谓‘吃人的嘴短，拿人的手短’，无可奈何，只好星夜赶路，到此与它金鳞鼗昊商议一番，可否手下留情？”
祁恬惊道：“如此说来，这金鳞鼗昊果真是极大的恶人？”息斗和尚道：“不错，是大大的十恶不赦之人。”见杨起左顾右盼，不觉笑道：“吴老儿尚在看护青衣一众，不再这里，你休要找他，寻了也是白寻。”旋即抬头往天下探去，大声道：“笑面鼗昊，你看怎样？”
金鳞鼗昊哼道：“我说怎样？大不了多费上一些气力，将你一道灭了。”息斗和尚手舞足蹈，道：“这么说来，你是不肯作那善兽了？我生平最恨与人动武，只是你苦苦逼迫于我，我也只好勉为其难地与你打上一架，若是伤了你的性命，从此元神俱丧，你休要埋怨责怪。”
杨起哭笑不得，暗道：“瞧你如此的模样，喜不自胜，哪里象是平心静气、不好打斗之人？”
金鳞鼗昊道：“在下恭候大驾。”息斗和尚道：“好，好，你莫要着急，我活动活动筋骨，便来会你。”纵身跃上云端，接连几个跟斗，口中喝道：“你大我也大，大大大大。”一连唬喝几个“大”字，每每叫唤一声，体裁就壮大数倍，不多时，已然与金鳞鼗昊不相上下，几乎将天穿破。
花豹无敌与阴魅无双又惊又喜，磕拜道：“佛爷爷好法力、强神通，还往救命才是。”金鳞鼗昊冷笑道：“它能救得了么？”一头往息斗和尚撞去。它有破山之力，地面众人莫不骇然。
息斗和尚笑道：“你这浊物，头上的三只角莫非不想要了，要送给我来，支那凳子脚。”双手叫力，握著它头上左右二角，中间一角长些，却如凝固一般，再也进不得半步。
杨起叹道：“大师佛法无边，好大的气力。”金鳞鼗昊哼道：“你若有本事，这角甚是累人，你拿去就是了。”
息斗和尚大吼一声，往下按压，那角好不坚硬，拗不断，便嘻嘻一笑，道：“破角腥臊，也不知多长时间没有洗澡，夺来何用？”一脚往它前足踢去，何止万钧之击。金鳞鼗昊腹痛不起，咆哮一声，甩开他的束缚，往后退去。
这猴佛爷便与上古神兽在云中厮杀，十数招过去，忽而纵横冲锋，忽而小心试探，一时难以看出端倪。又过得数十回合，金鳞鼗昊的本事稍逊一筹，不觉身法散乱，气力不济，犹然咬牙，竭力支撑。息斗和尚越发悍勇、精神倍增，猛然骑跨在它的背上，一双拳头如雨点一般往下砸去。金鳞鼗昊羞辱难当，陡然变幻，身子化作一个身披长袍红巾的汉子，一手执盾，一手执刀。
息斗和尚促狭心起，道：“你缩水了，想来寂寞，我来陪绑怎样？”收了幻大法术，闪出日月禅杖，大喝一声，与它刀盾相交。如此一来，少了先前的许多滂沱气势，但招式更见精彩。
柳鹤村众人皆道：“不知这神仙打斗，又是怎样的雄壮风景？”思忖良久，按捺不得好奇之心，便纷纷出来观战。黄松、青衣、胡媚娘三人也在其中，旁边尚有一位执枪相伴，但见其白须飘髯，肃容正色，正是那有名的魔将吴九道。
息斗和尚久战不下，眼睛一转，心中已然有了主意，日月禅杖一高一低，隐约现出丝毫破绽。金鳞鼗昊看得真切，不觉大喜，刀锋斜斜抖转，往空档拼命戳来，将中未中之时，却看息斗和尚哈哈大笑，道：“你中计矣！”瞬间封住破绽，禅杖月端堪堪逼来，抵其下腹。
金鳞鼗昊大惊失色，颤声道：“你这猴子好不奸诈。”急忙扭腰缩身，张起盾牌竭力抗阻，只觉得一股无比劲道猛然撞来，拿捏不住，踉踉跄跄地往后退去，跌倒云团。它反映甚是敏捷，啊呀一声，弹跃而起，幻做一只苍鹰，便往他头上戳来。
息斗和尚笑道：“你会六六三十六石种变化的本领，却不知我有八八六十四种幻隐之神通。”默念法诀，赫然金眼大鹏神雕，于那苍鹰虽然同为猛禽，却不只庞大凶悍得多少。各自扑腾翅膀在天空争斗良久，苍鹰浑身伤痕，哀鸣一声，往群山树林浓密之处飞去。
神雕哪里肯舍，音破灵霄，掠风追去。苍鹰见躲避不得，铩羽落地，变作一只刺猬，浑身锐刺竖起，严阵以待。神雕近身不得，拢起双翅，白烟之中，换为白尾油鼬，屁股一撅，一阵刺鼻气息喷出，昏黄之间，奇臭无比，几乎没将刺猬熏昏过去。祁恬仁俊不住，捧腹笑道：“如此天上地下第一的功夫，也只有他能无忌施将。”
刺猬见势不妙，变作羚羊，便在林中如飞奔跑，不防油鼬腾空而起，待落地之时，反倒幻作一只体态轻盈的花斑猎豹，不过数步，便来到它的身后，张开血盆大口，往其后腰咬来。金鳞鼗昊心惊肉跳，弃了刺猬法身，又以雄狮面貌出现，一爪将猎豹打趴下，不及站起，蓦然叼住咽喉。
杨起与祁恬骇然惊呼，道：“狮者，百兽之王，还有何物能够降伏于它？”吴九道不慌不忙，微微一笑，道：“你们莫要害怕，虎者，亦然百兽之尊，二者相逢，往往虎胜。”话音方落，就看得息斗和尚果真变成一只斑斓猛虎，脊背轻扭，挣脱雄狮束缚，与之嘶咬成团、纠缠不休。
众人只瞧得瞠目结舌，啧啧叹弗不已。过得约莫半柱香的工夫，雄狮腿部受伤，再也难以为继，纵身跃上云头，喝到：“和尚，我来压死你。”恢复山岳巨兽的模样，踢开衬垫云彩，真向息斗和尚撞来。众人魂飞魄散，道：“这一压，休说佛爷爷性命难保，就是方圆数里的峰峦，皆要夷为平地。”
以为逃无可逃，奔无可奔，唯有闭目等死，却听得息斗和尚哈哈大笑，道：“你这怪物，且看我无上神力，将你掷出这三界方圆。”运起诺大神通，飞身而起之际，变作极大巨人，双手托住它的肚腹，一身吆喝，天地变色，再一叫力，浑身佛光普照，顿改嘻笑胡闹，尽是庄严宝象。
他手臂交纵，将巨兽旋转起来，便似玩具一般。金鳞鼗昊头晕目眩，颤声道：“和尚，你想要怎样？”息斗和尚哼道：“先前不是说过了么？要将你抛出宇宙。”陡然甩荡，听得金鳞鼗昊一声咆哮，无比巨大的身子就如断线风筝无二，往空中飞去。
息斗赶上，踹上几脚，道：“你从此自在混沌边缘安家，休要回来。”众人如痴如醉，见金鳞鼗昊渐渐远离，初时还能看得一个黑点，片刻销声匿迹。
妖鬼二族，并那柳鹤村民，尽皆跪拜磕首，高呼万岁。息斗和尚笑道：“世事变幻无常，你们说道万岁，其实与天地造化相比，不过一岁罢了。”众人咸服，歌颂佛理深奥。
息斗和尚嘻嘻道：“你们莫要拍我马屁，本老僧不吃这一套。”扭头对花豹无敌与阴魅无双道：“你们妖鬼之争，我乐得看热闹，是以也不会强加劝阻。只是这柳鹤村本是红尘民居，不可牵涉其中，你们打斗，只在嘶马山即可，若是跑来这村庄为恶，被我知晓，我虽然不会杀生，却也能见你们扔到混沌边缘面壁思过，其时与那金鳞鼗昊相伴邻居，一切后果自负才是。”
花豹无敌与阴魅无双见识得他的厉害，莫敢不从，收了兵马，各回南北二峰不提。息斗和尚又与杨起数人寒喧玩笑几句，扯住吴九道袍袖，道：“老魔，此处事毕，你我还回一阳真人观中喝酒去。”
吴九道笑道：“岂只喝酒，他那上好的晶莹果蔬也要多吃上几盘。”言罢，如风匿去，恍惚留言：“双湖岛上，青屏风下，勿失勿忽。”
柳鹤乡人得了妖鬼二族承诺，终生不再扰犯，心中欢喜，请杨起六人上喜诞欢贺。所谓多出一人，便是那灯芯道人，此刻除却了铁链，也不成随鬼卒回去。
杨起笑道：“道兄为何在此地出现？”
灯芯道人笑道：“我寻觅一件修行的法门纪要，四处打听之下，正在双湖岛金鳞鼗昊之处，自己没有本事进去，便混作北峰鬼卒的后勤道人，专门采撷天地之息，转换为鬼元气，弥补他们白日行动的损耗不足。本想随伶官使节上岛，不料陡逢如此变故，欢中有忧。”
杨起笑道：“我们筝船稍带道兄一段便是了。”
灯芯道人笑道：“莫说只是顺便稍带于我，你们也是要去双湖岛一趟的，岂不闻那大僧人的一番谒语？”待用食完毕，辞别乡人，杨起等回归筝船，拔空而起，余下皆呼神仙，莫不感慨万分。
行得一盏茶的工夫，窜出云雾，眼前顿然开朗了许多，却是一片微波碧水，盈盈青绿之地，可见左右二岛，半分半合，彼此相衔，甚是清秀雅致。
祁恬咦道：“这里便是那双湖岛么？不想如此美丽。我以为那上古神兽何等巨大，居住之所，也必定是穷山恶水的浊界。”
灯芯道人不以为然，道：“金鳞鼗昊与众不同，能够变化万端。平日里，它幻作财主在此惬意，动辄呼喝嘶马山南北二峰过来使役，享尽荣华富贵、人间逍遥。”杨起摇头道：“可惜善恶终有报，如今只好在混沌蒙昧之地受苦。”
有过去几里，筝船被一道无形障碍阻隔，进不得半步，黄松大惊。灯芯道人笑道：“这里就是防护结界了，若能劈开音律构合，自然开启。”细细倾听，果真有隐约琴声，青衣识得，赞道：“不错，这便是《梅花三弄》了|Qī|shu|ωang|。作者桓依乃东晋名将，取梅花凌霜傲雪之意，颂隐士高洁不凡之品格。可为高声弄、低声弄、游弄之说三种变奏，旋律优美流畅，更添独特意韵。”
祁恬与胡媚娘相视一笑，齐声道：“不懂！”青衣闭目静闻，淡然道：“此琴以泛声为主，同样的调律，只在徽位上重复三次。”话音方落，船身微微摇晃，为清风摇曳，迈入些许距离。
再听船外声音，似是有了变化，灯芯拱手道：“公子劳神！”青衣微微一笑，道：“枝叶也是一首古琴曲，唤做《平沙落雁》，其意昭然，只在借鸿鸪之远志，写逸士之心胸。其作者据闻，乃是唐代陈立昂。”
杨起道：“果真好听。”祁恬瞥他一眼，扑哧一笑，低声道：“不害臊，你听得好坏？”
青衣道：“此曲评价极高，《古音正宗》有云‘盖取其秋高气爽，风静沙平，云程万里，天际飞鸣。借鸿鸪之远志，写逸士之心胸也。……通体节奏凡三起三落。初弹似鸿雁来宾，极云霄之缥缈，序雁行以和鸣，倏隐倏显，若往若来。其欲落也，回环顾盼，空际盘旋；其将落也。息声斜掠，绕洲三匝，其既落也，此呼彼应，三五成群，飞鸣宿食，得所适情：子母随而雌雄让，亦能品焉。’可见全曲正是委婉流畅，隽永清新，不落俗尘。”
灯芯大为叹服，道：“公子见识，胜我等百倍不止。”身形陡然震颤，却是一层结界破开，筝船得已挪将几步。
其后风云轻轻翻涌，琴曲再换。祁恬拍掌笑道：“这我听得，莫非是《胡笳十八拍》不成？”
青衣笑道：“姐姐好耳力，此曲为蔡文姬所作，处处可见她思乡情重、离子凄楚及浩然怨气。‘拍’者，以突厥语而论，即为‘首’，又叫‘篇’、‘章’，之所以起‘胡笳’之名，盖因琴音迥异，融合了胡茄哀声之故。”
胡媚娘道：“此曲各地传诵极广。”青衣道：“正是！唐代琴家黄庭兰，便以擅弹此曲著称于世。李颀《听董大弹胡笳》诗中有云‘蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍，胡人落泪沾边草，汉使断肠对客归。’全曲共十八段，运用宫、徵、羽三种调式，音乐对比鲜明，发展层渐递进，可分两大层次品鉴。”
灯芯似觉船身摇摆，喜道：“快快述说。”青衣道：“前十来拍，主要倾述作者身在胡地之时，对故乡的思恋；后一层次么？则是抒发胸意，莫不惜别稚子的隐痛与悲怨。”果真嘎吱一声，又一层结界散去。眼前所见更是分明清晰，灯芯道人笑道：“妙哉！想来只剩下一层屏障了。”
只是后面的琴曲，青衣紧蹙眉头，半日不曾识别，好半日啊呀一声，叹道：“我好糊涂，这不就是《广陵散》么？”众人大惊，皆道：“此曲有名，可惜从来不曾听过，不想却在这双湖岛之外围天空遇上？你莫要耽搁，速速解来。”
青衣点头道：“《广陵散》，又名《广陵止息》，据《战国策》及《史记》中记载：韩国大臣严仲子与宰相侠累有宿仇，多年不能释怀归好，遂耿耿于心，聂政与严仲子交好，知其心思，便舍身刺杀韩相，正是‘士为知已者死’也。
只是东汉蔡邕之《琴操》说法又有不同，道：聂政是战国时期之韩国匠人，其父为韩王铸剑，不慎违了期限，结果被韩王所杀。聂政忿怒之下，为父报仇，可惜行刺失败，但他有心，知悉韩王好乐之后，遂毁容，入山，苦学琴艺十余年，待身怀绝技返韩时，双鬓斑白，胡须髯髯，已无人能够相识。
他上下打点，找机会进宫，为韩王弹琴，伺机从琴腹内抽出匕首，刺死这权势颇大的仇人，自已为宫中侍卫戕戮，当然也是壮烈身亡了。”果真又破开一层结界。
杨起叹道：“不想这神兽也是好乐弄曲之人，可惜不走善道，不修功德。”感觉筝船行使缓慢，大为诧异。
灯芯道：“结界虽然卸开，但是余韵犹存，你听，又有琴声悠悠而来了，尚须小公子一言。”
青衣乐在其中，道：“这曲子叫《渔樵问答》，有人云‘古今兴废有若反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话而已’。所述乃一种隐逸之士对渔樵生活的极度向往，希望摆脱俗尘凡事的种种羁绊。听来悠然自得，有飘逸洒脱之风，上下之句彼此呼应，颇为情趣。依托滚拂技法之纯熟使用，至第七段形成高潮，真是刻划出隐士豪放无羁、潇洒自得的睥睨情状。”
言罢，黄松扳动轮舵，委实轻松了许多。祁恬扒在船舷往下观看，见双湖岛上，树之巍巍，水之洋洋，路之隐约，花之煌煌，不觉心旷神怡，嗫嚅道：“此地除去金鳞鼗昊，便是意境高远、神思飘缈之地，我也想当那隐士了。”
杨起笑道：“既然如此，不妨将你安置此处，待我们西游回归，再来此地接你如何？”祁恬呸的一声，佯嗔道：“你舍得么？”话才出口，蓦然醒觉，不由羞臊得粉面绯红，状若六月桃花，娇艳无比，偷偷左右打量，见胡媚娘、青衣等人神情平然，似是未曾听到，暗呼侥幸。杨起嘻嘻一笑，咳嗽一声，自去与灯芯道人攀谈。
神兽府便在左岛中央，府前一棵大树，甚好停泊筝船。众人顺着绳梯缓缓爬下，进如院中，见当门影壁之上，镌着两组石刻，颇为好奇。祁恬眼睛一转，指将其中的一组，笑道：“小弟，这五幅图案，你可识别得来历？”
青衣道：“第一幅，乃是九鼎铸造之说。据《左传》、《史记》记载，最先泰帝，又唤做太昊，曾派人制做一大神鼎，取一统天下、整备河山之义，其后为黄帝效仿，再做三座宝鼎，象征天地人三界。
九鼎者，则为夏朝大禹所铸。大禹治理好泛滥的洪水以后，划神州大地为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。他见天下万众黎民依旧贫苦，天灾人祸不绝，便思出一法，要在每州中央之所，建立一个堪能扶正祛邪、保全太平的宝物，便颁布诏令，要九州州牧尽心竭力地收集天下优良青铜，经年努力，终于铸造成功九座大鼎。
事先勘测量绘，将辖下各地山川、奇异之物尽皆画成图形，然后成模，分别刻于鼎身四周，一目了然。九鼎便象征着九州，威赫无比，被置于宫门之外广场，借以显示夏王乃九州正统之主，八方咸服，万国敬仰。夺九鼎者，可承天命，为‘天子’，君临神州。
后夏桀无道，商汤揭竿而起，灭夏为王，九鼎遂迁至商都，得保数百年基业，孰料偏偏生出一个殷纣王，腐败不堪，民怨沸腾，于是周武顺势伐殷，既夺天下，又得九鼎。
据传此九鼎极重，因受天地山川之灵气，九万人方能拉动一鼎，周武王发兵八十一万人，方才把九鼎运到镐京，即是长安西南一隅，正是气魄撼天、百废待兴之兆。周成王时，正式定鼎于郏辱，安于洛阳境内。”
黄松啧啧称赞，道：“九鼎果然不同。”
青衣道：“这第二幅，便是‘在德不在鼎’之典故的由来。春秋时期，周室颓废衰败，诸侯兴起，皆有不臣篡位之意，自然而然，也对九鼎产生觊觎之心。豺狼之中，更由楚国首先发难。”
杨起甚感兴趣，道：“如何发难？”
青衣略一凝神，道：“周定王元年，楚庄王难遏勃勃野心，不顾天下道义，带兵攻打陆浑之戎，来到了周朝都城洛邑，陈兵于周王室的边境，试图夺鼎。周定王无奈，便派大夫王孙满担酒轰羊，慰劳楚军。楚庄王睥睨桀骜，竟不顾君臣之礼，以咄咄逼人之势，向周王使节王孙满询问九鼎之大小轻重，意欲武力攫取，夺取政权。
王孙满针锋相对，答以‘在德不在鼎’，备述自夏初铸鼎以来，九鼎之归属变迁皆在于德政，又道‘周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也！’其时周王室虽说每况愈下，但尚是天下正统之所在，楚庄王恐强心逼迫之下，引起其余诸侯非难，联军讨伐，难以抵挡。”
众人道：“狼子野心，难以为逞。”
青衣道：“下面的，则是‘举鼎绝膑’之画。春秋也好，战国也罢，古都洛阳繁荣富足，民生安惬，渐渐盛行一种举鼎竞技，就是。数十力士，轮番进行。场地上设有建鼓、铜钹一应之物，以壮声势，围观居民，多达数千上万。
某年，秦武王知悉如此消息，便率领重装甲兵，一路跋涉，专去东周国都洛阳，观看这九龙神鼎。秦武王天生神力，且年少方刚、骁勇无比，最是欢喜举鼎炫耀。
他手下尚有知名的三个力士，叫孟贲、乌获、任鄙，俱是举鼎拔山的壮士，也因此陪伴，一并了洛阳。孟贲者，又名孟说，传言水行不避蛟龙，陆行不避虎犀，能生拔牛角，发怒吐气，声响动天，尤为勇猛。”
杨起笑道：“为何雄壮勇士，皆在古代出现，如今反倒不见一人？”
青衣一怔，道：“这我可不能知晓解答。”又道：“那九龙神鼎为世上之瑰宝，秦武王一目瞥过，顿时兴致大发，便借此机会，欲与孟贲比试举鼎，以显示西秦戎霸之赫赫威名。他抓住一只龙纹赤鼎，大吼一声，猛地举了起来。
殊不知此鼎重量极大，终因力气不支，血脉沸腾，经络尽断，累得双目出血，不慎力尽鼎落，又被砸断了膑骨，任他扁鹊再世，结果依旧不治而亡。孟贲因‘蓄谋弑君’，获罪斩首，又被诛杀九族。”
众人叹道：“所谓伴君如伴虎，这孟氏力士平白受难，好不无辜。”
青衣兴致盎然，道：“第四幅，唤做‘九鼎沦没’也。战国后期，周王室已然衰落不堪、再难把持天下牛耳。周显王时，秦齐数国为了争夺九鼎，不惜兵戎相见，正是混乱不堪。秦惠文王率军夺鼎，却被齐国抵逆，无奈退兵。
齐宣王垂涎九鼎，强势攫取，危急之时，颜率挺身而出，以周王使臣身份面谒劝说，以未得路径入齐之婉转理由，避过厄难。其后战乱纷纷，九鼎就沦没于泗水之深深渊底，再也不曾上岸。”
黄松道：“想来也是不详之物，沉沦了也好。”
杨起喟然一叹，若有所思，道：“本非不详，奈何人心险恶，贪婪无度，是以反倒生处无穷祸衍了。我看最后一幅，仿佛打捞之状，莫非是在捞鼎不成？”
青衣笑道：“杨大哥所言极是。这第五幅纹案，正是‘泗水捞鼎’不假。言道那秦始皇统一天下之后，巡狩天下，东行郡县，上邹峄山，南登琅琊，歇足彭城。他听说泗水之中，每每于月色清亮之时，人们徘徊沙滩，还能见到鼎之若现，不由喜出望外，又听谄媚之臣阿谀奉承，遂以为他有德政，而引得大鼎自来投主，便命一千多水性极好的土人，尽皆潜入泗水寻觅。
苦苦探索，终究发现在深渊之中，尚有神州宝鼎一只，于是下令捞鼎。好一番折腾，待鼎出水、士庶欢腾、俱呼万岁之时，鼎中蛟龙陡然出现，一口将绳索咬断，宝鼎将得而复失。此鼎若是忽现忽隐，正是不吉征兆。其后不过几年，陈胜吴广起义、霸王高祖逞威，秦朝只传得二世皇帝，便灭亡了。”众人唏嘘不已。
胡媚娘又问第二组图画，却甚是简单。却是说那鲁人秋胡，本在楚国为官，任光禄大夫一职，其妻罗敷自秋胡离家，立志坚守，与婆母靠农桑度日。二十余年之后，秋胡衣锦归故、返里省亲，路过其妻，因相别日久月长，不便贸然相认，遂心生一念，以带书人为名，肆意调戏逗弄。
罗氏不识，羞急骇然，挟上桑篮，愤而逃归。待秋胡至家之时，罗敷与他见面，始知这无礼好色之人正是自己的丈夫，羞愤之下，悬梁自缢。秋胡母子急救。秋母知悉前后真相，责儿惘顾天地礼仪，要他诚意赔礼，如此夫妻方才和好，从此其乐融融。
胡媚娘闻言，恍然大悟，道：“罗敷？我知之，乃是大美人也。”
众人踏进二进院子，祁恬与胡媚娘唉呀一声，几个踉跄，便要跌倒，所幸被杨起左右搀扶，惊道：“你们这是怎么了？”祁恬脸色苍白，道：“不知为何，突然一阵眩晕。”
胡媚娘双颊绯红，悠悠道：“便好象眼前有无数金星乱冒，走动不得。”
灯芯道人略一思忖，道：“且将她们往后退却一些。”不过数步，二女神志清晰，安然无恙，再往前走去，旋即又是气血翻涌之状，双足瘫软，气力不济，难以压抑种种痛苦，若朝后退，瞬间疾病全消，依旧康健。如此反复几次，莫不如此，不由面面相觑，大惑不解。
灯芯道人叹道：“我明白了，这院中的围墙，皆以风锆之石砌成，无形之间，便有一道障碍。”
青衣恍然大悟，道：“是了，这风锆之石秉性邪阳，但凡见了玄阴柔雌，莫不极力侵犯。若然如此，两位姐姐万万不可进去。”
杨起忧心忡忡，急道：“不错，你与黄松在外面好生照应她二人，里面情形怎样？我自与道兄进去细细打探。”
灯芯道人笑道：“托息斗大师之福，那上古神兽已然逃遁无踪，一年半载，也不能回转。因此此地颇为安全，就是留在院外，也不会有什么恶物骚扰胡为。只是你我进去之后，少不得要花费一些时刻，眼睁睁地在此等候，亦然困乏，我看周围空房甚多，一应物什俱全，何不教她们入内安歇？”
杨起大喜，道：“所言极是，我却忘了。”祁恬最是天下好奇胡闹之人，不知这二进院中尚有什么奥妙，心痒难耐，只是为风锆逼迫，虽然颇不情愿，也只好袖手作罢，撅嘴对杨起道：“我陪伴不得，你凡事小心谨慎一些，休要粗枝大叶。”杨起微微一笑，示意无妨。
四人目送杨起与灯芯道人迈入圆门，衣襟飘飘，转过假山，踪迹全无，便自去寻找干净的厢房，推门打量，果真家私齐备，或女工，或花红，或书籍，或园艺，各拾其好。
那边的杨起二人，也进得一间屋子，窥探许久，未曾看见半扇屏风，不禁大失所望。灯芯见盆景之上，放着一可五彩斑斓的石珠，半明不透，若隐若现，拍掌道：“是了，这界中界，方才是藏宝纳珍之所在。”见杨起眉头微蹙，旋即笑道：“杨兄，你我何不去在珠中一游？”
杨起暗暗诧异，但一路经历，阅历累丰，倒也见怪不怪，忖道：“难不成又是造化方圆？”被灯芯拽住手腕，卷入一阵雾中，体裁不断变小，却往石珠飞去，只觉得耳畔呼啸掠鸣，不能睁眼，难以听闻，待一切动静消散，四处张望，却见周围青山绿水，好一幅江南美景的图画，原来竟走入了珠中天地，唤做“石珠乾坤界”。
脚下一河，正是苏杭春水，涟漪绵绵，宛若清秀丽人，婀娜多姿。河上有一条小船，尚有摇橹梢公。
灯芯道人呵呵笑道：“此地无路，便是要水上行走了。”与杨起迈足登上，不说此去目的之所，只是嘱咐梢公往南划去。
杨起咦道：“道兄心中可有主见？”
灯芯道人呢说道：“缘法使然，休要张惶。”待飘出二十余里，船已半渡，却见远远岸边，站着一个半老的妇人，不断挥手招呼。灯芯道人便叫梢公将船移将过去，听她说到，要回前面青草坡的家中，正好顺路，就将她搀了过来。
杨起见她身上背着好几个布袋，鼓鼓囊囊，不由好奇，眼睛打量不断。妇人笑道：“公子，你看什么？”
杨起不甚遮掩，索性道：“大娘，你这布袋里装的什么东西，又大又多，扛起来怕是吃力的紧。”妇人揭开一个袋口，全是碎块的布匹，道：“又不是石瓦砖头，看似害怕，提起来甚是轻松的。”问二人要去哪里，听说是珠外三界之人，没有目的，不觉踌躇。
梢公道：“前面有个小渡口，正好落人。”
妇人变色道：“去不得，去不得。”问及原因，便道：“那渡口来了几个恶人，好不凶狠，看谁不顺眼，便是非打即骂，教人躲得远远的。”
杨起愕然一怔，暗道：“想不到这石珠之内，也有如此纷争？”过得片刻，辞了梢公，便随着妇人在青草坡下岸。便看幽幽竹林，一条青石曲径，几人东折西拐，来得一处草院，四处皆是点点桃花，风息之中，莫不风流娇艳。
听见一阵咶噪，里面又窜出几只小犬，白黑黄红，各色不一，尽皆围着妇人活蹦乱跳。妇人笑道：“我来迟了，你们饿了罢。”从袖中掏出一些点心，远远扔了出去，便见小犬尾随而至，你争我抢，喧闹不停。
屋里的一面竹窗嘎次打开，传出声音道：“阿袖，你来了。”妇人道：“还有两个客人，他们要去前面的小渡口，我说去不得，便一并引来了。我知姐姐喜欢清静，此番擅自作主了一回。”
那声音笑道：“好！好！你这丫头总算有了些长进。无妨，我不过图个清静净耳，却未说闭门谢客、与世隔绝，来了甚好，我这草屋倒也多些人气，好好热闹一番。请他们进来罢。”
杨起与灯芯道人听她言语平和雍容，不似一般的荒野村妇，心中俱是惊讶不已，便随着红袖进了草屋，见堂中坐着一个老妇，双鬓花白，和善端庄。二人躬身施礼，在一旁竹椅之上坐下。
老妇人道：“老身孤身老仙，二位从哪里来？要到哪里去？”杨起与灯芯道人不敢怠慢，慌忙报上姓名，道：“我们是进来游玩的，哪里好便往哪里去，没有实在的地点。”
孤身老仙笑道：“原来是珠外之客，委实稀罕。此处风景如画，美不胜收，你们不若四处走走，好好欣赏一番，只怕三天三夜也看不完，玩不尽。只是后面有一处百花林，流水假山，多美多姿，本来你们要去倒也不难，只是我这妹妹性格执拗，从来不许外人进入，你们若是没有得到她的应允，切莫随意闯入才是。她若是发起怒来，连我都怕她三分，你们必定是要吃些苦头的。”
杨起心道：“纵然半仙，比那一介村妇也不甚强悍，想来再如何生气，也是胡乱撒赖、叫嚷发泼罢了，不过更甚更烈而已，又有何了不起？”遂不以为然。
灯芯道人笑道：“既是如此，我们便恪守此处的规矩，不去的为好。”杨起道：“妹妹若是不许，便是老仙自己也不敢过去么？”阿袖甚是得意，道：“我姐姐自然是去得的，只是她不好动弹，哪里肯劳烦筋骨？”
二人用了一些伙食，皆是青菜野果之类，做得甚是精致，倒也与众不同。孤身老仙自去休息，教阿袖向导，引着二人去附近逛玩。
不多时，阿袖道：“我年岁也大了，有些困乏，不能恭敬。”杨起看她转身进了草屋，将灯芯道人拉至一旁，轻声道：“道兄，你可觉得奇怪？”灯芯道人说道：“她二人独居山林小院，少与世人往来，有些失礼不甚周全的地方，也不足为怪。只是你我进得珠中，当有天意指点，却不知线索何在？”
杨起笑道：“既然天意，你再是烦恼也是枉然，耐心等待就是了。”听群犬嬉闹，又道：“她们不愧是此地半仙，处处不同，养得许多的名贵小犬，皆是珍品奇种，想来便是当今皇帝的爱宠，也不过如此。”
灯芯道人在院外的桃花林中转悠几圈，眉头微蹙，低声道：“这花枝看似零落，其实每一棵的布置栽种俱大有讲究，莫不暗合那五行相生相克的道理。”杨起咦道：“如此神奇？”
灯芯道人说道：“你若不信，我便指给你看。”一处一处细细道来，说道厉害之处，可让鬼神迷踪、山河变色，杨起心中顿时惊疑不定，啧啧称奇不止。
突然有人大声叫道：“老太婆，你那鬼阵再是厉害，又岂奈我何，此时我已安然脱身，正要寻你报仇，你快快给我出来，不然便将你家的草房茅屋给拆了。”
杨起与灯芯道人听得真切，暗暗吃惊，便悄悄潜在一处草木之中，小心翼翼地向外探头看去，便见一个面色如火的大汉，一个铁青沉凝的莽人，各执斧钺，叉腰呐喊，气势颇为炽盛。
阿袖走出屋子，冷笑道：“你三人入林不过方刻，尚未欣赏这满山遍野的醉人风景，如何就出来了，果真是不解风情之极。”略搭手篷，咦道：“怪哉，如何只是回转了你们两个，还有一个霸王鬼却到哪里去了？”
烧火鬼闻言，脸脖更是赤烫红晕，挥舞手中的开山大斧，喝道：“分明就是你在其中作怪，为何装做懵懂糊涂的一幅模样，反来问我？”
阿袖恍然大悟，嘻嘻一笑，道：“是了，春秋如梭，我已不再是十七八岁的小姑娘，年岁长大，一晃即是中年，难免思忖呆滞。”轻轻拍拍脑袋，从腰间扔下一个物什，扔在地上，铿锵有声，且能蹦溅出银色光芒，可见不同凡物，叹道：“这根龙杖委实太短，我老婆子用来有些不便，你若看见什么霸王鬼的，便做个好事，将它还了回去罢。”
杨起窃笑：“她说自己将知天命，竟连自己的称呼也变却了，其实有肆意炫耀之嫌，实在是夸张得紧。”
乌水怪陡见此物，浑身一颤，惊道：“这果然是二哥的兵刃，你，你捉住他了么？”气血翻涌，青气凝绿更甚三分，惨淡无比。阿袖被一阵风息吹过，掠下几缕黑发，于是轻轻拨弄，却不答他。
烧火鬼怒道：“你都老太婆了，还扭怩作态，便不怕被人笑话么？”阿袖愕然一怔，嫣然一笑，道：“莫说是我，便是七八十岁的妇人，但凡女儿之身，又有几个肯舍却美貌容颜、若花青春的？”
见二人俱是汗流浃背，难掩无穷尴尬，不由笑道：“你们怕是连大字也不识得几个，见识极其鄙漏，如何能洞悉天地玄机，破得我这断恶仙阵？莫不是用两把斧钺，将一棵一棵的树木砸倒，看着空缺，急忙窜跳出来的罢？”
乌水怪见着短龙杖，不敢大意，与烧火鬼低声道：“二哥定然是落在了她的手中，你我须万分小心才是。”烧火鬼粗野暴躁之人，从来无甚主意，霸王鬼若在，他对其言听计从，霸王鬼不在，便由老三乌水怪思忖，连连点头称是。
待听得阿袖后面的一番话，按耐不住，抬头叫道：“这也是我们的本事，任你什么阵法都不管用。你要是不服，便将所有桃树换成铜枝铁叶罢了。”阿袖摇头道：“不是不行，只是工程委实巨大，我贫苦清净之人，每日也只是粗茶淡饭度日，哪里有余钱置办？”
烧火鬼才要叫嚷，被乌水怪悄悄扯拽袍袖，听其说道：“你快将那石头拓片与二哥还我，我们也不是欢喜寻衅闹事之人，自然大人大量，从此便不与你计较。”杨起叹道：“这便是色厉内荏了。”
阿袖笑道：“却不知是怎样一个不加计较的法子，若是计较那又怎样？你们渡口三十鬼怪，自然势大，只是听闻近来内讧不断，你兄弟三人虽说齐心，却偏偏被其余二十七鬼轰赶了出来，可是当真？你们倘若回去求援，他们可会顾念旧情，悉数来此作客？”杨起暗道：“渡口恶人，原来就是恶鬼。”
烧火鬼与乌水怪瞠目结舌，支吾难言。就听孤身老仙在屋里轻声叹道：“妹妹，他三人虽属鬼类，但平日也不曾留下什么大恶，你便不要与他们为难吧？将他兄弟与石拓片归还，就此歇手才是。”
阿袖哼道：“姐姐，他们得意之时，为非作歹还少了么？如今流离颠沛，显得可怜，却动了姐姐的垂悯之心，总之放过不得，若是不给他们一些惩戒，日后怎能轻易悔改？”孤身老仙叹道：“既然如此，你自己拿主意罢。”听得犬吠不断，却是她在挑弄小犬了。
灯芯道人看乌水怪脸上青紫变幻，不觉低声笑道：“杨兄，此刻他必定是好生为难。既想要他的宝贝和兄弟，又见识得人家的本领，怕打架不过。”
杨起道：“不错，若是现在逃跑，又恐处处机关埋伏，尚有无数隐晦凶险默默伺候，如何能够顺利脱身？正是进退不得之际。”话音方落，听得一声怒吼，却是烧火鬼再也不能按耐，提起大斧便向阿袖砸去。
阿袖笑道：“你的法力倒也不错，只是先前努力砸树，平白耗费了许许多多的气力，想必这大棒子拿在手里，也是不甚轻松。”见他一个箭步冲来，待到了跟前，便伸腿相绊，正中他的脚踝，烧火鬼收势不住，踉踉跄跄往前跌去，勉强拿住脚步。杨起见她脚法甚是巧妙，不由暗暗称赞，道：“果然是一位隐居的老半仙。”
烧火鬼怒道：“你有本事，便不要躲闪，与我一对一、硬碰硬地比试一番。”阿袖道：“好没羞，竟说这样的话。你一个大丈夫，要与我一个衰弱的老妇人比试气力，天下之人若是知晓，岂不笑掉大牙。”
烧火鬼又羞又急，咬牙切齿，喝道：“你分明是个老妖精，看打。”一棒斜劈，带风力砸，只是他吃了一回亏，倒也学乖，步履稳健，与适才急促大是不同。
阿袖赞道：“这便对了，慌慌张张，哪里有半点大力鬼将的风范？”微微一蹲，单掌朝上，正托住他的右肘，一手屈指成爪，照他肋下便抓。烧火鬼手腕翻转，棒头朝下，直杵她的面门，见她躲闪，提膝抬腿，用力便踢。阿袖道：“如此甚好。”纵身跃起，双足夹住斧柄，招式怪异之极。
烧火鬼情知不妙，方要撤招自保，却见阿袖凭空翻转，双足拧动，一股极大的力道传来，兵器便要脱手，不由大惊，勉力握住，虎口犹然麻痹不已。杨起对风雨剑法七十二式颇有精研，参悟心思晶莹剔透，见识阅历亦然大有长进，心中忖道：“她的真正本领未必便强于这红面大鬼，不过是善使巧劲，配合身法和步法，借力打力罢了。”
便看烧火鬼情急之下，张口喷出一口火焰，径直往她席卷而来，不禁大骇，暗道：“此火阴魅之极，稍一沾身，即刻亡魂。”方要纵身跃出，挺身相救，却听阿袖冷笑不已，背后隐约显出气色光芒，旋转之间，就将火焰扑灭。灯芯道人掐指一算，讶然道：“不想她是孔雀化身？依元气色泽看待，当是蓝孔雀了。”
杨起蓦然一颤，正是怀中干莫小匕微微抖动。灯芯道人笑道：“只怕有六七百年的道行，小觑不得。”
烧火鬼骇然不已，一眼瞥见地上的短龙杖，更生出许多畏怯，忖道：“这老婆子法力古怪精灵，难怪二弟不是对手。霸王鬼的修为比我还要强悍一些，只怕再要争执打斗下去，莫说就他，便是自己也要陷没进去了。唉！那石拓片虽好，隐藏了富可敌国之宝藏的秘密，但也是传言而已，何曾有人亲眼所见？”
乌水怪额头冷汗涔涔，紧紧握捏铁钺，不敢动手，忖道：“这石拓片莫非是天下的不详宝物？先前为之兄弟反目，我三人携之拼命搏杀，方才逃脱出来，此为一者不吉；此妇布下迷阵，捉了二哥，取走拓片，此为二者不利；现在胜战渺然，力竭不敌，纠缠无穷无尽，便是三者不妙。”喟然一叹，萌生退念。那烧火鬼难以招架，心中更是叫苦不迭。
孤身老仙在屋里听得动静，道：“袖，你擒住那霸王鬼，一共用了几招？”红袖道：“不记得了，大概有五十多招罢。”
孤身老妇叹道：“你长久不练功，果然退步了。我看霸王鬼的修为实在是平常得紧，若是以前的你，三十余招便该拿下了，如何费着许多的周折？”
阿袖绕至烧火鬼身后，一指戳向他的脊背，被他勉强躲过，再看他将大斧上下翻滚，只守不攻，不由笑道：“姐姐训导的是。”
孤身老仙道：“此刻，你将他困于何处？切莫放在草屋附近，此人若是吵将起来，你我年迈，可是不得清静。”
杨起轻声道：“道兄，她二人一唱一和，便是要这烧火鬼分散心神，他就是有再高的法力，也无法取胜。”
灯芯道人颔首称是。阿袖一脚踢出，半途方向陡变，又幻出几道光芒，皆有牵引拖拽之力，唬得烧火鬼一身冷汗，踉踉跄跄往后闪去，笑道：“姐姐不用担心，我将他绑在树林里，离此甚远。先饿他两天，不给饭吃，不给水喝，日晒雨淋，风餐露宿，看他以后还敢为恶？”
烧火鬼看她说得颇为轻松，若无其事一般，自己听来，却是魂飞魄散，暗道：“莫说两天两夜，我一顿不吃便如死了一半。若真是被她擒住，教我这般无二的待遇，如此天大的苦头，如何能够捱过。”他一番胡思乱想，手脚渐渐慢了，被阿袖看准破绽，一指切出，正中胸口凹窝，顿时似被闪电击打一般，元气涣散，倒地呻吟，急道：“三弟救我。”
乌水怪心惊肉跳，将铁钺卸下，扑通跪倒，慌忙叫道：“我投降了，我投降了，大仙姐姐饶命，从此一定洗心革面，改恶从善。”
杨起与灯芯道人相视一笑，皆道：“果然是一场好戏。”听孤身老仙道：“杨公子，你们也看过热闹了，且不用躲藏，还请过来一趟。”两人脸一红，暗道：“一切动静，俱在她的把握之中。”走进屋内。孤身老仙递过一张布条，道：“老身受不得风吹，出不得屋子，相烦两位将它交于红袖。”
杨起虽然不懂书法，故作赏鉴品评之状，细细打量之下，啧啧赞道：“大娘写得一手的好字，实在教人羡慕。”见孤身老仙面色绯红，心中暗笑，拉着灯芯道人走将出去。
三人将二鬼押往屋后山坡之密林某处，将唾骂布条挂在其胸前。阿袖见烧火鬼还要叫嚷，便扯下他的布袜，塞在嘴里。一旁缚着的正是霸王鬼，身形高大，却被绑成一团，尚有布条一幅，写道：“空有修为之身，可惜良心淖泥。”
灯芯道人道：“袖大娘，百花林有何禁忌，为何我们去不得？”阿袖道：“去不得，究其缘由，你们不知晓也罢。”
灯芯道人颇为不解，尚要追问，被杨起以目止之，心有不甘，却也无可奈何。”几人回到草屋，杨起蓦然想起一事，说道要和灯芯道人离开，就要辞行。
孤身老仙也不挽留，唤阿袖引出一条绕行渡口的道路。见二人走得远了，阿袖长叹一声，似有寂寞，转身回去，却不知身后渐渐窜出两个人影，正是杨起和灯芯道人。
灯芯道人受戒律约束，凡事皆要思忖三分，迟疑道：“杨兄，这位半仙既然将百花林视为禁地，必有一番缘由，还是不去的好。”
杨起微微一笑，道：“道兄此言差矣，去得去不得，俱是天意使然。此地迥异，奇怪种种，叫人不断生疑，如何还能安心离去？想必百花林中也是隐藏了不少的秘密，或是与你我搜寻之物相关，亦是不定。”
灯芯道人咦道：“你说得甚有道理，不妨便去看看，再作道理未迟。只是千万小心，休去随意折摘枝叶，莫可肆意践踏虫蛰，不能伤了人家的物什才是。”
杨起笑道：“我省得，你且放宽心来，管包不折她的一草一木便是。”两人巡游了不久，见又有一处桃花树林，极是繁盛茂密。二人心道：“想必就是此地了。”见四处并无异状，果真走将了进去。
林中果然甚大，初时尚能辨别方向，再走得几步，花叶纷飞，竟辨不得东西南北。再看假山流水，虽是美奂清新，但若是多瞧得几眼，便似一模一样，难以分析。
灯芯道人大是诧异，道：“莫非这也是一个什么阵法，将我们困住了。”杨起头晕目眩，微喘道：“道兄，我不甚舒服，胸口有些紧，且歇息一番。”遂坐在地上，发动体内龙珠之力，默默调息吐纳。灯芯道人也是一般虚弱，亦然打坐念诵，不多时，二人呼吸均匀，竟自渐渐睡着。待醒来之时，已然天黑。
杨起啊呀一声，道：“不知现在几时了？”灯芯道人摇头道：“荒林之中，哪里知道时辰。”犹豫踌躇之间，忽然看见前方一丝亮光，认真觑探，不觉喜道：“若非荧虫光亮，必是人家的灯火。”二人顿时精神一振，整理衣饰，向前摸索而去。
渐渐看得清楚，却是假山洞口挂着一盏灯笼，好不阴恻诡异。杨起疑惑，轻声道：“这莫非是鬼灯，你我还是小心一些为妙。”拔出干莫小匕，幻成三尺青锋。里面传来一声佛号，有人道：“你心中若是光明坦荡，世上的鬼神鬽妖便有千般的神通、万般的能耐，又岂能奈何得了你。”
二人心道：“此人说话颇是喘息，似乎重病在身，如此看来，自然是人，不会是鬼了。”走进一看，却是阴冷昏暗之地，坐着一个和尚，手脚铁链加身，另一端凿穿于山石之内，看二人进来，一阵咳嗽，示意二人在壁侧石块上坐下。
灯芯道人看他浑身抖嗦，神情甚是痛苦，道：“大师重病在身，为何被人关在此处，不去教人医治？”
老和尚微微一笑，道：“天下谁能锁我，我不过是自己锁上自己，隐身于此罢了。”
杨起奇道：“这铁链套在身上甚不舒服，还是摘下来的好。”
老和尚咳嗽道：“舒服，舒服，若是将它摘降下来，我反而浑身不自在，不知如何是好了。”见二人疑惑不解，叹道：“老衲病不在身，而在心。皆因当年未通人情世故，害人累累，犯下许多的罪孽，从此良心难安，心病集郁。但出家人既已脱俗于红尘，如何再能到官府求罚，教世人耻笑，惟有带上几条铁链，自锁于山洞壁石之间，以示天地公道。你二人虽是好心，但事主若不原谅，老衲便是死后化作白骨，也万万不可将这铁链除却。”
二人报上姓名，见老和尚有些稀奇古怪,便来请教他的法号。老和尚道：“老衲行事无法无天，无道无理，还有什么资格获称法号？或是将来罪孽赎清，无边佛门，尚能见赐。无名毕竟不便，你们便唤我俗家胡念春罢了。”
杨起忖道：“你说自己无法无天，想必原来也是伤人害命，亡命江湖之徒吧？”
老和尚窥破他的心思，闭目不语，道：“我只伤了一个人，虽是保全性命，却教此人心如灯灭，从此便与死了没有两样。我不敢正面视对，偏偏逃得远远的，果然是亡命江湖。待想了清楚，回来苦苦赔罪，此人却是再也不肯见我，出来原谅我了。”
二人见每条铁链粗若手指，虽不胜笨重，但乌色纯黑，与一般的精铁大是不同，颇为好奇。
胡念春道：“此铁采自极北水寒之地，不锈不蚀，坚硬异常，归玄铁一属。”灯芯道人说道：“听说玄铁沉重异常，为铸兵造器至宝，不想今日在此得见。若能在老君炉上炼上九九八十一天，可得神铁，铸将出来，即是仙家法器。”
杨起笑道：“锤打铁链罢了，废铁尚能锻炼成钢，何必苦求所谓玄铁，它便如此稀罕宝贝？”掂起地上一段来看，果然甚是吃力，较寻常铁器不知要重上多少倍。
胡念春细细打量灯芯道人，面色变化，窥量一番，不由咦道：“奇怪，奇怪。”灯芯道人不知所以，笑道：“大师说些什么？”胡念春摇头不语，沉吟了半日，低声道：“眉宇之气尚不可靠，或有种种的偏差也不一定，道友，相烦你将手臂递于我。”手指省长，轻轻搭在他的脉上，脸色渐渐凝重。
杨起二人见他如此神态，心中怦怦乱跳。胡念春将灯芯道人放开，又道：“娃娃，且将你的左手伸来。”杨起不应答一声，敢怠慢，教他搭脉察诊，约莫半盏茶的工夫，听他喃喃说道：“怪事，怪事。”
抬头相望，见他二人一脸的惊慌，拍拍脑袋，几声咳嗽，道：“先前我只顾问你们的姓名，却忘了打探来历。你们不似此地土人，莫非俱是珠外三界之士？”
杨起道：“正是！”胡念春微微一叹，道：“难怪体内真息有些紊乱，却是不服这石珠乾坤界之风水所致。”
杨起不信，道：“我尚未察觉异样，莫非是大师多心了？”
胡念春道：“待你体悟之时，一切皆晚，不要我来超度，已然去见阎王爷了。”从袖中掏出二枚丹药，道：“此为神桓丹，你们服下，自然无恙。”杨起二人依言行之，称谢不已。
胡念春道：“你们不是见得外面的孤身老仙与阿袖么？她们如何不曾提醒，怪哉，怪哉！”旋即一念，叹道：“是了，她们半仙之体，修为尚且不足。我罪孽之身，整日反省诵经，这道行反倒不知不觉地提高了。唉！这又是一桩罪过了。”
杨起、灯芯道人见他自言自语，神情颇为哀怨，不敢相询，彼此面面相觑，暗道：“这大和尚出家之人，却不见六根清净，反倒无穷烦恼一般。”
胡念春问二人目的。灯芯道人也不隐瞒，悉数言说。胡念春笑道：“修行之书？莫非是此物不成？前几日它从珠外飞来，正好落于此洞。”掏出一片卷册，递于他观看。
灯芯道人喜道：“不错，正是此物。”胡念春道：“道友欢喜，自己收纳便是。”灯芯道人慌忙拜谢。胡念春又望杨起看去，杨起愕然，道：“我自己尚且不知为何而来？”便将息斗和尚与上古神兽争斗、几句谒语之事全然道来。
胡念春颔首微笑，道：“我明白了，想必师兄要你寻找的，就是这小小的石拓片了。”言罢，将桌上的瓷碗挪开，一片斑斓七彩之青石拓片赫然跃目，虽说破损，却如琉璃宝石。杨起瞠目结舌，道：“便是这破落物什？”捏起看待，好半日，不能洞悉其中的奥妙，不由哭笑不得，笑道：“便是与它有缘么？”
胡念春见他轻蔑拓片，不慌不忙，口宣佛号，道：“此片并非真身，娃娃，你且看好了。”口中念念有词，佛语之下，拓片金光灿烂，渐渐变成一块缎帕，纹理清晰。杨起啊呀一声，惊道：“这，这是地图碎屑？”
胡念春捻须微笑，道：“你小心收好。”昔日蚩尤匿宝，指示地图分为七片，如今六片现世，尚有一片不知所终。
几人言谈正欢，却听见洞外有人叫道：“姐夫，姐姐是不会见你了，如今期限已到，你还是早早回去罢。”正是阿袖的声音。
灯芯道人怕她进洞来，责怪自己失信，便与杨起使将一个眼色，躲匿在洞内拐角的暗处，潜气屏息，丝毫不敢言语。胡念春道：“她还是不肯原谅我么？”
红袖哼道：“你伤了姐姐的心，教她整日不见天日，心灭如灰，如何还能原谅你。”杨起心道：“她的姐姐想必就是屋内的孤身老仙了，为何要唤大师姐夫？莫非他便是孤身老仙的俗家丈夫不成？”
胡念春道：“我早知往日罪孽，心中始终不能释怀，阿袖，你也一直怨恨老衲，不肯调停我与你姐姐之间的千万纠葛。阿弥陀佛，善哉，善哉。”
阿袖怒道：“我姐姐何等高贵，尚不嫌弃你是那化外魔山中人，不知受了多少苦，吃了多少难，终究委身下嫁，只盼望与你从此双宿双飞、过着神仙鸳鸯的日子。孰料你却偏偏不知好歹，新婚不过五月，便另结新欢妖女。如此负心忘情之人，我恨不得将你赶得远远的，再也不要见面，哪里还能说你的好话？”
杨起大是惊奇，暗道：“原来他出身魔界，难怪入了佛门，也不曾有个法号。只是佛家眼中，一切众生尽皆平等，难道还歧视他么？”
胡念春叹道：“我一念之差，铸成大错，却负了你姐姐一生托付，你恨我也是应该的。”
阿袖道：“你于此垒上偌大的一座山石，每年负荆请罪，自锁深洞十五日，算来也甚是辛苦，但毕竟是皮肉之罪。可怜我姐姐一腔痴情，却逢极大的变故，情叛离爱之痛，便是铁打铜铸的汉子也扛受不起，何况一介温婉的女子。”
见胡念春口宣佛号，心中一阵恼怒，道：“你背叛了一次尚嫌不够，偏偏还要出家为僧，你当了和尚，教我姐姐看了岂不更是难受。”
她拼命要赶胡念春走，见他只是不动，喝道：“你休要敬酒不吃，偏吃罚酒，烧火鬼、霸王鬼、乌水怪，相烦你们三位将这老和尚赶走，我自然会给你们解药。”姚化及借着一隙缝穴看去，果然是他三鬼，杨起心道：“也不知她又用了什么手段，可以随意差遣、使唤这三人。”
乌水怪道：“仙姑真有解药？休要欺骗我二人才是。”
阿袖道：“我既然能给你们吃下毒药，又不像伤你的性命，自然是有解药。这三叶龙骨丸虽不是天下独一无二，但药性却比那鹤顶红、砒霜更是猛烈，一旦发作，便皮肉溃烂，苦不堪言。你二人若是不怕，只管在此与老和尚谈天说地，听他宣扬佛法罢了。”
烧火鬼道：“你的道行修为甚高，为何自己不去，却强要差遣我们？”
阿袖怒道：“哪里来得许多废话？”口气稍稍缓和，解释道：“他好歹曾经是我的姐夫，不好动手。况且如此幽静的所在，难得碰见似你们三位一般的法术高手，请你三人帮忙，我便可稍事休息，又不伤了和气。如此种种的好处，我何不退避三舍，看你们斗个痛快？”
二鬼无奈，走到洞口，道：“老和尚，这位仙姑的嘱咐，你都听见了，还是快快回去罢，休要叫我们动手。”
胡念春凝视阿袖，缓缓摇头，道：“明日才满十五之期，我走不得。再稍待一会了，也许你姐姐便会来的。”红袖脸色顿变，叫道：“将他的铁链从石头上揪将下了，快快轰了回去。”
烧火鬼、霸王鬼二人互使眼色，心意领会，一左一右，便围了上去，乌水怪最是胆怯，走在最后，作观望之状。胡念春道：“阿弥陀佛，此处阴湿潮冷，二位施主身体单薄，还是不要进来的好。”长袖一展，伸掌平推，一股白光绵绵而出，瞬间七彩炫耀，如浪似涛。
二鬼一阵窒息，慌忙向后跳开，叫道：“他的佛光好厉害，若非躲闪及时，便要吃亏。阿袖怒道：“和尚难道会杀人么？你们也是赫赫有名的恶鬼，也很厉害，还怕他作甚。”催促三鬼向前，连扑数次，俱是无功而返。
烧火鬼脾性虽然暴躁，却并非无知之人，见胡念春面色不改，闭目念诵，果然一副入定宝象，心中极是惊惧，暗道：“这老和尚好高深的修为，他若非手下留情，只怕我已是中伤倒地了。前有如此高手，后面险恶的毒妇，甚是棘手难办。”
霸王鬼、乌水怪与他一般的心思，心道：“你二人的家事，却叫我三个外人牵连其中，若是今日能够保全的性命，便速去荒山野川隐居，再也不来此地了。”心念如是，只在外面虚张声势，鼓噪叫闹，好一通喧嚣鬼气，阴恻叵测，却终究不敢上前。红袖呵斥再三，威言逼使，却也无可奈何。
忽然有人悠悠叹道：“妹妹，为何你姐夫来了许久，却不与我说道一声。”声音缥缈，恍若秋枫幽咽。阿袖脸色陡然变化，惊道：“姐姐，你，你如何来了，这等负心亡义、薄情寡意之人，你还见他作甚？”
胡念春拖拽铁链，抖索步出，颤声道：“梦姑，你……你终于肯见我了么？”
孤身老仙微微一笑，难掩其中三分凄凉，低声道：“你是我的相公，彼此厮守本是天经地义，我何时闹性，又说过不要见你来着？”
看见他头上寸发，暗暗辛酸，道：“我与妹妹在此结庐筑屋，以孔雀之体，苦苦等候得二十五个春秋，日日思念，夜夜忧愁，只盼你能够回心转意，寻觅前来，从此一家子好好团聚，安享天伦之乐。不料你果然狠心，直到今日，我已然容颜耗尽，风烛残年之时，奇+shu$网收集整理看天命将至，才肯回来。”
胡念春愕然道：“你，你说什么？我每年在此等候得十五日，不断央求小妹通融解释，化你心中绝情坚冰，不多不少，正是二十五次。”
孤身老仙哎呀一声，惊道：“你，你，我竟一丝一毫也不知道。”扭头往阿袖瞥去，甚是迷惑，询道：“妹妹，你怎的如此狠心？却瞒骗得我委实好苦。”
阿袖哼道：“天下虽大，还有谁比我对你更好，你何必执著，还苦苦思念如此背负无情之人？”孤身老仙欲言又止，见其神情依旧不以为难，按捺不得，叹道：“你自小便喜欢你姐夫，他与我成亲，最不高兴的人便是你了。你对姐姐虽好，心中却是恨我怨我。”
红袖闻言，勃然大怒，气道：“好没有良心的姐姐！今日侥幸见了自己的离别丈夫，情愫复生，便连相伴多年的妹妹也可以不要了。”手指胡念春，大声道：“先前他负你情意，朝秦暮楚，又乘你不在之际，偏偏沾花惹草，要与别的妖冶女人相好，这难道皆是假的不成？”
孤身老仙看她一眼，满目尽是怜爱，一手轻拢鬓边白发，缓缓道：“那日，你将姐夫灌醉，送回屋里。又教人从旁边的妓院，送来一个美貌的女子，肆意蛊惑，不是么？哎……，若说一切因果，此事错不在他，我又何必抱怨？”
阿袖满脸惊骇，不觉后退两步，惊惶道：“你……你既然知道，为何不来责备我。”孤身老仙尽是慈怜，淡然道：“你是我的妹妹，彼此修练，相互证道，又共同脱妖扶正，齐入半仙之界，我怎能狠心责备于你？”
阿袖咬牙道：“好，好，你堪比慈悲菩萨，我却是阿鼻地狱之十恶不赦的坏人，自己得不到的东西，想法设法也要毁掉，一人凄寒苦楚尚且不够，还便害着别人一起受罪。”
嘴角一撇，又道：“只是姐夫他若是真心有你，如何还会当这和尚？佛门子弟，岂能有妻子，岂非贻笑大方？”孤身老仙惊呼一声，道：“念春，我只道你效发明志，不想你已出家了。”
胡念春口宣佛号，用力一挣，听得铁链叮当四响，崩析一地，道：“唯有苦修，方能请你恕罪。”孤身老仙看他模样，如此苍老，被岁月侵蚀之下，如今与自己一般的憔悴消瘦，十分心疼，关切之心浓密重郁，难以自抑，柔声道：“你呀！可真成了苦和尚了。”
胡念春听她佯嗔，大喜过望，皆因这一句“你呀”，虽说是平凡之极，但又似多年以前的红妆娘子，嫣然撒娇，无数恩怨，多少孽阻，皆随风而逝、云消雾散。阿袖呆呆噩噩，如痴如醉。
烧火鬼、霸王鬼与乌水怪扑通跪倒，道：“大仙姑，这是你们的家事，与我二人实在不相干。还求你老人家发发慈悲，将这三叶龙骨丸的解药赐给小人，放我们去罢。”
孤身老仙见他们央求，从怀中掏出三颗药丸，递与他们，道：“以后切莫为恶，好自为之。”三鬼千恩万谢，慌忙服下，看阿袖怔在一旁，并不阻拦，如蒙大赦一般，仓皇离去。
胡念春道：“你我昔日玩笑之时，说过你若是不再理我，我便去当和尚。想来我这和尚也已当了十几年了。”
孤身老仙目光渐渐柔和，道：“想必你也是多年以来，化外魔山之中，第一个出家礼佛之人了。唉！若是依从那誓言，想必我姐妹之间，也要有一位出家作尼姑的才是，只是青丝尽断，委实不适，想想还是带发修行罢了。只是你却为何每年只侯这十五日，便不能多呆一会儿么？”
胡念春道：“我出家之事，多亏了太白金星竭力成全，方才为佛门容纳，在这石珠乾坤界的法华寺修行。”
孤身老仙笑道：“你法号什么？”
胡念春道：“法华寺主持道我罪孽深重，便一不见赐法号，二不许入住庙宇之中，只叫我在山脚下寻获一地，另行筑庐而居。我见乡民村夫多有鲁鄙，孩童放任一旁，嘻笑打闹，不管不教，便设了一个颇为简陋的私塾，教授些孔圣贤良之道。每次安置妥当，方才来此求候，十五日过去，惦念家中尚有数十儿童翘首期盼，便心潮涌动，实在不得不归。”
孤身老仙笑道：“难怪人家方丈不肯让收你进寺，既是魔人，反倒出家；既然出家，却对这些儿童幼稚大谈什么孔孟之道。这教人如何看待？”扑哧一笑，又道：“轻者不伦不类，重者也称得离经叛道，难免叫人笑话。”
胡念春蓦然一念，道：“我那私塾只是教习男童，女童尚缺一人悉心指导，是了，你也寂寞，不若便回去好好收拾一番，与我一道去那汶山脚下，给她们传授一些女工花红，也不失为好的功德修行？”
阿袖见他二人言谈甚密，心中又气又妒，冷笑道：“好一对恩爱的夫妻，以后好一对恩爱的和尚与尼姑，我是大恶人，与大善人在一起终是不能，如此便不碍你们的法眼，这便去了。”
灯芯道人迷惘恍惚，心中云雾缭绕，喃喃道：“既是相爱，何必出家；既已出家，何必团圆。”杨起笑道：“可出家，也可还俗，但凡寻觅得幸福就是。”胡念春愕然一怔，合十道：“小施主心胸豁然，不执著于庸俗凡念，见识如此，老衲佩服。”
孤身老仙道：“妹妹何必说这等气话，你哪里又是什么恶人了。多年来，你怕我寂寞，便四处搜寻天下的名犬，每一只便是以黄金等称尚是不及，可见姊妹情深。
虽然天下男女之事，你我都知素来不可设计勉强，但一旦当事，眼看着心爱的人与别的女子在一起，便是什么道理都忘了。你幼时便嫉恶如仇，修练了道行，有了法术，但凡遇见恶人，便要惩戒一番，以劝其从善，其实是个好人才对。”
她娓娓而谈，渐渐看见阿袖的眼睛便要红了，缓缓走将过去，轻轻揽住她的肩膀。阿袖再也忍耐不住，抱住她哭道：“我自从干了恶事，拆散了姐姐、姐夫，心中一直愧疚害怕，便将镜子也一并藏匿，不教看见自己。
以后见着了恶人，便觉得自己与他们一般的可恶讨厌，想方设法惩戒一番，只觉得找了替身，似替阿袖赎罪一般。又给他们挂上布条，宣明罪状，不尽羞辱，便如同将自己恶行昭示天下，好教世人耻笑唾骂。”
孤身老仙轻抚其背，微微笑道：“你心中后悔，便想好生调停解释，叫我与你姐夫团圆。可是当念春真的来了，你心中顿时又气愤怨恨，不想教我二人相见了。”
阿袖点点头，啜泣道：“我见他如此痴心，每每央求我说服于你，却丝毫不将我放在心上，于是气愤难平。又想到姐夫若不出现，你我姐妹依然安好，我从此不再对他日思夜念，这一番恶事便不会发生，我也就不是恶人。不知不觉迁怒于他，又爱又恨，更是横加阻挡，万般刁难了。所以桃花林虽好，我却不许你来，就怕你二人相见，我便不知如何是好。”
胡念春长叹一声，走将过来。阿袖突然推开孤身老仙，道：“你越是不怪我，越是对我好，却是叫我心中越是难受，比那扎上千刀万刀更受折磨。姐夫，你虽是投奔法华寺，但一无法号，二未受戒，便是连法华寺的半步也未曾进去过，算不得真正的和尚。姐姐体弱，在外受不住雨淋风寒，便请你好生看待爱护才是。以往种种，皆是妹妹的不对，不敢求你原谅，这便离去。”
见孤身老仙张嘴欲言，阻拦道：“姐姐休要劝说，他日待我做了许多的善行，积累了许多的功德，足以抵消罪孽过错，教我良心安歇，便自会去汶山找你。今日你倘若勉强与我，带罪同行，便无异将妹妹推入火坑。”瞥看胡念春一眼，尽是无限内容，转身离去，瞬间不见了踪影。
杨起与灯芯道人便要告辞，却听见不远之处，传来几声犬吠，却是草屋中的名贵小犬，见了主人，急急窜到孤身老仙跟前，跳跃叫唤不止。每只小犬身上缚着一个小包袱，尽是些寻常日用之物。
原来是阿袖回到了草屋，打点安置好一切。胡念春与孤身老仙相视一笑，轻声道：“盼她能早日释开心结，解脱自己，早早来寻你我。”胡念春想起一事，道：“小施主，那地图与蚩尤相干，虽含宝藏，但毕竟尚是身外之物，若是不能寻得，也莫要强求才是。”言罢，唱喧一声佛号，携着亲密爱人，招来风云，拨开枝叶，竟自引着一众小犬去了。
杨起二人奔出珠外，在院中厢房寻得祁恬四人，将先前经历娓娓道来，众人莫不唏嘘。
灯芯道人笑道：“我尚要去西昆仑之地朝拜，他日有缘，相见再叙。”踏云而去。筝船白帆扯起，离开双湖岛，袅袅西飘，正是“前尘往事知多少，今生迭宕似浪潮”。
这一日，筝船降于庐水。祁恬、胡媚娘将舱上许多衣物床罩，一并卸下，抱到河边细细槌洗，却听得两只黄郦鸟儿交互啼鸣，嬉闹有声。
杨起将干莫小匕携上，自去林中，细细体会当日别人所说之“你若能与天地间的阴阳造化相合为一，将种种奥妙融入风雨剑法七十二式之中，其造诣自然能够精深”，有恐因此懈怠了驱剑飞行之术，便欲乘隙一并修练。青衣书本伺候，依旧自得其乐，黄松陪伴左右，谈诗论画，终觉力不从心，回到船上，清点钱财物什。
祁恬拍打片刻，将净衣放入盆中，一时兴起，又从袖中掏出青竹细哨，放于胸口。胡媚娘笑道：“妹妹，你何必挪来挪去的，只将它藏入怀中，岂不更好？”
祁恬摇头道：“若果真如此，每日皆能听闻禽兽言语，咶噪之极，也颇为烦恼。今日看这两只鸟儿甚是调皮，来来往往折腾，只是不肯离去，莫非有所缘故？是以揣哨倾闻，一探究竟罢了。”话音方落，却听其中一只鸟儿叫道：“我在这里炫耀招摇了许久，便是给你传递一些讯息，不想你如此愚昧迟钝，此刻才渐渐发觉。”
另一只黄郦哼道：“妇人头发长，见识短，古语果真不差。”先前黄郦怒道：“相公，你这话什么意思，我毛发比你长么？见识较你短么？”黄郦相公慌忙陪笑道：“哪里，哪里，这是凡人说法，与娘子是大大的不相干。”
祁恬又好气又好笑，道：“好，好，你们有什么讯息，不妨明言。”
黄郦娘子飞到枝头，侧目窥探，将她上下左右打量得半日，微微一叹，扭头对那黄郦相公说道：“看她也是寻常之辈，说了与不说一样，还是不说了吧？”
黄郦相公道：“此言大谬，她哪里寻常了？一者能听懂你我的高贵言语，可见心思通明、晶莹聪慧；二者见她一旁弓箭，有造化宝石之融合气息，绝非一般兵器。正好说得！”
黄郦娘子眉头微蹙，微有怨意，道：“我说东，你偏偏道西，总是与我唱反调，莫非还是以为我学识浅薄、识人不淑么？”
黄郦相公被她责备，颇多委屈，喃喃道：“我若有如此奇异叛逆的念头，管教天打五雷轰，你休要莫名冤枉于我，只看稍时六月飞雪大风起，苦水仇怨舀不尽。只是，只是那‘识人不淑’的‘淑’还是换作‘透’为好，否则别人听来，还以为你嫁了一个窝窝囊囊的丈夫，耽误终身，犹然春闺怨妇无二。”
黄郦娘子听它前半句，面色渐渐缓和，待闻得后半句，不禁无名火起，叫道：“你说了半日，还是瞧不起我。”扑腾翅膀往它飞去，嘴啄爪挠，毫不客气。胡媚娘附耳低声，道：“不想这禽鸟之中，也有河东狮吼。”二人窃笑。
祁恬将木盆端起，大声道：“姐姐，它们自去打情骂俏，我们却先回去了。”黄郦娘子闻言，撇开丈夫，窜到她的跟前，急道：“走不得，走不得。”
祁恬满脸诧异，咦道：“如何走不得了？我是浑家，阅历浅薄，发言动辄受人揶揄，更该早早干完家务，也选那几本《四书》、《五经》好好赏读品鉴才是。”
黄郦娘子似是有些赧然，支吾含糊，道：“读书虽好，但指望你去救人，孰轻孰重，一目了然。”
祁恬惊道：“救什么人，莫非此处还有凶恶的妖怪，专门捉人吃么？”黄郦相公飞到她的肩上，道：“非也，非也，却是一个妖怪犯下罪孽，被天庭怪责，用蛟龙锁链缚在了悬崖之上。”
祁恬哦道：“既然它罪孽深重，为天庭所不容，可见得正是残忍暴戾之极，我才不救它呢？”依旧要走。
黄郦娘子慌道：“它是个好妖精，却犯下了不通人情的天条戒律，受苦受难，委实可怜。”扭头看看胡媚娘，若有所思，道：“她不也是狐狸精吗？想必也是个好妖精，若非如此，你又怎能和她在一起？便不怕被其迫害？”
祁恬微微一笑，道：“你说的也是，我不过玩笑罢了。只我一人，恐怕难以担此重任，还须拉一人过来帮忙，他剑艺卓越，修为身厚，虽为凡人，但多有剑仙之风，是以人人称颂其为‘半个剑侠’。依我所见，现在该为‘大半个剑侠’才是。”
黄郦夫妇闻言大喜，雀跃道：“不想时日甚久，今日竟等来了如此神通之人。妙哉！妙哉！你我休要耽搁，快去请那‘大半个剑侠’如何？”胡媚娘掩口一笑，与祁恬道：“好妹妹，你真是到了哪里，也不忘给他宣传。只是他脸皮有时候单薄得紧，怕是吃不消吧？”
杨起果真赧然，便咳嗽一声，问罪妖来历。
黄郦娘子道：“此山唤做宝瓶山，山上有座宝瓶峰，峰内有座宝瓶湖，本是天下绝秀美丽之地。天帝私访人间，曾在此结庐而居，不惦念天庭云殿，惹众神忧虑，遂结伴奏请王母娘娘，趁天帝熟睡之时，放下三味真火，将湖水燃烧殆尽。
其后多年，湖泊干涸成坑，秉性亦然变化，无论是如何的暴雨，皆不能蓄水。山中有个妖怪，叫作夜叉王，前身也是某位神祗，不慎犯下罪过，贬谪落凡。他窥破其中的玄机，便悄悄跑到月宫，从嫦娥房中盗来玉面琼脂，以山药野草调配之后，导入湖坑，瞬间水波荡漾，更显春色无数。嫦娥恼怒，告上天庭，将之束缚于宝瓶峰悬崖一侧，每日皆有雷神跑来，尽行雷劈电燎之刑，好不痛苦。”
黄郦相公道：“雷神之中，也有一个善的，便是最喜炫耀的黑大汉。此人每次下手，皆避重就轻，是个好神仙。你莫看此时蓝天白云，稍时便有晴空霹雳。”黄郦娘子道：“今日算来，想必又是黑大汉当值，夜叉王万千苦楚，或能消除一些。”
众人不敢怠慢，随那黄鹂鸟儿一路奔跑，约莫过得半盏茶的工夫，到得宝瓶峰下，见层层松柏之上、巍巍岩石之间，四条铁链破壁而出，分别锁将一人四肢。那人神情颓废，萎靡不振，篷发垢面，浑身黝黑，却与巨黑鬼颇有几分相似。
祁恬奇道：“它若非如此神气，却似鼓贤士的孪生兄弟一般。”言罢，身后有人笑道：“谁在叫我？”杨起一愣，却被青衣轻轻拉扯袍袖，低声道：“好凑巧，说曹操，曹操到。”
杨起恍然大悟，回身笑道：“原来是你。”巨黑鬼腰系大鼓，双手执定棒槌，眉飞色舞，跳下棉花云团，大声道：“又见故人，快哉，快哉！可不是我么？”
祁恬哼道：“见你怎样，不过是欺压良善、草菅人命而已。”巨黑鬼颇为愕然，道“祁姑娘，此话怎讲？”祁恬一指崖上被牢牢封禁的夜叉王，冷笑道：“它犯了什么过错，却被你们如此折磨？不是肆意横行鱼肉，难不成还是体恤安抚不成？”
巨黑鬼苦笑一声，叹道：“我也是奉命行事，身不由己。虽说姑娘口口声声责骂于我，委实有些冤枉，但今日此来，正是当值行刑，我心中愧疚，便不能出言辩驳了。”
杨起道：“鼓贤士，就没有其他解救的法子了吗？”巨黑鬼喟然一叹，远远往夜叉王窥觑，道：“它犯的是‘莫须道’之罪，我也惶然迷惘，不知如何是好？”
几人述说纷纭，未料夜叉王早已醒来，听得真切，大声道：“生死有命，责罚在天，各位好朋友勿需为我担忧，草莽妖怪，极其卑贱，不值得如此牵怀。”
吼叫一声，又道：“鼓贤士，但凡你来，必定想方设法照顾于我，这等情意，我悉数心领。你也休要再为难踌躇，只管将雷电打来就是了。我皮糙肉厚，这些雷刑不过入隔靴搔痒，又算得了什么？”言语之间，气息似有衰弱，但莫不豪气冲天。众人暗暗称赞。
巨黑鬼道：“好兄弟，好汉子，若是他日你的罪责被赦免，我定然抬来上等美酒，与你痛痛快快地畅饮一番。”
黄松咦道：“雷部管辖甚严，那闻太师许你喝酒么？”
巨黑鬼双眼一瞪，叫道：“如何喝不得？他老人家每日政务繁忙，日理万机，哪里有时间计较如此小事？”
祁恬道：“既然他尚有疏忽之时，索性你便睁一只眼、闭一只眼，悄悄将今日的雷电刑罚捂免了罢？”她如此心思，正与其余诸人一般，却听得半空有人叫道：“鼓贤士，你还耽搁什么？若要咶噪，且将雷电劈完之后再说。”
鼓贤士脸色一变，讪讪笑道：“是柏兄么？你且担待，我即刻便施法术。”旋即压低声音，叹道：“监刑者在此，你们当知我手脚束缚，不能随心所欲了吧？这柏礼乃是雷部众神之中，最不苟言笑、铁面无私者，且是老头子的贴身心腹，我再有十个胆子，也不敢贿赂于他，更莫说开罪争执。”
杨起道：“你也为难呀！”巨黑鬼颇为无奈，道：“所幸他的眼神不甚太好，看近不见远，我仅能钻将这点空子，略微手下留情罢了。”
一通鼓起，棒槌颤鸣不已，一道白光直直跳出鼓面，便往空中升去，蓦然回转，以莫名旋转之势，向壁挂之夜叉王堪堪撞去。只听得轰隆一声，若石破天惊、山岳摇撼，莫不摧枯拉朽、岩屑纷飞，众人面面相觑，相顾骇然。
杨起得龙珠之力，又颇受修练之功，目力极好，一片混乱模糊之中，依旧看待得真真切切，惩罚之雷，正是一半打在了妖怪身上，另外一半，分明偏转，悉数迎向那悬崖峭壁。杨起暗暗惊道：“这鼓贤士果真‘舞弊’，却为大义，如此说来，便是入了雷部预备之籍，依旧不丧意气性情。”
正思忖间，便看巨黑鬼嘴角一撇，大声道：“阳雷完毕，且看阴雷威风。”双臂抡舞之时，棒槌敲下，正是二通鼓起。
风景顿时变化，乌云翻滚，无数鬼魅魍魉嗟叹呼喝，从山涧溪流、石缝坑穴飘出，阴恻恻彼此提携，被风一吹，往夜叉王扑搡而去，待离它十丈远时，诸鬼裹足不前，反倒紧紧抱作一团，幻为半紫半红的长虹，如海中蛟龙，睥睨翻卷，少时一分为二，又成双龙戏珠之势，便往犯人贯去，号称“穿心”，堪能吞魂噬魄。
只是巨黑鬼有意无意之间，两只槌头偏偏差池，悄悄消了三分的力道。那两条苍龙双色虹带打在身上，虽然皮开肉绽，但是不伤筋骨。
祁恬颤声道：“如此责罚，委实暴戾。”感觉脖后骚乱，竟是黄鹂夫妇心惊肉跳，不禁舞动乱扬。三通鼓声才要响起，那柏礼蓦然降下云头，咦道：“且住手，如何有些异样？怪哉，怪哉！”
巨黑鬼神情陡然变化，勉强笑道：“兄长发现了什么？”柏礼左右窥探得半日，又将大鼓翻来覆去地一番掂看，摇摇头，啧啧道：“或是我多心了？”教巨黑鬼放雷。
巨黑鬼惶恐不安，此番再也不敢匿私，一槌轰雷，喝道：“太极之雷，小心了。”鼓面正中，阴阳二鱼交缠游动，瞬间相合，融为一体，忽然再分，八方分别出现“乾”、“坤”、“离”、“坎”、“震”、“巽”、“艮”、“兑”八个符号，对应“天”、“地”、“日”、“月”、“雷”、“风”、“山”、“泽”八物，竟是太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦之推演天道。
巨黑鬼又敲上一槌，八个卦号尽皆喷息不止，与空中合为一股光芒，世间万物、生灵百态，在其中皆有隐约浮现。再看巨黑鬼三击棒槌，此光疾下，正中夜叉王的身体，便看此妖怪啊呀一声，叫道：“好厉害。”坚持不得，顿时昏厥了过去。
柏礼心满意足，抚须笑道：“这最后三槌甚是精彩！你既然有朋友在此，且自与他们谈叙，我先回宫中复命。”扯起云头，往东飘去，风云过处，行踪杳然。
再看夜叉王，浑身青烟缭绕，皮开肉绽，好不凄楚悲凉。不多时，峰中飞来许多的鸟儿，口中叼衔叶草，敷在它的身上，又有许多野兽，三只一群，五只一伙，结伴簇拥、比肩接踵，纷纷盘亘于宝瓶峰下，仰头凝视，莫不伤神哀苦。
祁恬叹道：“黄鹂并非虚言，它果然是个好妖怪了，尽得此山飞禽走兽之心。”夜叉王悠悠醒转，环视周围，大声道：“我有无限神通，有至上法术，区区天庭之不义责罚，岂能教我低头认输？”百兽吼叫，群禽忿鸣，尽皆响应附和。
青衣默然不语，蓦然灵光一闪，淡然道：“给它定罪，可是‘莫须道’之名？果真如此，也未必无法相救。”
鼓贤士大喜，道：“娃娃，你且说清楚一些，不错，它得的正是‘莫须道’之罪，却不知怎样一个救助的窍门？”
青衣道：“所谓‘莫须道’，其实也就是‘道不得’，但凡得此罪名者，或罪责轻微、可有可无；或虽然违法，却甚合情理，受了一二惩处，便可寻觅替身，释放真身。”
杨起眉头微蹙，道：“真身逃脱，替身受苦，依旧不仁。”
青衣不以为然，摇头道：“大哥此言差矣，若是能用木头削制一个假人，也是可以当作替身的。”众人恍然大悟，想视一笑，道：“若是如此，这夜叉王也有救了。”
夜叉王听得，双眼陡然亮堂，大声道：“如此，一切皆仰仗各位好人。”它虽有扼腕之勇，但雷电苦楚撕心裂肺，每日循环承受，便是钢筋铁骨也要熔化，默默承受，也是百计不得思脱，无奈之举而已。
此刻听得青衣讲述解救之法，虽然闻所未闻，但既有一点希望在前，那也是欢喜不止，只盼望从此脱厄消灾，青衣陶壶、清茶点心，长伴于宝瓶湖畔，欣赏无穷曼妙之三界美景，惬意快活。
主意既定，大伙儿不敢怠慢，即刻就要动手，却听青衣道：“不可，不可，此刻黄兆未现，千万不可急躁。”
夜叉王道：“小公子果然是博学才华之人，连那黄兆也知晓。”
胡媚娘扑哧一笑，道：“他是我家的小秀才，天文地理、各国方物、正史野记、风土人情，但凡书上有的，莫不通悉知晓。”继而轻轻侧头，笑道：“什么是黄兆？”
青衣道：“一罪之主，若是能够用替身旁代，在他周围便会出现一道光晕，大小不一。罪愈发重大，此晕则愈发细小；反之亦然。此刻需一祷告巫人，念诵神仙之词以后，用箭射之。射中，替身可用；若不中，需第二日再射，还不中，转第三日。要是三此皆不能准贴目标，打散光晕，替身一事从此便要作罢，依旧还由真人受苦受难。”
杨起闻言，一指身畔祁恬，笑道：“这倒无妨，这里便有现成的神射手，无论光晕怎样躲避，都是逃不出她的手心的。”祁恬一惊，急道：“可我毕竟不是巫人，哪里懂得什么祷告？”
青衣不慌不忙，从怀中掏出一本书册，认真翻阅，折起一纸，道：“姐姐休要担忧，你用红布束扎额头，平心静气，缓缓念诵上面的文字，就是祷告了。”
祁恬颇是为难，忖道：“我素来天不怕，地不怕，尽皆无所畏惧。只是此时为何手心冷汗，双股颤栗？”她与众人一般，一心要解脱夜叉王的危难，反倒背上甚重的包袱，压力颇大。
杨起眉头微蹙，道：“既然祷告，岂可没有香烛？”祁恬道：“没有香烛，祷告便是大大的不敬。”她青竹细哨置于怀中，同样言语，却被译作禽话兽字，传播了出去，正被黄鹂夫妇听得真切，不仅拍拍翅膀，道：“我记得山前有座武将庙，荒废已久，不曾见识香火，但是台基之上，似是残余香蜡。”
便看几只麂鹿张嚷道：“我也想起来了，昨日才从庙前经过，正有蜡烛清香。只是它们颇为粗大，你们衔叼不得，还是我们去吧？”四蹄如飞，没入林中，不多时，便看它们口中含着半截蜡烛，几根大香回来。青衣笑道：“正合使用，若是多了，反倒浪费。”
他将香烛点燃，又从袖中抽出一条红带，束缚在祁恬额上。祁恬无奈，便依着他的指点，念诵书上的词句，皆是什么“天地玄黄、混沌懵懂”之语，读毕，便看宝瓶峰上三丈之地，陡然出现一个圆弧，金黄闪闪、璀璨斑斓，不禁愕然。
青衣道：“这就是黄兆了，快快放箭，将它射碎。”祁恬暗道：“此光晕颇大，可见得这妖怪的罪过其实极小的。”凝神静息，一箭射出，只听得扑哧一声，正将光环打破，化作点点流星，径往峰下落去。
空中风息之间，几缕阳光破云穿雾，不知有谁说道：“代罪之诏，钦颁不赦。”青衣急道：“好了，快快动手。”众人挼袖提襟，纷纷奔赴工程。
黄松粗通木工匠艺，斧凿俱全，尚缺圆木材料，便看巨黑鬼哈哈大笑，道：“这有何难？”槌出雷电，劈倒大树，削制板材，累叠一堆。他恐雷部尚有公事，不敢滞留太久，遂辞别众人，慌慌张张踏云而去。
待忙乎了半日，终于琢成一个假人，黄松接过绢帕，叹道：“大功告成。”
胡媚娘略一打量，嫣然一笑，道：“这般粗糙，如何使用。”她除却擅长梳妆打扮，机关巧制之术，亦然精通，变化出一应铣刀刻刨之物，细细加工，便看其眉宇耳目，皆栩栩如生，果然大不相同。
祁恬笑道：“姐姐好本事，只是既然替身，便该有衣物遮蔽，怎可裸身呈现，大为不雅。我习得许久女工，不想今日能够大用。”无针无线，无布无绸，便采来葛藤树叶，纵横编织，待夜色渐渐垂暮之时，手中赫然多出一件树衣，朴素之余，又见精巧。给假人穿上，不大不小，正好合体。
祁恬依凭青竹细哨，招唤群禽众兽拖拽牵扯，小心翼翼地置于悬崖另一侧，便听得嘎达一身，夜叉王手足四条锁链尽皆自行断开，果真得全大功。那夜叉王顺势在壁上蹬踹，几个翻身落在杨起跟前，偌大的身体，俯首磕拜，道：“多些各位救命之恩，此等大德大义，在下没齿难忘。”
杨起一众不敢托大，慌忙搀扶，寒喧几句，见那夜叉王欲言又止，颇为犹豫，不仅奇怪，便询问情由。夜叉王面红耳赤，连道：“无事。”但唯唯诺诺，扭捏不安，怎能遮掩众人耳目？被催促得急了，方才说道：“此峰虽然太平，鸟兽安乐，但隔壁尚有一座云中之山。”
祁恬笑道：“那就是你的邻居了，怎样？”
夜叉王叹道：“此山凶恶不断，似有莫名魔怪为患，且邪恶气息极其浓重，山色水泽阴绿无光，竟逼迫得其中不少鸟兽纷窜不已，皆来此宝瓶藏匿。我观它们慌恐不安，便询问理由，皆支吾结舌，难以相答。昨日我看云中之山颇有咆哮吼闹之势，想必是那里的风险更甚。”
杨起哦道：“莫非你的意思……”夜叉王躬身拱手，甚是恭敬，道：“本想央求‘大半个剑侠’帮忙，劳烦前往隔壁一探，好歹查个究竟。若是无恙，我等宝瓶居民也能宽心，若是邪毒侵扰，且日渐蔓延此处，我们也能提前准备，防患于未然。”
杨起笑道：“此乃积累功德之事，实无推脱的理由。”夜叉王大喜。