黄昏。残阳如血。
七星派蓬莱分舵的大院内席地坐着二十余条汉子，他们都只是静静地坐着，不说一句话，气氛肃穆而紧张。
在大厅里，一张红木八仙桌边围坐着四人，另有两人在一旁不停地走动，眉宇间尽是焦虑和期盼之色，似乎正焦急地等待着什么。
又过得片刻，其中一黄袍人突然停住脚步道:“唉，真急死人了，张贤弟怎么还不来?”另一个走动着的壮汉也停下脚步，说道：“若梅花大侠张卓然不到，今晚的围杀，只怕是不能成功了。”
身穿黄袍之人立刻摇头道：“绝不可能!张贤弟人称‘张季布’，最是信守诺言的。他既回函说今晚一定与我们齐心协力，为江湖除害，那是一定会来的。”说着他望了望天色，道：“天还未黑，说不定张贤弟马上就要赶到了。”
那壮汉看太阳已经西沉，天色渐暗，叹口气道：“但愿如此，只是……只是张大侠现在还没来，会不会出事?哦，我是说会不会有什么意外,被绊住了。”
黄袍之人忙道：“以张贤弟的武功，魔道中除了‘万劫不复’况寂外，少有对手。而这况大魔头一直在我们的监视之中，未出过‘万灰山庄’半步，又如何去阻他?”话虽如此说，可看到外面天色已黑，他心中也掠过一丝不安，不禁为“梅花大侠’张卓然担心。
那壮汉也是一般想法，又焦急地踱起步来。见八仙桌旁的四人依然一声不吭，便道：“嘿，你们怎么沉得住气，仅以我们六人，只怕不是况寂这大魔头的对手。”
默坐不语的四人中一个英气勃勃的青年浓眉一场道：“宫掌门不必过虑，若在平日，我们六人确不是况寂这大魔头的对手。但今日是中秋，情况就不同了，即便是张大侠不来，我相信我们仍可将其围杀！”
原来，这六人乃是当今武林六大名门正派的掌门。穿黄袍者是川北黄龙派的掌门庄守严，那壮汉是闽西武夷派的掌门宫无量，英气勃勃的青年是岳阳七星派的新任掌门卓正明。而另外坐着的三位则分别是辽东天池派的掌门归砚风，晋中王屋派的掌门宇文与义和粤南玄武派的掌门长孙弘。
辽东天池派掌门归砚风奇道：“卓掌门，为何围杀况寂这大魔头非得选在中秋之夜?按理今晚月光明亮，反易被他发觉。”
卓正明似乎一下子陷入了深深的回忆，有些伤感地道：“这……说来话长了……”
在院子里，众人依然静静地席地坐着，不说一句话，空气沉默得似被绷紧了一般。黑夜已经降临，圆圆的明月挂在半空。清亮的月光倾泄下来，映得院子犹如白昼，众门人仍然能互相看清对方的脸。忽然间，刮起一阵阴风，飞沙走石，月亮也被乌云遮了个严严实实。大地顿时一片漆黑，远处又不住地传来恶浪扑击海岸的巨音，显得阴森而恐怖。
突然，有个声音嘟嚷道：“海边的天气说变就变，这么惨兮兮的，真不是好兆头。”
虽然天黑看不清脸，但听声音就知说话的是王屋派掌门宇文与义的大弟子古宏。众人听了均觉心头一凛，但都未说话，静待六大门派掌门发出号令。
过了半晌，古宏终于又忍不住这沉闷的气氛，碰了碰一旁武夷派掌门宫元亮的大弟子胡正超，道：“胡师兄，你可知今晚我们到底有何行动？为什么这么神秘，不肯早点告诉我们？还有，到底还要等谁?”胡正超道：“对此我也不清楚，得问纪师兄了，他负责这次行动的联络。”
胡正超所说的纪师兄乃黄龙派掌门庄守严的大弟子纪恩杰，他忙接口道：“看来此事极为重大，我虽负责联络，但也只是送信而已，不知具体内情，但掌门所等之人定是‘梅花大侠’张卓然，因我曾奉师父之命送信给他，张大侠亦曾说将在中秋之日与我等相见。”
众人中还有三个黄龙派的高手，他们是庄守严的师弟韩守宜、顾守刚和梁守余。
韩守宜道：“我们这二十几个皆是各门各派中的精英，加上六大名门正派掌门和‘梅花大侠’张卓然，几乎已是武林正道的全部力量，却不知什么事值得如此兴师动众?”
玄武派掌门长孙弘的儿子长孙晟足智多谋，才略超群，这时缓缓地道：“其实此事不猜自明，我们齐聚蓬莱，除了对付‘万灰山庄’主人大魔头况寂外，又有什么值得我们如此兴师动众的?”
众人其实也早已猜到这一点，正因如此，才知此事的艰难和危险，说不定进了“万灰山庄”就再也出不来了。以至刚才大家都沉默不语，心情紧张、激动，又十分忐忑不安。此时听长孙晟说破，反倒松了口气，纷纷议论起来。
顾守刚道：“这大魔头况寂我没见过，难道真有你们说的那么厉害?”
古宏道：“岂止厉害，简直是可怕！他十六岁初出道时就力毙人称黑道第二高手的秦淮恶儒甘克明，震动江湖。接着又力杀‘独臂魔丐’贾巴子、‘冷面刺客’嵇益德、‘千影毒怪’赵命可、‘江南第一偷’洪三歧和‘中洲双霸’焦恕正、焦恕义等诸多邪派高手，当时倒还有些侠气，所以大家将他与现任七星派卓掌门并称‘绝世双英’。甚至，因他武功远胜卓正明掌门，也有人单独誉称他为‘绝世单英’或‘况世奇英’。而这十年来，他的武功进境匪夷所思，本可为江湖多行善事，却不料突然走入魔道，滥杀我江湖侠义之士……唉！”说到这里，古宏嗟叹不已。
胡正超道：“我实在不明白，好端端一个人，何以会变得如此邪恶。自三年前他在蓬莱造‘万灰山庄’以来，神出鬼没的。尤其姑苏陆卿子‘试剑山庄’一役，一夜间将应陆卿子之邀前往参加‘品剑大会’的二十多个先期到达的使剑名家尽数杀死，下手之狠，手段之残忍，令人发指。”
黑暗中一个七星派名宿道：“当时整个‘试剑山庄’仅有我派前去送信说卓掌门因事无暇参与的段炯小师弟幸免于难——他刚好去了茅厕，目睹况大魔头毫无人性地残忍杀戮，人都吓痴了。”
辽东天池派掌门归砚风的弟弟归砚云道：“当时我门兄弟也接到参加‘品剑大会’的邀请，可等我们赶到，惨祸已经发生，我们仔细查看了死者的尸体，确信他们都是被况寂的‘霹雷绵掌’震死的。”
梁守余道：“蓬莱况家、姑苏陆家、咸阳臧家并称武林三大世家，况家的‘霹雳绵掌’大有英名，可现在陆、臧两家均被况寂灭门，霹雳绵掌也是臭名昭著。虽然况家只剩况寂一人，但况家祖先在天之灵定是不能安心的。”
古宏接道：“况寂武功之高，难以想象。那日‘试剑山庄’中的二十多个使剑名家，实力似不比我们这二十余人弱，但却全在一眨眼间死于非命。我们六大门派倾精英而出，再加上‘梅花大侠’张卓然，或许仍不是他的对手。”
胡正超道：“会不会况寂联络了许多邪派高手偷袭，才得手的？”
归砚风摇摇头道：“不会！况寂自视甚高，向来是独来独往。他少年时与卓掌门并称‘绝世双英’，只因他们从小一起长大，喜行侠仗义，武功又都奇高才得名，行走江湖时却并不在一起。”
黑暗中一个声音道：“如此说来，‘梅花大侠’张卓然不到，我们实力不足，真要死在这‘万灰山庄’之中，被碎尸万段，化为灰烬了？”
沉默一旁的纪恩杰突然豪气干云地道：“大丈夫为江湖除恶，难道非得有必胜的把握才去？死则死尔，何须多言？！”
众人听了这话，都凛然一振，不再言语，但心中仍有隐约的不安。此时阴风更紧，天色更黑，远处的海涛拍岸声更响，整个夜晚的气氛，也更紧张和恐怖了。
在大厅里，卓正明缓缓诉说着往事：“大家都知道，我是况家收养的孤儿，从小和况寂一同长大，与他可说亲如兄弟，后来我加入了七星派，他独闯江湖，都做出一番事来，承江湖同道抬举，送我们一个‘绝世双英’的名号。后来金陵谢家将一双名闻江南的女儿分别许配给我们，我心里高兴，暗想这下子亲上加亲，我和他正可齐心协力，惊天动地地干一番大事出来，铲除江湖邪恶势力，维护武林正义。”
说到这里，卓正明面露坚毅之色，但随即又无奈地长叹一声，道：“谁知，谁知就在婚前不到一个月的那个中秋，谢家为大小姐、也就是况寂的未婚妻谢玥摆生日大宴，名曰‘赏月生日宴’，请了许多人，我和况寂都在，直闹到很晚才休息……”
这时，卓正明似乎不忍再往下说，语音有些迟疑，但在其余五位掌门渴盼释疑的目光下，他叹了一口气，又道：“没想到第二天早上，却发现谢玥暴亡在自己的闺房里。”
王屋派掌门宇文与义道：“我曾隐约听到江湖传言，说谢大小姐是患急病而至香消玉殒的，不知是否尽然？”
卓正明道：“因谢玥死得蹊跷，谢家便竭力掩饰此事，若别人问急了，实在推托不过，便说是暴病而亡，其实，谢玥是吞金自杀的。”
此言一出，众人俱觉惊愕。长孙弘道：“谢家富甲一方，乐善好施，声名向来极佳。谢玥正当妙龄，又兼许配给了当时英名远播，正如日中天的少年英雄况寂，可谓事事顺利，为何竟要自杀？”
卓正明道：“我当时也百思不得其解，若要自杀，总得留封遗书，说明原因。可她什么也未留下，只是面含悲愤之色。现在想来，定是况寂魔性发作，闯入谢玥闺房将她奸污了。虽然不久他们将完婚，但那时尚无夫妻名分。谢玥乃知书达礼的贞烈女子，又怎能容得如此羞辱，便索性自杀以保名节。但她心地善良，对况寂也有感情，便未留下遗言告之详情，以免况寂的声誉受到影响。”
宫元量怒道：“这样的恶贼一日不除，便多危害江湖一日。我们今晚非为武林除去大害不可！”
庄守严道：“只是这恶贼武功太强，张贤弟不到，只怕我们实力不够，不仅杀不了况寂，还将都葬身于‘万灰山庄’。可如此一来武林正道损失太大，邪魔势力又将趁机泛起，于江湖不利。故而对况寂的围杀，还须郑重行事。”
卓正明道：“刚才我叙说谢玥之死，便是为了说明为何选择今晚今晚围杀况寂。”
五人皆不明白谢玥之死和今晚围杀况寂有何关系，齐道：“为何？”
卓正明道：“况寂害死谢玥后，性情大变，不再与武林侠义道来往，在大海边造了座‘万灰山庄’住。我作为他的好友和连襟，曾来看过他几次。第一年中秋，我发现他语言痴颠，神志不清，当时还不明白所以，第二年他开始滥杀武林侠士，我来劝过他两次，其中第二次也是在中秋，发现他又如第一年中秋那般语言痴颠，神志不清，还声明与我断绝关系，若我再入‘万灰山庄’一步，便要将我也杀了。如今想来，定是况寂害死谢玥后，终究心有所责，谢玥的冤魂也不会轻易放过他，故每到他作恶的这一天，就会变得心绪不定，状如疯颠。所以我选择中秋之夜围杀况寂，此时他神志不清，定力大失，武功也必将大打折扣，有利于我们围杀成功。”
庄守严道：“此言有理，不过，不过，这总有乘人之危之嫌，不合我侠义道所为。”
卓正明道：“错过了今夜，我们是否还能对付他就很难说了，除非等到明年的中秋。但这样一来，况寂又将危害江湖一年，又不知会有多少侠义之士死在他的手上，有多少良家妇女将遭其蹂躏。再说大家已知况寂正暗中勾结西域宝石谷的谷主，可见他有独霸江湖的野心。我们若不尽早阻止，待他得逞阴谋，就不是几个人被他杀戮，而是整个江湖都要受其统治了。所以，无论如何我们必须在今夜围杀他1虽然这样做不免有乘人之危之嫌，但面对恶贼，为了江湖的正义和安危，我们侠义道人，也就不必再顾及这些面子上的事了。”卓正明堂堂正正的一席话说得众人连连点头。
在江湖上，正四处风传西域有个神奇的宝石谷，并有句口诀，“西域宝石，神奇无比。一涉此谷，独霸江湖。”引得无数贪婪和野心之士纷纷不借代价地去寻找宝石谷，以求一夜暴富和独霸江湖。不久前，江湖上又传出轰动性消息，说况寂与宝石谷谷主交好，已得到去宝石谷的地图。江湖鼠辈慑于况寂的武功，无人敢去抢夺。而江湖侠义道则忧心忡忡，生怕口诀之言应验，被况寂这大魔头独霸了江湖。庄守严听卓正明的话句句在理，说道：“卓掌门所言极是，今晚不杀况寂，武林将遭浩劫。此事半年前既由卓掌门首先提议，今日一切就由卓掌门指挥吧。”
卓正明忙道：“此事万万不可，我年纪既轻，阅历又浅，如何能担当指挥重任?”
宫元量道：“嗳，卓掌门此话差矣，为了武林安危，你大义灭亲，首先提议围杀况寂，乃大侠所为，我们都很佩服。再者卓掌门遇事冷静，果断，魄力非凡，而且你还进入过‘万灰山庄’熟悉地形，又兼是东道主。这指挥之责，舍你其谁?你所说的年轻和阅历浅更不成问题，岂不闻自古英雄出少年吗?！”
其余掌门纷纷赞同。卓正明推辞不过，豁然站立，双手抱拳道：“既承大家抬举，我小子不知天高地厚，就愧当重任了。”
长孙弘道：“好，那你就下令吧。”
卓正明朝厅外一望，道：“现在已是戊时，‘梅花大侠’张卓然是不会来了。今晚没有月亮，天助我也，不易被况寂察觉，机不可失，时不再来，我们这就去‘万灰山庄’。”众人齐声叫好，疾往外走。黄龙派掌门庄守严与“梅花大侠”张卓然交情甚好，他一边走，心里不禁闪过一个疑问：张贤弟会去哪儿了呢?
院子里的各派弟子已等得心焦，见六位掌门出来，都肃然起立，静候指令。
只见卓正明越众而出，朗声道：“各位兄弟，让你们久等了。但你们的辛苦将得到回报，因为你们今夜将为民除害，我们六大门派联手去围杀大魔头况寂。”
众人早已猜到此次行动的任务，所以皆未发出惊讶之声，但内心仍不兔一阵震动。
卓正明接着道：“此事我们在半年前就开始计划，但对手太过厉害，江湖称之为‘万劫不复’，若万一走漏风声被他得知消息，有了准备我们可能都将死无葬身之地。为了保险起见，此计划只有我们六个掌门知晓，未告诉任何人，还望大家谅解。现在，已是我们计划的最后一步——围杀况寂，趁大魔头每年中秋失神丧志，武功大打折扣之际，将其击毙，为武林除害！”
众人被卓正明说得热血沸腾，恨不得立刻就飞到“万灰山庄”中去与况寂恶斗一场，将大魔头千刀万剐。接着，卓正明分派了各人的任务，等会儿由六位掌门潜入“万灰山庄”与况寂搏杀，因对手太强，武功稍差的进去反会碍手碍脚。其余众人，则分别埋伏于“万灰山庄”之外，东、东西、南、西南、西等处。“万灰山庄”北面临海，是一片陡峭的悬崖，用不着埋伏。待一切分派停当，卓正明便率众往“万灰山庄”而去。
万灰山庄位于蓬莱城外，建在海边一块巨大而平坦的岩石上。众人摸黑来到“万灰山庄”外，听阴风嗖嗖地刮，海浪轰轰地拍岸，山庄里面却似无一点声音，不禁心砰砰地乱跳，手心都捏出了汗。
卓正明轻轻一挥手，众人便各自散开，按照原定计划到山庄外的各个方位埋伏。他们这么一走，心里就嘟囔：这“万灰山庄”的院墙，怎么砌得这么奇怪，凹凸曲折的，绝不同于一般的园林。看来况寂真已魔入心窍了，就连自己的住处也造得如此不伦不类。卓正明见众人埋伏妥当，手一招，率五大掌门一起，由“万灰山庄”东门处跃入庄内。刚才在庄外他们的心怦怦乱跳，一入险地反倒镇静了下来。此时不是况寂死就是他们死，已别无退路。
院中虽然漆黑无光，但六位掌门内力精深，眼力不凡，仍能看清一定距离内的事物。待熟悉周围情况后，卓正明用传音入密的功夫，一 一对其余五位掌门道：“况寂平日常在卧室或书房，但今日中秋，十有八九在山庄最里面的谢玥墓边。不过为防万一，我们还是一路搜寻过去为好。只是行走要小心，不可发出半点声音，一被他察觉，有了准备，我们就难于偷袭成功了。”
庄守严，归砚风，宇文与义，宫元量和长孙弘都点点头，表示明白其中道理，尽力施展轻功，一路行得极为缓慢，以免发出一丝声音。这“万灰山庄”里面也与围墙一样古怪，假山、水池、花草、凉亭、迥廊等的设置极为奇特，完全不合一般造园规则。只是他们大敌当前，全身心地屏息而行，根本无暇考虑“万灰山庄”为何要造得这般怪模怪样。
他们一路细查了每一个房间，都未找到况寂。再往前十余丈，拐过一个弯，就到了谢玥坟墓所在的后院了。
卓正明打了个手势，又用了传音入密的功夫对五位掌门道：“恶贼可能就在里面，我们散开包抄，切不可有任何响动，即便传音入密也会被他发觉。一切待我手势行事。用我们练过的‘天罗地网阵’围杀，力求一击建功。”
众人点点头，无声地散开，朝后院包围上去。为了围杀况寂，他们六人特意合练了天池派的“天罗地网阵”，此阵需六人互相配合，互为照应，真如天罗地网般密不透风。平时天池派普通弟子就已凭此阵威震江湖，此刻由当世六大高手合力施为，威力自是更加惊人。他们轻轻摸进后院，隐于假山、树木、花草之后，果见后院中有一隆起的坟堆。坟边默默地站着一人，似在静看墓碑，又似在静静沉思。由于那人朝北而立，前面是坟墓，再前就是院墙，也无可藏身的假山、草木，绕不到他的前面。六人只好在他身后相距五丈成弧形散开，暗成合围之势，只等卓正明的手势。
这“万灰山庄”恶名远扬，谁也不敢踏入半步，所以静静矗立之人定是况寂无疑。看来今晚他果然心失神迷，六大掌门摸到他的近前，他仍末发觉。而且这后院临近悬崖，海浪拍岸之声甚响。
六人紧张，兴奋又激动，屏住呼吸，心似乎不跳了，脑海中一遍遍地重复熟透了“天罗地网阵”的招式。这“天罗地网阵”本就精巧，再加上猝然出手，他们自信况寂难以避过，问题只在于况寂受伤轻重而已。因为只有况寂受了重伤，他们才有可能建功。
不过“天罗地网阵”也有个缺陷，就是攻击时真如“天罗地网”，敌人绝无可能避过。但一旦被击中，敌人却必将被击出阵外很远。以况寂的武功，即便受了重伤，也有可能挣扎着逃走。所以还必须有个高手在旁掠阵，一旦况寂被击飞，即刻再补上一掌，才可保万无一失。可惜“梅花大侠”张卓然没能赶到，又少了一份围杀成功的把握。而别的后辈弟子功力不够，在旁掠阵反会枉送了性命。可箭在弦上，已不得不发，虽然张卓然末到，也只能拼力一博了。卓正明眼看时机已到，蓦地右手一挥，六人顿时离弦之箭飞出，猛地朝矗立着的背影击去。他们去得快，况寂反应也快。来不及转身，也来不及避开，就双手反着拍出，迎上正背后袭来的卓正明的双掌，身子斜斜飞起，几于双掌平行，避过庄守严斜刺里拍向肩头的一掌，闪过归砚风点向魂门穴的一指，也侧过了宫元量踢向左太阳穴的一脚，此招虽妙，但无论如何已避不开长孙弘和宇文与义的那一面。他闷哼一声，左边肋骨皆被一掌打断，伤及内脏。右肩挨了一拳，痛彻入骨，立时运动不灵。同时，他的双掌与卓正明的上迎掌相碰，但他内脏受伤右臂剧痛，内力如何能够发挥，“砰”地一声被击飞了出去。
六大掌门中除了卓正明外均未与况寂交过手，见一招得手，心中大为高兴。看来卓正明所言不错，每至中秋之夜他武功大打折扣，远无想象的那般厉害。此时只见况寂猛地撞在围墙上，将一块墙壁撞得粉碎。他身子一晃，差点掉下了悬崖。且这一撞，阻了他的去势，使他距六大掌门仍只有五六丈。
卓正明似乎略略一怔，但随即道：“再上！绝不能让他溜了。”说着六人又迅捷地飞起，合力朝况寂击去。
况寂刚刚站立，似想回过头来说话。可不待他转身，六人凌厉的“天罗地网阵”又如闪电般击到。他无奈只能故伎重演，勉力反提左掌，而他的右臂已不听使唤。他还想斜斜飞起身子，再避开三股力量，可这次不同于上次，身体受伤之下，只略略飞起一点，就无力动弹。只听“砰”地一声，六股力量几乎同时击在他的身上。这六股力量每一股都足以致命，威力何等巨大。他顿时被远远地抛飞了出去，人在空中，如一只重伤的鹰，翻腾了几下后便直直地跌落下去。
六大掌门立刻朝悬崖下看，可悬崖很深，黑乎乎的什么也看不清。只听见汹涌的海涛不停地拍击海边的岩石。
他们计划了半年，终于将大魔头况寂击落了悬崖。虽然比想象的要容易，但毕竟是大功告成了。他们都松了口气，抹去额头因紧张而沁出的冷汗。
卓正明望着黑漆漆、显得阴森恐怖的海面，欣喜地道：“况寂这大魔头受伤极重，再掉入这波浪滔天的大海，绝无活命之理，我们终于为武林除害了！”