“盐井？”乞丐纳闷，“没听有风声呐，老五你听说没？”

        旁边叫老五的乞丐转过背来，一脸不屑：“哪打听的歪门，压根没这回事，真消息还得听老子的，老子的耳门比皇帝还灵通。”

        碧空吓得脸色一变，下意识地想起身。

        陈宝香一把将她按住，笑眯眯地看着老五道：“我今儿运气好，遇见贵人了，您指点指点？”

        老五衣衫褴褛，显然也是没饱饭吃的，但倒是挺大方不见外：“上京里盐井有二十几处呢，全在官府手里掌着，是能说塌就一夜间全塌完了的？嗐，不过就是官老爷们在中间吃的油水太多，导致盐价高得不像话，于是找个借口来遮掩罢了。”

        大盛的盐铁等物都设有专门的管制衙门，以官府控产控卖的方式来调和市价，本是利民之策，但官府要想从头负责到尾，相对应的官员增设得多，其中的弯弯绕绕自然也就多了。

        若是没记错，张知序上个月中刚向陛下进谏要裁减盐铁道的官吏，但朝中反应颇大，阻挠者芸芸，一时难成。

        “还是老五哥耳门厉害。”陈宝香竖起大拇指，“这消息外头可都打听不着。”

        “当然。”老五骄傲地昂起头，“寻常人敢说什么呀，不多少牵扯着家里老小么，不像我，一人吃饱全家不饿，想说什么就说什么——我敢打赌，那些个管盐价的官家里碗定都是金子做的。”

        碧空后知后觉地理解了陈宝香的做法。

        这乞丐窝消息灵通得堪比一百个宁肃，在这儿坐两个时辰，只要肯张嘴问，就什么事都能打听得来。

        陈宝香不但问清了这几年的盐价变化、最大一处盐井的方位、负责定价的几位重要大人物的姓氏，甚至还知道了宋句清新收了多少歌女，程槐立定做的轮椅的价钱以及他新买的宅子的方位。

        ——居然还有闲钱买宅子。

        陈宝香面无表情地掏出自己的小算盘。

        她关了程槐立二十多家铺面和十几家武馆，对方明面上的收入已经被她切了大半，程槐立还养着私兵，开销不小，按理说应该捉襟见肘才对。

        结果怎么的，还有别的门路？

        眯了眯眼，她终于起身。

        “我得提醒你一句。”碧空跟在她旁边小声道，“你是护城将军，不是盐铁转运使，职责之外的事不要瞎管，否则会被御史台那群人参奏越职滥权。”

        陈宝香当然知道这个道理。

        但她还是快步往前走，眼珠滴溜直转，显然不打算罢休。

        上京最大的盐井不在主城内，的确不是她的辖区。

        但有人的辖区很大，完全不会受城墙的限制。

        ·

        “盐井？”张知序听着，一脸严肃地摇头，“若没有重大案件，我也无权巡视。”

        陈宝香拱手：“那种地方，每年无故丧命者何止数十。”

        “你可有提告卷宗，亦或确切证据？”

        “暂时没有，但你查一查肯定就能有。”

        这话说得，刑部是什么儿戏之地不成，想查谁就翻谁的旧账。

        张知序公事公办地将她请出去：“前头还有八桩旧案待审。”

        无论关系多好，无论他有多信任她，都不能徇私坏别人的轮次和顺序。

        碧空看得直咋舌，心说张大人居然也有这么冷漠无情的时候，怪不得能在朝廷里得罪那么多人，他还真是谁的颜面都不给。

        但当夜子时，碧空迷迷糊糊起了夜刚要睡回去，就见张大人披星戴月地跨进了陈大人的院子。

        碧空：“……”

        眼花了吗，这人怎么还穿的是官服。

        “我后日会有休沐。”张知序一进门就道，“上京盐井之事无人提告，相关案卷也寥寥无几，即使能查到历年大事概况，能呈到我面前的也是最体面的表述，抓不了什么错漏。你若真觉得那边有问题，我后日便与你一起去看看。”

        陈宝香好像早就料到他会来，很是自然地递了盏茶过去：“多谢大人。”

        张知序喝了一口，不满地咬着杯沿看她：“叫我什么。”

        深秋多雨，他许是骑马来的，发梢都有些湿。

        陈宝香伸手捏了捏，顺手扯过干巾，拢着他的墨发一点点地擦：“叫你大人也有错？”

        “谁家大人能半夜子时主动上门给人办事。”

        前头几桩案情复杂，他今日忙到子时，明日许是还要忙到子时，难与她相见就算了，还听不着点好的。

        陈宝香觉得好笑。

        朝中到底是谁在说张知序城府极深不好相处，这人有什么情绪不都挂在脸上么，一眼就能看个清透。

        “凤卿~”她拽着他的衣袖，当场将自己扭成半截麻花，尾音都拐到了天上去。

        这么矫揉造作的声音，碧空隔着墙壁都听得皱紧了脸。

        但有人很受用，神色瞬间和缓下来，不再犟声。

        陈宝香一边给他擦头发一边说了盐井那边的大概情况，再说了些自己的安排和想法。

        张知序全盘同意，与她相约后日卯时末东门碰面。

        先前两人一起去过阳林村，陈宝香对张二公子那一身红白相间的漂亮骑装印象相当深刻。

        但这次再出发，张知序迎面朝她走来，身上穿的居然是有些破旧的麻布衫，草鞋竹簪，连脸都变得灰黑粗糙。

        她看得愣了片刻。

        白鹭成双