送小林丽子到家，再将车开到自家附近，花井麻友里下了车，换野间南担任司机。
将京子姐妹送到家，野间南回过头，看着后座上挥手道别的宗谷。
“直接送你回去？”
“当然。”
目送姐妹俩走进屋里，他才打着呵欠望了过来,“明天还要上学，我没时间也没兴趣听野间小姐说什么纠结心事。”
“……”
野间南眼一横，“我的意思是，要不要送你去神社、把衣服取回来。”
“噢……不用了。放着吧，我明天再来取。”
因为不用去学校，宗谷今天早上是穿自己的衣服过来的，“这身祭服，我也会洗干净再送回来。”
“送回来干什么？这套祭服现在就是你的了。”
野间南转了过去，抬脚踩下油门,“从衣服的用料上也看得出来吧，又不是一次性的，明年的祇园祭还要再穿呢。”
宗谷摸了摸光滑的面料，“好吧。”
夜色深沉，转过路口后，车速开始加快。
“话说回来，你应该不会再长个子了吧？”
“那可不好说。”
“明明都一米八了？”
“这是我自己能决定的吗。”
......
一夜无话。
第二天，桐野茜早早过来了。
“宗谷昨天去京都，发生什么有意思的事情了吗？”
“没有。除了在八坂神社站着晒太阳，之后就是去拜访了保存着三十三座山鉾的库房。”
从镜子里看了看她，宗谷将毛巾覆盖到脸上，“虽然彩车的样式确实很多，不过比起有趣，还是辛苦的感觉更多些。”
“是吗……”
桐野茜看起来有点失望，“我还以为你们灵觉者聚在一起，会做出什么不同寻常的事情来呢。”
“真到那个时候，肯定是发生什么大事了,你还是不要期待为好。”
擦了擦脸,他放下毛巾，接着说道：“而且不是‘你们’，是‘我们’。桐野不也是灵觉者吗。”
她笑了一声，“我说的是宗谷这种公务员一样的灵觉者啦。”
“……”
公务员么。
看着镜子里的自己，宗谷想了一会儿，发现似乎没什么可以反驳的地方。
“没错……为机构工作的灵觉者，就是公务员。”
桐野茜笑了起来，“是吧。”
“所以，民间的灵觉者桐野小姐，要考虑加入到我们的队伍里来吗？”
宗谷转身走出洗漱间，“机构的福利待遇水平，在整个日本都算是最高的那一档，比东京的某些大企业还要高呢。”
“是这样吗，明明宗谷现在还寄宿在我家里？”
“……”
他沉默了一下，继而摇头。
“好吧。我会尽快搬出去，找个离车站近一点的高档公寓……”
“——不行！”
原本还笑嘻嘻的桐野茜，一把抓紧了他的手臂，两眼盯着他。
“宗谷不准搬出去。”
“……”
宗谷看了看她的手，又看着她。
“桐野……我只是在开玩笑。”
她沉默着松开手，又捏成拳头，在他胳膊上轻捶了一下。
“疼。”
“才不会痛呢，哼！”
推着他来到厨房，在得知今天的早餐是肉酱意面后，桐野茜稍微待了一会儿就出去了。
接了一锅水开始加热，宗谷又打开冰箱，取出用大量牛肉和蔬菜一起炖煮而成的特制肉酱，放在一旁备用。
蓝色的火焰不断舔舐着锅底，他抱着胳膊在旁边等待，心底却不由自主地考虑起了刚才的玩笑。
“算了……再说吧。”
肉酱意面没什么复杂的步骤，宗谷忙活一会儿，早餐便准备得差不多了。
捞出煮熟的面条，浇上香气浓郁的肉酱，再端上餐桌。他去客厅喊桐野茜，朝雾铃也已经下了楼。
“叉子，我要叉子！”
“大小姐，我们家没有叉子。用筷子将就一下吧。”
“诶？骗人的吧！”
吉川今天依然没有上门。
吃过早餐，桐野家的三个孩子一起去上学。
沐浴着晨晖来到车站，宗谷下意识地望了眼站台角落的长椅，此时那里只坐着一个老婆婆。
为了避开他，吉川应该早就去学校了，他心想道。
只是来到一年A班的教室，他后面那张座位却是空着的，旁边也没有挂着书包。
直到早班会开始，依然不见吉川的踪影。
“大家早上好啊……”
站在讲台上，柴崎诚拿着出席簿，又望了眼靠窗的角落，心底有些欲哭无泪的感觉。
已经到了这一学期的尾声，班里的优等生却轮流开始缺席……虽然都有各自的理由就是了。
“那个，吉川同学的妈妈刚才联系我，说吉川同学身体不适，今天请假。”
《基因大时代》
......
上午第二节课下课，桐野茜来A班寻找吉川，未见踪影，这才从宗谷口中得知了她今天请假的事情，立即发消息询问；
等到中午，她拿着便当过来跟他一起吃午饭，顺便也告诉了他自己得知的情况。
“红子病倒了。说是得了传染性很强的流感，让我不要去探望呢。”
“……是吗。”
宗谷想了一下，问道：“她特意交待了不要去探望？”
“是呀。”桐野茜点头，“因为传染性很强嘛。这种情况，大概要过好几天才能来学校吧。”
“嗯……”
宗谷含糊地应了一声，心底则有些怀疑。
她不会是打算用这种方式，将这学期剩下的时间混过去吧？
出席天数没问题吗……
想到这一点，宗谷才忽然意识到：
眼下已经临近期末，坐在教室里的绝大部分同学，这学期的出席天数都已经达到了最低要求。
在剩下的两个星期时间里，需要每天上学才能避免留级的学生，就只有他而已。
“……还真没问题。”
“什么？”
“没什么。”
桐野茜坐在吉川的座位上，脚尖搭着他的座椅，“明明昨天一起回家的时候，红子还很正常的说。”
“夏季感冒总是很突然。”
宗谷低下头，继续吃饭，“既然是传染性流感，那就等她痊愈之后再去探望吧。”
“嗯嗯。”
桐野茜点点头，一时没再说什么。
快吃完便当的时候，她才想起提醒他要好好做笔记，到时候再借给痊愈的吉川。
“她哪里需要什么笔记。”
“需要！”
“我知道了。”
午休结束，同样已经实现“出席自由”的桐野茜，赖在吉川的座位上不肯回去，低调地混了一节课。
直到第二节课上课前，她才被B班的担任教师捉回教室。
小小的插曲并未引起什么风波，下午的课程很快结束。
晚班会时，柴崎诚和委员长木下将司一起来到教室，后者手上抱着一摞厚厚的资料。
从前往后传递，宗谷从朝雾铃手里接过两份资料，随手翻看起来。
最上面的是整理好的各科目期末考试时间以及范围，后面的几张纸，都是学校方面的调查表，需要由学生的监护人填写并签字。
“我的监护人是谁来着……橘老师？”
见资料传递得差不多了，讲台上的柴崎诚开始交待事情。重点围绕着刚发下去的几张调查表，称最好明天就能带回学校上交，最迟不能超过星期五。
他交待完，宗谷站起身，准备上去问问自己的监护人是谁，以免代签后对不上号。
“对了。”
柴崎诚也看着他，“吉川同学的那份资料，就麻烦宗谷同学放学后顺便送过去了。”
“——反正你们住得很近，关系又好。”