长安武功，汉军大帐之中。周慎已经跪在地上半个时辰了，却始终听不到哪怕是拖出去砍头的军令。也许，我应该在榆中战死，而不是在部将的保护下逃回长安，死了或许能换的殉国之类的追封吧，活着却要承受更多的责难，甚至是屈辱。士可杀不可辱，对于武人来说，亦是如此，汉武曾有李广将军不愿受案牍小人审问而自刎，而今自己也应该步其后尘吧。只是，我的妻儿，还有，那死去的将士，以及他们活着的亲人，这一切已经发生即将发生的苦难，到底应该谁来承受，是我吗，亦或是其他的人。周慎心中一片模糊，不由又想起了那个夜晚，那遍地的残肢断臂，那满目的烈焰滔天，那在耳边连绵不断的惨嚎，那掩护自己而冲向西凉军的悲壮的背影。眼泪默默流淌下来，悄然落下，在地面上摔出一瓣又一瓣的凄凉。
孙坚坐在那儿，动也不动，这都半个时辰了，是杀是剐张温连句话也不发，只是定定地盯着跪在当前的周慎。发髻用一根竹筷插着，盔甲尽去，长袍亦是破烂不堪，跪在那里一声不发，只是偶尔肩头颤抖一下，似是不耐久跪。却怎么也想不到，堂堂大汉将军，杀人如麻，手上沾满鲜血的人居然会流泪。此时，却听得张温开口了：“周将军，西征失利，你难逃战败之罪，数万大好男儿，俱为你一念葬送，吾会禀明陛下，请陛下决断。来人，带周将军下去更衣。”话音一落，帐外进来两个军士，便要伸手搀扶周慎。周慎轻轻摇摇头，慢慢从地上爬起，抬起头来，注视张温，随即环视诸将，良久长叹一声，转身随军士下去了。张温，孙坚众将俱是清晰看到，那满面的泪痕。
张温亦是一声长叹，摊开案牍上的战报，上面分明写着，吾军已经安然脱围，兵锋北指，已攻下安定。然士卒疲惫，伤亡亦多，粮草军饷不足，故只能就地驻守，请大人速调粮草军饷，以备西进金城。落款，董卓。另一份是朝廷送来的战报，并州刺史丁原麾下主簿吕布，已经攻下北地城，随时可以策应西征大军。责令张温即日挥军西进，以尽全功。张温看着案牍上两封战报，良久，一声长叹，西进，我还拿什么去西进，大军新败，没有粮草，地理不熟，西进只有送命的份儿啊。而且，这两封战报和周慎战败的消息一对比，那周慎，简直是必死无疑啊。心里暗叹一声，却又不得不将情况如实禀报，真不知朝廷里那位爱钱如命的陛下会怎么决断，或许，会让周慎花钱赎罪吧，毕竟，这些年来这样的事情见多了，只是这次周慎刚好成为了别人的反面教材而已。决心一下，便将奏章写好，另附书信一封与大将军，便差人送往洛阳去了。十余日后，朝廷旨意下，命周慎缴纳三千万赎罪钱，再贬为白身。周慎亲友多方奔走，凑钱将周慎赎出，自此，周慎一家人遂南下荆州，归隐田园，再不入仕途。
安定城，董卓脸色阴晴不定，虽说跳出了西凉军的包围，并顺利攻下安定，但是此时并没有脱险，只不过士卒疲惫，亦不得不在此驻防歇息。哼哼，韩遂想必现在还在寻找自己的主力决战吧。李儒在一旁亦不作声，现在这情况，摆明自己的老丈人心情不好，千万不要自己往枪口上撞，不然那下场，唉。众将亦是不说话，毕竟大家都不是傻子，一时间，大厅之内静得掉根针都听得到。
董卓环顾诸将，被其看到皆都低下头去，不敢注视。见此情景，董卓心中既是得意，又是愤怒，得意表明众将是真的害怕他，愤怒是居然连一个能出主意办事情的人都没有，枉自平时个个号称武勇无敌。还有那个自己的好女婿李儒，平日不是以军中第一谋士自居的嘛，现在亦是在一旁呆愣愣地不说话。唉，真要用人的时候才发现，原来自己的手下竟无一人能真正担起责任。想要发火，却终究叹了口气，摆摆手道：“诸将都散了吧。李儒留下。”
众将一听，如蒙大赦，纷纷起身告退。李儒自家人知自家事，这个时候也只有他留下来能有些用处了，其余如郭汜李傕樊稠张济，俱不是这块料。见诸人退尽，董卓的身子往下一瘫，向李儒道：“贤婿，此时如何是好啊？”
李儒一捋山羊胡，轻声慢语道：“大人休要惊慌，吾军在此地，东可退往长安，北可进北地，抵上郡，走西河，入河东。故此时吾等大军已无须忧虑身无退路。现今，西凉军已无初起事时之士气，且羌汉杂居，军中不睦。那韩遂人称黄河九曲，眼中又岂能容得下北宫伯玉边章李文侯等人。如此，吾料西凉军中必有大变，吾等不妨据此静观其变，伺机做那渔翁之事。岳父大人以为如何？”
董卓一听，眉开眼笑，连连点头道：“贤婿所言甚是。”李儒亦是洋洋得意。忽然，董卓脸色又是一变，李儒一见，内心惶恐，却听的董卓道：“贤婿所言甚是有理，不过眼下当务之急却是如何解决粮草问题啊。不然你我打算终究一场空而已。”
李儒一听，愣了一会，方道：“岳父大人明鉴。若得粮草，无非就地征取或者朝廷拨发，现朝廷大军远在长安，粮草调拨已是不能。若就地征取，必暴露我军行踪，且西凉贫瘠，安定亦是一小城而已，恐无多少军粮可征啊。”
董卓一听，也愣住了，兵马未动，粮草先行，现在自己除了安定府库里的那些，基本上就没什么粮食了，难道叫大军饿着肚子打仗？那非激起大军哗变不可。方才那两条途径，李儒已经说的很清楚了，良久，咬咬牙，董卓冷冷道：“传令下去，命各军就地征粮，不日转返长安。”李儒一叹，没办法，天大地大，吃饭最大，再好的计策也改变不了这个事实，征粮必定暴露行踪，与其让西凉大军尾随而来，不若自己先行撤退，以策完全啊。
数日后，安定方圆五十里内再无一粒粮食，董卓大军亦是撤往长安，沿途又是一番鸡飞狗跳。没办法，征粮令下红了眼的军士宛若蝗虫过境，董卓军之恶名再次哄传天下。