“卡罗琳，你的运气似乎不太好呢！”
希瓦翡翠般的虎眸，溢出幸灾乐祸。
骰出数字5，对应7环“震慑徽记”。
轰！！
金光一闪，卡罗琳遭受震慑，脑海中一片空白。
唰！
希瓦身形一闪，瞬移到卡罗琳跟前。
锋利的虎爪，扣住蜘蛛女王白皙修长的脖颈。
稍加发力，就能捏碎她的喉咙。
“希瓦老师！”
场外，突然传来艾伦的呼喊。
白虎武尊扭头迎上他的目光。
满是愠怒的碧绿虎眸，渐变柔和，流露出一丝无奈。
场院另一边，斯潘莎和斯潘娜姐妹俩，围着米瑞先生，连声替母亲认输，求他赶紧终止这场对决！
“哼！真无聊！”
希瓦大师收回利爪，阴沉着脸回到场外。
虽说击败了宿敌，但是，她赢的不痛快！
今日之战，她承认自己占了运气的便宜。
如果“猜谜徽记”不给力，结局可能大不一样。
更何况，她并非全靠自身力量战胜卡罗琳。
若非艾伦事先在酒中加入石化解药，自己未必扛得住“猩红死光”附带的石化特效。
最令她耿耿于怀的……是卡罗琳透露的那件丑事。
艾伦这小子，究竟有没有跟卡罗琳睡过？
这个疑问，在希瓦脑海中挥之不去。
令她心神难安！
最终，她还是受不了抓心挠肝的煎熬，把艾伦叫到僻静处，当面问他。
“你老实告诉我，有没有跟卡罗琳……干过那种丑事？”
“当然没有！老师，你要是不信我的话，咱们这就把卡罗琳女士请过来，当面对质！”艾伦正色道。
“算了吧，没有就好……”
希瓦摆摆手，故作淡定。
其实内心仍然无法释怀。
就算艾伦说的是实话，只能证明他暂时抵抗住了卡罗琳的色诱。
至于将来会不会被母蜘蛛骗上床？
希瓦可不敢做出乐观的预测。
更让她不安的，是卡罗琳揭穿了她一直以来试图遮掩的心病。
自己对艾伦的情感，似乎已经超出了师生的界限，朝着违背世俗伦理的方向滑坡。
尽管这不算什么大错，希瓦却不愿承认。
否则，如何在学生面前，维持师道尊严？
然而一直压抑这种情感，并不能使她彻底断了念想。
如同火山，压抑越久，喷涌时就越猛烈，一发不可收拾。
内心狂野的欲望，连她自己都感到害怕，不知该如何对待。
希瓦怅然出神的时候，艾伦又回来了。
“老师，米瑞先生找咱们，确定试炼排名，还有奖品的事。”
“嗯……知道了。”
希瓦怔忡地点了下头，转身跟上他的脚步。
……
“希瓦，你击败同为七阶前期的卡罗琳。”
“艾伦，你越级挑战菲比斯，最终获胜。”
“你们两人的表现都很优秀，谁更有资格排在考核第一名？我很难做出取舍。”
米瑞先生望着艾伦和希瓦，笑容显得有些不怀好意。
“所以，我希望你们两人公开比试一下，获胜者将获得考核头名奖励。”
“不用比试了！”艾伦不假思索，“我认输！”
“你什么意思？”
希瓦斜眼瞅他，神色不善。
“您是老师，我是学生，我不敢以下犯上，更何况……我是真的打不过您！”
艾伦实话实说。
“猜谜徽记”什么的……太邪门了！
万一猜出9环徽记，直接被秒杀！
他可不想赌命！
希瓦冷哼一声，盯着他问：“我是老师，你是学生，学生应该听老师的话，对不对？”
“那是当然！”艾伦点头。
“很好，我命令你拿第一名，你敢不听话，我就不认你这个学生！”
“这……”
艾伦无奈，只得从命。
“啧啧！你们的师徒感情，可真令人羡慕。”
管家米瑞，本想挑唆艾伦和希瓦打一架。
结果未能如愿，说话多少带点阴阳怪气。
希瓦也是心里有鬼，从管家的无心之言，联想到卡罗琳嘲讽自己对学生怀有非分之念。
难道自己对艾伦的心思，外人都已经看得清清楚楚，只有自己还在假装为人师表？
这个想法，令白虎武尊不由得脸颊发烫。
幸亏现在是兽化形态，毛茸茸的大猫脸，显不出红晕来。
艾伦从管家那里，领取考核头名奖励。
精美的盒子里，整齐码放着11支药剂。
一支延寿百年的3阶冻龄剂。
全套“起源冥想法”觉醒剂，总共9支。
“起源冥想法”，修行效率中规中矩，不及艾伦自创的“安魂冥想法”。
胜在体系完善，从1阶到9阶齐全。
将来升级“安魂冥想法”的时候，可以作为融合素材。
最后，是一支“分神秘术”觉醒剂。
施法时，运用“分神秘术”，即可分心二用，同时保持两个施法专注。
冥想时，配合此术，甚至能将自身意识一分为二，同时融合两个祖灵，理论上可以使冥想效率翻倍。
但是，这种冥想方式也伴随着更大的风险。
稍有不慎，精神失控，分裂的意识无法重新融合，就会变成精神分裂的疯子！
艾伦一边查看奖励，心里还在盘算。
修行秘法，可以通过集会冥想，与希瓦老师分享。
三阶冻龄剂，解析出配方，自行炼制，当然也少不了希瓦老师一份。
这样算下来，自己和希瓦老师，谁拿第一名也没啥区别。
收回思绪，艾伦掌心弹出骨刺，从所有十一种药剂当中，各自抽出一滴进行解析。
利用自身毒腺，分析各种药剂的配方。
顺带从药剂当中，收获五种特异食材。
总共收获20点潜能！
外加1点体格，1点敏捷，3点精神！
……
当前属性：体格99，敏捷73，精神96
当前抗性：免疫电击/衰老，病毒8阶/音波7阶/寒冷7阶/酸蚀7阶/火抗7阶/黯蚀7阶/光耀5阶
潜能储备：74点
……
所有完成考核的试练者，共计39人，全都获得入选起源城的资格。
按照考核排名，每人领取一份修炼资源。
包括与自身血脉相性对应的属性魔石，与自身阶位相同的“起源冥想法”。
以及……“河畔小屋”的修炼时长！
艾伦领取雷魔石和电魔石，各一千块。
苍天比蒙属于雷系，黄金泰坦偏向电系。
起源冥想法，他已经有全套，就不领了。
最后，从管家手中领到一张附魔小木牌。
木牌是进入“河畔小屋”的钥匙，上面除了艾伦的名字，还刻有一个数字40，代表他的修炼时长是40周（280天）。
得知河畔小屋中修行一天，相当于起源城中10天，抵得上术士世界一个月的修行进度，试炼者们都很激动。
除了排名第一的艾伦。
河畔小屋，他已经去过两次，不值得大惊小怪。
相比留在屋里修行，他更向往屋外的星空与长河。
考核排名第二的希瓦，修炼时长39周。
排名第三的卡罗琳，修炼时长是38周。
以此类推，按排名递减。
排在所有试炼者最后一名的丽达，只能在“河畔小屋”修炼两周。
用光修炼时长以后，还想进入小屋修行，通常有两种方式。
要么花费大量魔石，或者其他等价资源，购买时长。
要么接受起源城委托，完成各种任务。任务奖励，往往包括一定额度的修炼时长。
得知小屋中的冥想效率，十倍于起源城，试炼者们立刻兴奋起来！
“米瑞先生，请问要如何进入河畔小屋？”
费林迫不及待的向管家打听。
“这个嘛，你们先别急。”
管家笑眯眯地卖起了关子。
“是河畔小屋，并不在起源城。”
“你们刚完成试炼和考核，都想家了吧？”
“给你们放一个月假，回家探望亲友，好好休息一下。”
“下个月初，准时回到起源城，我带你们去河畔小屋所在的地方。”
“到了那里，你们才算走出家门，抵达真正的起源城，接触到真实的世界。”
“当雄鹰见识过辽阔的天空，又怎会甘心一辈子蜷缩在窄小的巢穴当中？”
“踏出这一步，你们将告别凡尘俗世。”
“趁现在，亲情尚在，多陪陪家人吧。”
管家新番话，众人大多听得半懂不懂。
只有艾伦，早就去过“河畔小屋”。
甚至还走出屋门，在星界的天空下，亲眼目睹了那条承载着亿万祖灵的血脉星河。
所以他对米瑞先生的话，感触最是深刻。
“米瑞先生，我有一个问题。”
试炼者中，突然有人举起手。
管家扭头望过去，微笑着点了下头：“丽达女士，你有什么疑问？”
“我想知道……现在退出，还来不来得及？”
丽达的脸色，显示出内心的纠结。
她的考核排名，倒数第一，自尊和信心都深受打击。
不得不承认，在这群天才当中，自己只是个陪跑的庸才。
菲比斯死后，她失去了靠山，在试炼者圈子里人缘也不太好，留在起源城，再怎么拼命努力，也摆脱不了吊车尾的命运。
与其这样，还不如退出起源城，返回术士世界。
凭自己五阶的实力，以及在起源城获得的各种修炼资源，必定会受到家族的重视，甚至有望竞争家主之位！
宁为鸡首，不为牛后。
相比冒着不可预测的风险去追寻星辰大海，退回自己的舒适区，也不失为一种切合实际的生活态度。
排名靠后的试炼者当中，怀有这种心态的人，其实不止丽达一个。
在众人的注视下，米瑞先生惋惜的叹了口气。
“如果你真想退出，也不是不可以。”
“但是，有两个条件。”
“其一，放弃你在考核中获得的修炼资源，至于之前在试炼中兑换的资源，可以保留。”
“其二，修为不能超过六阶前期，否则放你回到鱼塘里，对其它的杂鱼就太不公平了。”
“杂鱼”这个词，很刺耳。
但是大家不得不承认，在起源城大开眼界之后，回头再看术士世界所谓的各大家族，何方豪强，不过是一群井底之蛙。
丽达松了一口气。
管家开出的两个条件，并不苛刻。
她甘愿放弃试炼奖励，回家做一个井底之蛙。
尽管她曾经跳出井外，看到辽阔的原野和天空。
特别是当管家暗示，起源城还不算什么。
城外的世界，比城里更辽阔，更精彩，也更危险。
面对这未知的一切，有人会感到兴奋和好奇，也有人会禁不住打起退堂鼓。
丽达就属于后一种人。
她怕了，不想再见识更多超出自己眼界之外的事物。
宁可闭上眼睛，捂住耳朵，假装井底就是全世界。
在自己熟悉并且能够驾驭的环境里，安稳度过余生。
丽达之后，无人提问。
米瑞先生宣布，试炼者们可以回家了。
艾伦不急着走，暗中给风月发了一封信。
然后去找米瑞先生，购买炼制3阶“冻龄剂”和“分神秘术觉醒剂”的药材。
绝大部分药材，管家这里都有售。
买不到的，只能设法自己搜集，或者用别的药材替代。
艾伦手里还有不少无属性魔石，冥想用不上，只能当钱花。
索性又在管家这里购入三支超魔觉醒剂，增远、极效和瞬发。
……
增远超魔：额外花费2点魔力，法术/魔导武技射程翻倍。
极效超魔：额外花费6点魔力，法术/魔导武技威力翻倍。
瞬发超魔：额外花费8点魔力，法术/魔导武技免除咒文和手势，瞬间发动。
……
起源城中一百天，术士世界才过去十天。
艾伦带着姐姐和小师妹，回家探亲。
离开短短十天，家里当然没啥大变化。
镇上一切如常，日益繁荣。
爸妈的身体也很健康，为镇政府和自家酒馆的事务忙碌，日子过得充实而幸福。
艾伦在家里待了一个星期，越发无聊。
这个平和的小镇，与他如今所处的层次，相差太过悬殊，显得格格不入。
正如米瑞先生所说，年轻人见识过外面的广阔世界，迫不及待想出去闯一闯，对故乡的眷恋也就淡了。
第二天，艾伦告辞家人，回到银月僧院。
打算利用空闲时间，在僧院的炼金工坊，自行炼制3阶“冻龄剂”。
找不到的药材，艾伦用性质相同的药材替代。
结果不甚如意，还需要继续试错。
在药房忙碌了一整天，艾伦拖着疲倦的身躯回到居所。
蕾妮照例给他收拾床铺，泡澡搓背，服侍的妥妥贴贴。
艾伦浑身清爽的上了床。
虎妞也偷偷摸摸钻进被窝，打着帮他暖脚的旗号，亲亲蹭蹭求恩宠。
激情过后，两人正相拥温存的时候，床边突然浮现一团红色光球，白虎徽记在闪耀。
蕾妮读取希瓦大师来信，匆匆穿衣起床。
“师尊找我有急事，别等我，你自己睡吧。”
亲亲艾伦的脸颊，虎妞依依不舍的走了。
后半夜。
艾伦在半睡半醒中，听见轻微的开门声。
睁开惺忪睡眼，隐约看见蕾妮进门。
背对着床铺，轻手轻脚的脱下衣裙。
站在床边，迟疑了好一会儿才掀起被角，悄悄钻进他的被窝。
艾伦侧身让出半边床铺。
蕾妮从身后搂住他的腰，柔柔地偎依过来。
艾伦打了个哈欠，随口问她：“希瓦老师找你什么事？”
“没什么要紧事，就陪她喝酒。”
“难怪你醉醺醺的，看样子没少喝。”
“嗯嗯……头好晕，要亲亲……”
艾伦翻身，与她正面相对，相拥热吻。
（本卷完）
……
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(本章完)