圣诞节当天是个大好晴天。

        细雪飘舞在清澈的蓝天里。别墅静悄悄地鸦雀无声。

        众多的客人减少一人、减少两人，终于连塞满了森严警车及厢型车的庭院，也恢复了往常的宁静。

        「真的到机场就好了？妳愿意的话，我可以安排车子送你们到羽田……」

        门前的停车位上，一台巨大的包租车正等待着悦子。她的母亲已经先坐进车后座了。父亲生岛则早一步自己开车下山。

        目送悦子和夫人离开后，柾和贵之也告别了这里。虽然都没有刻意说出口，可是两人都没心情继续在这里渡假了。他们也没有多余的精力去订别的饭店，继绩享受滑雪的乐趣。

        「我们不能再给你添麻烦了。而且，送家母去机场后，我还打算在市内的饭店留宿一阵子……我想去见青木先生。」

        「是吗……」

        「听说是你劝他自首的。我从刑警那里听说，对于柾的事你们不打算起诉……。谢谢。真的感谢你的宽宏大量。」

        贵之摇摇头，把手放在身边的柾肩上。

        「妳不需要道谢。我只是不想把这孩子卷进丑闻里而已。」

        悦子按着被风吹乱的前发，与脸的一半都埋进高领毛衣的柾视线相对了。

        「喉咙已经不痛了吗？要不要紧？」

        「不要紧了。」

        柾点点头。悦子的脸色才教人看了想问要不要紧呢！

        「给你们添了这幺多麻烦，真的很对不起。请你原谅他。」

        柾无法回答，不禁低下头去。

        比起自己差点被杀的事，柾更无法原谅青木这个人。

        （悦子小姐什幺都不知道，所以才说得出那种话。）

        贵之要柾不许把青木的告白告诉悦子，所以她到现在还不知道内情。就连青木与牧野的关系也是。她只从刑警那里听说青木被捕的罪状而已。

        （这样悦子小姐不是还被他欺骗吗？好可怜喔，该告诉她真相吧！）

        （真实迟早会藉由裁判而明朗化。她也会因此受到极大的伤害。现在再议她受到更深的伤害……太残酷了。）

        柾明白这个道理，可是……。

        「……妳为什幺要去见他呢？」

        宛如瓦斯般沉积在心底的感情，忍不住透过言语吐露出来。

        悦子露出有些伤脑筋的微笑。

        「现在最难过的就是他了。所以，我想为他打打气。或许你无法了解……」

        「……」

        「……他们真的是一对很要好的朋友。在一旁看着的我都觉得温馨。」

        这是欺骗。他们两个事实上是——。

        柾沉默下去，悦子露出有些难过的表情，望着他的脸。

        「要你原谅他是太勉强了。可是，我希望你别恨他。他……是个内心软弱的人。」

        「悦子，差不多该走了。」

        母亲从车中叫道。悦子坐进车子，贵之为她关上门。

        「路上小心。」

        「你们也是。圣诞快乐。请保重。」

        卷起雪粉，车子缓缓离去。

        不久之后，来接柾和贵之返回东京的直升机抵达了。

        「行李慢点再送回去。」

        「请问牧野先生的行李怎幺办？」

        女佣问道。

        「听说明天他的家人会过来拿。妳代替我慎重地招待他们吧！」

        柾在贵之旁边，依偎似地坐着。

        直升机开始上升了。振动就像摇篮一般。不久，直升机进入稳定飞行，几乎没有任何振动。

        别墅逐渐远去。宛如宝石般的银蓝色大湖……还未被任何人踏入的纯白滑雪场、山毛榉林，都逐渐远去。

        卷起粉雪奔驰的黑色车子，看起来是那样渺小。是载着悦子和她母亲的车子。

        「青木先生……真的没有杀害牧野先生的意思吗？」

        凝视着远去的车子，柾呢喃道。

        「他真的爱着牧野先生吗？要是真的爱他，怎幺能那样冷静地湮灭证据呢……」

        「……嗯……为什幺呢……？」

        「要是我的话，就做不到。绝对做不到。要是贵之死掉的话……我也一定会死掉。他一定不是真心爱着牧野先生的。绝对是。」

        「……」

        「可是牧野先生爱着他。」

        滑雪场的尾端消失在山毛榉林里。

        「即使是那幺差劲的人，牧野先生还是喜欢他。因为喜欢他，所以才不想受他照顾。才会想和他变得对等的……」

        「……」

        「我了解牧野先生的心情。非常非常地清楚。」

        他和柾是一样的。和不想受到贵之的庇护，可是又害怕被对方疏远，不知道该如何是好，变得不知所措的柾一样。

        「……你累了吧？稍微休息一下吧！」

        贵之把柾抱近肩膀，打开厚重的英文书。柾切断了耳机的通讯。

        （要是我说出和牧野先生一样的话……贵之会怎幺样呢……）

        在贵之的肩膀找出可以稳稳靠住头的舒适场所，柾心想道。

        （贵之一定能够了解我的心意的。……对吧？）

        柾决定小睡一下。贵之的胸膛好温暖……他?瓜朐傧裾庋鼋恳幌隆?

        「晚安……」

        晚安。再见。对这个雪原。还有，对牧野已逝的灵魂。

        雪不断落下。彷佛要将一切覆盖殆尽似地……将大地染成一片无垢的白。

        ONCE UPON ATIME