十八岁那年，他的大殿上来了一位异国的公主。她身着铠甲匍匐在他的阶下，哭诉邻国对她的国家长达三年的侵略，如今她的国家无力继续抵抗，请求他出兵援救。

        他冷冷地看着她，心里很明白那个国家为什么派来一个妙龄公主，而且是如此秀美绝伦的公主。当公主抬起朦胧泪眼，充满期待地看着他时，那凄艳的脸庞确实令人心疼。她红着脸说出求援的代价是她时，纤细的身子在微微颤抖，似乎也为这令她难堪的词句而羞赧。

        但他只是淡淡地问：“还有没有更好的理由？”

        在她惊诧的目光中，他依旧淡然：“我早知道：公主的美貌才华天下闻名，无数贵族拜倒裙下。但是，一个女人不值得我派出军队——即使这个女人举世无双。你可不可以给我一个更好的理由？给我一个值得为你的国家出动军队的理由。”

        她一时无语。他懒懒地站起身，拂袖而去。

        第二天，她又出现在大殿上，气度反而比昨天更加洒脱。

        她问，陛下知道什么是爱民如子吗？

        这句话是他从小背熟了的。只是，他又没有儿子，怎么会知道什么是“爱民如子”？

        她说，虽然我们从小都被这样教育，但我以前也不明白。太平时，我曾经私离宫闱，到民间游玩。那时看到的是人民的笑脸。而在我征战的两年中，甚至在一路逃亡来这里求救时，看到的是人民被屠戮时的惶恐和悲哀——我发誓，决不允许有人践踏我的百姓。

        她深吸一口气，说，我来到这里，并不是以公主的身份为代价交换军队。我是军人，军人该做的，是为解救国家舍身——我能选择的舍身方式不多，这已经是我能采纳的最好方法。

        他静静地听着。

        其实他也知道，这对建立两国联盟是个好机会。但他不能为一个女人动用军队，他不能成为那样的帝王。

        虽然一个女人不值得，但当这个女人是一个爱民如子的公主，同时又是一个豁出一切的将军时——值得。他在心里算计着：她在她的军队中声望非常好，而且是正统皇族；她的父亲哥哥都死了，皇位的继承人是她堂兄——一个没什么实际功绩的人。

        她应该成为那个国家的女主。她有着舍身的决心，一定能赢。她必须赢，他会帮她赢——只有他给她的皇位，能让她领导的国家与他结成真正稳固的联盟。

        她毫不畏惧地望着他，他也用研究的目光看着她。

        这也许是他经历过的最长的对视。

        最后，他看了早就跃跃欲试的兵马大元帅一眼，对方立刻出班跪倒，恳请他弘扬正义。在诸多大臣冠冕堂皇的请求中，他点点头。

        这一仗打了半年多，她没有辜负他的期望，在战争结束时成为一国女主——该国历史上第一位女主。

        两国结盟的盛宴上，他没有看到她的微笑——这是预料之中的。她太直率，不会掩饰自己的疲惫，但无论身心如何劳顿，她仍然强打精神向他真诚道谢。

        他笑吟吟地看着她，说：“二十年后，你若还能记得我做过的事，再道谢吧。”