四十岁那一年，他唯一的儿子遇刺，危在旦夕。

        他震怒，因为儿子并不是被外来的刺客伤害，而是在后宫中毒。他憎恨骨肉相残，下令彻查，对受到牵连的人决不手软。

        太子是皇后唯一的儿子，这个女人像发了疯一样在后宫中寻找凶手，一时间宫廷内外人心惶惶。

        宫中宫人妃嫔受连累者甚多，皇后以内规动刑，原本无可厚非，然而她的手段太狠，连他也看不下去。

        “这未免太过了吧？”他探望儿子时，对守在太子身边的皇后抱怨：“宫中怨声载道，反而对太子不好……”

        “你不懂！”皇后怨恨地瞪着他，冷酷的眼光将他拒于千里之外。

        他轻轻皱眉，脸上是淡淡的不悦。

        她没有察言观色，只是深切地凝望昏迷中的太子，慢慢地说：“在这宫里，除了太子，我什么都没有……她们要夺走我的一切！”

        他看着她绷紧的脊背，忽然心软，无言地拍了拍她的肩。

        追查之势愈演愈烈，竟牵扯到公主们居住的隆庆宫。

        他心里隐约察觉到蛛丝马迹，因此有一丝不安。

        隆庆宫中只剩下三公主、六公主、七公主，其他公主都出嫁了。三公主年纪不小，却因眼界太高迟迟未嫁；六公主是皇后的女儿；七公主年纪最小，一向怯懦……他想了想，除了叹息，无计可施。

        近来，他越来越爱叹息。

        “去把六公主找来。”他语调柔和，只是声音有些干涩。

        六公主在他面前静静抬起头时，他端详她的脸，心想：她的长相像谁呢？和皇后不太相似，也不太像他。

        “父皇……”六公主小声问：“父皇召见儿臣，可是为了皇兄的事？”

        他微微颔首，“你知不知道，最近事情查到了隆庆宫？”

        六公主从容地点点头，镇定地说：“儿臣知道。”

        “你有没有什么事情想告诉我？”他问。

        六公主想了想，不紧不慢地回答：“父皇睿智，自有明断，儿臣不敢妄自揣度。”

        他默默直视着这个女儿：虽然脸和她母亲不大相似，这应对的沉着态度倒是有一比。只是她毕竟年纪小，话虽然说得堂皇，人却在心里怯了，渐渐垂下头不敢直视他的眼。

        “……为什么给你哥哥下毒？”他淡淡地问。

        “儿臣不明白父皇的话。”她仰起头，声音平稳。

        他的嘴角微微上扬，看着她的目光有些戏谑。“你刚才是怎么说父皇的？”

        “父皇……睿智。”

        “明白父皇睿智，就该明白父皇的话。”他随手拿起桌上的小玩意儿摆弄，说：“父皇只想问个为什么，免得日后你母后查到你头上，难以收场。”

        六公主的唇边绽开一个冷冰冰的笑：“在她眼里，可有我？太子才是她的全部心血。”她定了定神，问：“父皇打算如何惩办儿臣？”

        “你说呢？”他的眼中蒙上一层阴骛。

        “请赐儿臣一个体面的死法。”

        他放下手中的小玩意儿，“可你还没告诉父皇，到底是什么原因让你不得不体面地死？”

        她抬起眼，义无反顾地回答：“因为我恨她。”

        他略微吃了一惊，并不急于知道她恨谁，反而惊诧于这样花季妙龄的女儿，为何有恨。他仔细地看着她，却看不透，终于问：“你究竟在恨谁？”

        “皇后。”她说，并没有称皇后为“母后”。

        “为什么？因为她疼你皇兄，忽略了你？”

        六公主笑了笑：“父皇只要这样想就够了——是的，我就是因为这个恨她。”

        她隐瞒了什么，但他却没有把握能从她口中知道这个秘密。

        宫中的孩子总是早熟的，当她决定保守秘密，那决心会比成年人还坚定。

        六公主暴毙，成为宫中的禁忌，没有人敢探究原因。既便如此，宫中的人大多机灵，能猜个八分准。皇后的处境更加尴尬。好在太子日渐痊愈，宫中人人松了口气，风波渐息。

        只有七公主委实为这件事情伤心了好久。有一次，他恰巧看到她在花园一个隐蔽的角落里祷祝。

        他听到七公主说：“……这下你终于离开了，再也没有遗憾了吧？”

        他微微惊诧，情知七公主和六公主分享了某个秘密。他有些踌躇：如果追究下去，刚刚平静的宫中没准又要兴起风波。他决定暂时缓缓。

        过了些时日，三公主问：“那时隆庆宫人人都怀疑是我对皇弟下手，难道父皇从来没有怀疑？”

        他微笑着摇摇头。

        三公主鼓起勇气，对他说：“他们谣传，我毒害皇弟是因为想做女皇。”

        “我知道你想做女皇。”他淡淡地说，“所以你不会在我眼皮底下做傻事。”

        看着脸色微白的女儿，他笑了：“我当年出兵拥立姜国女皇，因为从她身上看到了女帝的素质。如果你也想当女皇——证明给我看。”

        三公主的眼睛一亮，身子也不再颤抖。

        “你先把隆庆宫打理好吧。”他悠然说，“近来小七的精神不太好呢。”

        三公主躬身施礼，静静退下。

        他仍是微笑：既然孩子长大了，也该为父母分忧了。