青衣扶他在树旁一块将军石上坐下，愕然道：“我哪里会做什么买卖？”商皓公笑道：“倘若换作了别人，这买卖断然是做不成功的。”不待他说话，又道：“老夫抢先一步在此等候，究其用意，便是要与你携手入宫盗宝，一者必要夺得彭山铁钺，降服淳州的恶鬼毒魔，二者却是要撞击鼓楼暮钟，教盆地之外的看护地仙好生谨慎，万万不可让那郡侯与郡丞二人涸江洞山的鬼谋得逞。
倘若众民受不得二贼蛊惑，竭力移注环流弱水之后，又违逆皓然天意，强行穿山凿洞，痴望再挖掘出一条地道通途联系外界，必定是尚未如愿之时，便已然受得那九重诸神在天帝案前列数淳州居民抗旨造反、篡谋顶天的控诉怪责。”
青衣惊道：“不错，这等私自毁石破岩之举，与那愚公移山的秉性极其不同。后者可为世人无限敬仰，在王屋山顶逄佟峰上立碑传诵，以资于锲而不舍、努力坚持的品德张扬。前者却是越狱逃牢，事发东窗，更要严惩不贷。”
商皓公喟然一叹，嗫嚅道：“其时龙颜盛怒之下，莫需天庭派遣神兵神将下来诛逆，只要中南雷部悉数发力，放出那无穷无尽的天谴雷暴，只怕闪电轰鸣放后，盆地寸土尺地之上，无论男女老幼，不管善恶忠奸，尽皆是死无其所、永世不得超生的了。”
青衣道：“原来你说得便是这两桩买卖，我们也得不到什么好处，交易不得。”此言一出，却惊得商皓公瞠目结舌，支吾许久，方才脱口道：“你一个小小的娃娃，如何变化得这般市侩功利？”
青衣不慌不忙，笑道：“老先生既然被称为天梯隐士、大树高人，识人断物的本领也该比常人高出几筹、慧眼辨德才是。如何这般性急，未及思忖之下，便要莫名责怪于我？”
商皓公略一沉吟，拍掌笑道：“是了，老夫耐不住性子，果真是误会你这小儿了。你是说得不到好处，不能成就一番买卖，却可鼎立相助，大有行侠仗义的气概不成？”
青衣道：“正是如此，却不知老先生如何得知我有缩身变化的神通，继而候我入宫盗宝撞钟？”看他惊愕不已，笑道：“我除了识得一些书物记载，又能懂得医理救治之术，所余唯一能够使将的道法便是缩身神通和采风飞天罢了。这盆地之中，郡侯宫内，折纸飞天纵然再是高妙，也禁不起其中的禁军护卫的千箭齐发、‘十千’矢横飞的供给，你要用的，自然就是前者了。”
商皓公竖起拇指，啧啧称赞道：“神童也，神童也！了不起，了不起！若是你日后得了机缘造化，再加雕琢修炼，定然能享誉三界方圆不止、名扬化外魔山无穷。只是说起度量，我也识得那个‘万’字，不必以‘十千’代之。”只是对待青衣心中的疑窦，始终不曾给出一个解答。
老幼二人便往淳州府赶去，青衣缩量体裁，依旧借着戒指的法力在空中飞行，顺风而走，倒也快捷。商皓公也是奇人异士，从袖中掏出一绢黄纸，轻轻摊展开来，却是一张纸驴，迎风一展，便听得一声嘶鸣叫唤，竟在不知不觉间变成了活物。
老头儿倒跨其上，一拍毛驴的屁股，笑道：“那张果老的座骑与你相较如何？它是仙物，你是半灵，想必也比试不过吧？”那毛驴似通人言，叫唤一声，颇有一幅不能服气、不甘示弱的模样，撒开四个团花白雪的蹄子奔跑起来，竟是紧随青衣，不落半步。
青衣低头观看，见其身后红尘滚滚、一路迤逦，不觉奇道：“纸幻毛驴之术倒也无甚奇异特殊，但要变出这等的千里宝驴，媲美世间名马良驹，那可谓之是玄妙无比、叫人称羡不已的了。”
过得半日的光景，二人回到了淳州城外，各自收了飞天、唤驴的法术，小心觑探窥看。青衣不知郡丞府中杨起、青衣、祁恬安危如何，料想自己逃匿躲遁之事若被看护的官兵发觉，少不得便是一番刑讯拷问，那十八般刑具之下，用上三十六种的恶毒手段，必定教他三人受尽苦楚、尝尽煎熬，不觉心中惶恐、焦灼不安。
商皓公见他虽然不曾唉声叹气，但捏袖拽襟，已然揣测得他的心思，微微一笑，劝慰道：“无妨，你我入宫盗得那铁钺之后，再想法子将寝室铜雀悄悄取出，一切努力之下，所有苦难皆能迎刃而解、薄云见日的。”
青衣受他提醒，想起先前一路之上，商皓公提及淳州宫中旧事，曾口口声声说道里面还有一件甚是稀罕珍贵的宝贝，唤作铜雀儿，只要将欲意寻觅之物的名字写于纸上，折叠之后置于雀嘴当中，这铜雀儿便会自行飞翔引导，不消半盏茶的工夫，便能轻易得到藏匿所在。
心中不觉忖道：“只盼这老先生所言非虚，并非徒然劝慰之语才是！倘若郡丞大人依旧要为难阻隔我等，也只有咬牙切齿，靠那铜雀儿找到干莫小匕与玉月弓等一般物什，砸开柴门大锁，横竖冲杀抵逆出去罢了。”
想到此，他心中稍安，方要说话，却看商皓公神情陡然黯淡，一手背负而立，另一手朝着城池指指点点，摇头叹道：“这磕损的城墙稀稀落落，也不曾看见墙官遣人修补，那积淤的城河隔水断流，亦是无人过来清理打扫，旗帜之上也是鬼气昂然，如何竟变得这般的颓废破落？”
商皓公脚上无意踩将一物，俯身拾起，正是锈迹斑斑的一柄残枪钝头，道：“这可了不得了，倘若狉县的刁民心志再失紊重，又要揭竿做乱、喧嚣造恶，那散漫的府兵在手忙脚乱之下，猝不及防之间，又如何能够抵挡抗御？如何能够镇压平叛？”言辞凿凿，举止赫然，竟似故地重游、朝花夕拾一般，顿时感慨万千，唏嘘不已。
二人有心入城潜宫，只是森森夜幕之下，淳州府的四方城门尽皆关闭封堵，出入不能随心所欲。青衣忖道：“当日柴捕头以孝廉举荐的要事恫吓，城上的官兵方才卸桥开门，今日可如何是好？”
商皓公呵呵一笑，从袖中掏出一柄卷轴，展开来细细观看，却叫青衣大吃一惊，原来其正与郡丞府中的接引之画如出一辙，只是道人的苍蝇却跑到了另外一侧的肩头。
商皓公道：“你我有了这等接引之物，虽然被城墙阻拦，却也如空中的飞鸟一般，入宫是轻易之极的。”不待青衣说话，便看画中金箍道人的悬空大手伸将出来，正捉住其手臂不放。
青衣胸中砰然心跳，暗道：“这接引画卷究竟有何奇妙？此番再要受它传渡，那时万万不可昏厥的，好歹要弄将一个清楚明白才是。”心念如是，身子已然被卷入其中，只闻得耳畔风声鹤唳，凄凄然似如穿云破雾，寒气甚于玄冰，冷而不僵，潮气更胜浪涛，透而不湿。心中清明，但双眼被千斤之坠束缚，无力睁张、欲开不能。
不多时，便听得商皓公哈哈大笑，道：“小娃娃果真是长进甚然，惶恐惊慌之下，依旧能够按捺住神魄，沉稳之重、应变之活，委实是了不得的，叫我这白发苍苍的八旬老翁也不得不瞠目夸美、结舌称赞。
这一接一引看似便利，毕竟大不寻常，便是弱冠之后、胆气更旺的成年之人进得这牵引鬼卷，也往往受不得其中的声色汹涌、气息阴袭，轻辄呐喊尖叫，重辄昏迷不醒。”
接口又道：“此刻外面有禁军护卫来往巡梭戒备，轻易出去不得，再等上一些时刻，更迭换班的卫士交接之时，你我在觑机而动。”
青衣睁眼观看，见脚下踏着一片颇为齐整、填锋平凹的花榴水磨白玉石砖，身侧矗立四个合拢供奉龙刻香炉，四方皆是艳妆围墙，上面描绘着各色仕女彩图，身形婀娜、神情嫣然，或是飞天歌舞，或是斜卧慵懒，或是雪中吟诗，或是毛裘煮茶，各有迥异，不一而同，yaoqingqin整理尽皆说不出、道不完的妩媚妖娆。
再走近观看，每一个仕女唇上，赫然又画着两撇胡子，微翘轻卷，栩栩如生，不觉愕然不已，好半日方才醒觉过来，讶然道：“好好的美貌女子，本是极其艳丽华美，如何却被作贱成了这等的样子，人不像人，鬼不像鬼。”
商皓公笑道：“这郡侯的一手涂技画艺倒也不错，可惜魔由心生，愁怨之气不知不觉贯于笔中，所拟所思的美人便也与众不同。”
一指墙头之上的紫薇兰花，点点兮兮，却是模仿花草风中轻轻摇曳的姿态，叹道：“此花为世间极阴之物，最是受不得阳光日曝，三月绽放之际，大瓣金紫，花蕊银蓝，是以又称日月弄怡唯有羡、香玉愧慕小琼花，最是天下美丽风景。倘若它能迎风出世，便是与花皇牡丹相较，亦是不遑多让的。”
青衣颔首道：“这我也曾略得听闻，传说昔日九重天的百花园中，有‘左丞右相’二职，左丞者，指的就是芍药仙子了，右相也，便是这能教三界妇人嫉妒羡慕的小琼花了。后来托塔李天王寿辰之时，在云楼宫大摆筳席，广宴各处神仙，又请得百花园女仙过来助兴，载歌载舞，正是快活升平、逍遥自在。”
商皓公微微一笑，点头道：“后来怎样？”
青衣道：“所谓酒能乱性，凡人如此，神仙一样也是不能例外的。群仙之中，皆是道德稳重、举止合度的修为之士，偏偏有得一个惫懒无赖之人，唤作天蓬将军。
此人相貌寻常、体态也称不得魁梧，但却有着一身极好的水性，所以被着令看官银河水界。他被醇酒甘泉灌饮，神志渐渐模糊，隐约看见小琼花在场中献舞欢娱，一时兴起，也要伴跳助歌，离了座位便到了仙女的身旁。
倘若只是跳舞，那也是捧了李天王的人场气势，宣扬众神大仙的鼓掌喝彩，自然尚是好事，可是他看小琼花在四围如蝶穿插、芬芳无比，竟忍耐不得，索性抱住仙子，强要一亲芳泽。小琼花极其惊慌之下，仓促间拔下发上的簪子将其戳伤。”
见商皓公若有所思，青衣又道：“说来也怪！这等防御之事本就是因为天蓬将军胡为恋色而起，他自知理亏失道，也不敢言语暴燥，却让旁边筳席之上的一个默默窥视的险恶神仙欢喜不已，自以为向小琼花示爱被拒后，终于得了报复的机会，究其姓名，正是百花园外的绛水园丁。
他跑到天帝跟前告状，颠倒黑白，混淆视听，反说是小琼花肆意勾引天蓬将军，被训斥喝骂之后，胸中羞急，便拔簪伤人。天帝传天蓬将军对证，这厮心虚惶乱，唯恐因触犯天条节律受到责罚，不敢将罪责揽于己身，只好附和绛水园丁的说词，成了诬陷迫害无辜仙女的通谋共犯。
天帝盛怒之下，以淫邪之罪贬谪小琼花下凡受苦，又叫她服下炎阳之露，遇火即刻燃烧，从此只能苟且存活于阴寒潮湿之地。小琼花哭道‘莫名逢此厄难，天理何在？公道何存？’又诅咒绛水园丁道‘你索我不得，便用这等狠毒的手段残害，便不怕天地报应么？
日后落凡，可受阉入宫，先为中人内伺，后奉承风流天子，造花石纲，累升至节度使兵职，再连‘蔡’得王，终究陷没了两代的皇帝，自己也是受诏伏诛、身首异处’。
又与那天蓬将军啜泣道‘君平日品性尚端，奈何因贪色害我？我不敢诅咒大人，只是天界美人众多，倘若再有女子被将军窥中，不幸也落入了我这般的凄悲境界，还请将军有些男儿丈夫的气概，能够一肩承担，莫要再造下这许多的罪孽’。那天蓬将军羞惭难当，允诺道‘若是再有如此情形，我便是投入猪胎下凡，也决计不生歹念恶心’。实在是可怜，可叹！”
二人唏嘘不已，青衣奇道：“只是这墙头的紫薇兰花若果真是老先生所说的小琼花，它又如何能够长于暴露无掩之地，便不怕明日太阳升起，灼烧毁坏么？就是借着此地的无数灯笼烛火观赏，虽是美艳，却犹自不及芍药的七分，尚不合‘左丞右相’的伯仲传言。”
商皓公叹道：“此花被郡侯以莫名法术种植，教其受得日光曝晒而不死，自然是容颜憔悴、气息奄奄，如何能与芍药媲美？”青衣心中一寒，忖道：“这郡侯究竟是怎样的一个人物，举止乖张，品性似乎残谑暴戾不已，颇有不可理喻之感。”
商皓公笑道：“你疑窦丛丛，也不过是妄加揣测罢了。机缘逢合之际，自然能够与他相见，其时一切了然。”
青衣连连摇头，道：“我料他必非善类，还是躲蔽匿遁得仔细一些，求个安然无恙，不要与他碰面相逢的好。”
商皓公哈哈大笑，道：“你惧怕于他，能够躲藏不见，我厌恶于他，却是终有一约。”青衣暗道：“是了，你正是淳州府中孝廉举荐的隐士大德，我筝船一众不就是因此受得牵联，平白惹上牢狱灾祸么？你若是入仕为官，与那郡侯日日要在前宫的衙殿议事，自然是要成为老相识的。”
商皓公走到院门之前，隔着木户仔细探听，眉头微蹙，咦道：“这委实有些奇怪了，如何外面的守护到得换班之时，依旧还在此地巡卫，却不去领牌房邀得下一班人马当值？”
青衣见他有些急躁，劝道：“莫要着急，你不是还有那接引画卷的宝物么？”
商皓公愕然一怔，旋继笑道：“我年岁大你十倍，如何还是血气方刚，反倒听你安慰了。”
说着回过身来坐下，叹道：“这接引鬼轴虽然好用，但太过呆板，都需事先细细设定安排，以画后残留原墨的三分三各取一半，在两地雀穴风水之地描绘太极。太极之外又以八卦表饰，虽然皆是乾、坤、离、坎、巽、震、艮、兑，但列位却是极大的不同，起者按先天八卦排序，中规中矩，终点却是采后天八卦之意，变化多端。
淳州府里受郡侯、郡丞所制的钟馗接引图只有两幅，一幅仅能在郡丞府的织绣藏画阁与水车河道之间相传相送，另一幅的效用却要低得多了，只能在这恨香院中与城墙外三里之内来回往返，也就是我手中的这件物什了。除此之外，再无什么精妙大用。”
青衣极其诧异，怔然道：“老先生说这接引画卷分别是郡侯与郡丞所作么？”
商皓公叹道：“你这娃娃心思如何偏颇？莫要以为天下的仕官者皆是庸碌无为之辈。这郡侯与郡丞二人画艺超绝不群，实在非那一般寻常的画师可以企及相提。”
青衣摇头道：“我何时说过大官者大是奉承，小官者小用马屁，俱是阿谀奉承才在仕途之上一帆风顺、踩云轻扬的？只是画技再好，若是未曾得到画中道人的灵力法术的应承，这‘接引’二字也是用将不得的。”
商皓公笑道：“这钟馗号称捉鬼判官，刚正不阿，其实与许多的鬼卒魂民还是颇有厚重交情的。若是不能如此，他哪里还会睁一只眼、闭一只眼，放任你郡侯二人在淳州府中窃居权位，呼风唤雨、叱咤盆地？”
一窥画中图像，重新卷起收好，道：“只是他也对那流言蜚语甚是惊恐，郡侯二人知其心意，于是教钟馗脱去阴司官袍，只画成戴着金箍的半仙道人一般的模样。”
青衣恍然大悟，连连点头称是，只是淳州郡侯、郡丞与阎王殿前的红人大吏、捉鬼钟馗之间究竟是何等亲密的交情，依旧还是不知底细，他在忙碌救人的趋念之下，倒也没有什么性情苦苦追究询问。
商皓公看他张口欲言，但唇齿方显，却又三缄其口、默然不语，神情淡然平复，不觉颔首夸赞，啧啧道：“好，好，你不去究根问底，竟能按捺得好奇的性子，只依凭着这一份深深的城府观之，他日成人之后，若是效忠朝廷，定然是国家栋梁、不二谋臣。倘若自为一方之主，坐于或大或小的朝堂之上，面南而立迎巍然红日，则必然会是一介有道明君，唾手反复，轻易可得天下盛世也。”
青衣躬身相笑，口中连道不敢，心中却是颇不以为然，暗道：“杨大哥附和你的自然美景、造化之画的时候，你也是用如此一番语气的极力夸赞。可见得无论是谁，只要投合了你的心思、趋迎了你的意识，在你眼中，早晚都是大有出息的人才。”
二人一直在恨香院中等待，又过得约莫半个时辰，听得外面一声号角，脆而不震、清而不扰，正是两班的禁军护卫要到领牌房中交接换防之际。
商皓公喜道：“小娃娃，你我此时若不乘隙逃走，更待何时？稍时此地巡视依旧，便是没有一分一毫的遁匿机会了。”悄悄打开院门，见外面无甚异常动静，有细心觑探堪察得一番，心中稍安，便贴着青白腰花的墙跟一路摸索而去。
老翁在前，稚齿在后，紧紧相随相衔，不曾掉下一步。青衣见他如轻车熟路一般，但凡见着什么岔院支口、分道扬路，也没有些许的踌躇犹豫，蹑手蹑脚便是弯转曲拐，不觉暗暗生疑，只是如此潜匿的情形之下，委实不好张口询问。
他们走得快捷，便看着身边的大红灯笼，或是挂于屋檐之下，或是置于台钩悬臂，一步前，那假山平洞尚放着三盏，光影摇曳，二步后，这莲花小桥却拖着四串，恍如白昼，尽皆乘风后去、欲还不及。
过不多时，来到一个小院，迎面入眼的就是一道九十层的台阶，细细长长，竟有隐约纤弱之感，正端端架于荷叶裙下、小鱼逐食的一掬池塘之上，倒也精致，不失几分风雅。又见境中水月，波纹粼粼之间，如绽放含春笑黡，颇有迎客奉茶的美意。
偶然隐于对岸，一抹浓绿，却似松竹相依、箫瑟同鸣。抬足而起，轻轻放于阶上，缓则稍嫌凝滞，快则稍嫌愕然，终究是唐突情趣，如惊扰佳人，唯有小心迈过台阶，不徐补急。便似越过农家小桥，足下流水，东去捎带几家欢愁，更胜七夕鹊桥小憩，轻风拂面，西来不见织女欢颜。
对岸一座迎风小楼，商皓公引着青衣来到楼下，见花廊旁柱之上有些斑驳，不由低声叹道：“落魄了，落魄了，想必是长久无人清理，好好的藏兵阁都变得废弃了。”他二人来到房门之外，附耳贴听，闻得里面似有流水潺潺之声，鼻嗅用力吸将，竟是浓浓酒香、袭袭醇风，不禁面面相觑，俱是莫名诧异。
青衣低声道：“这里不是放置铁钺的库楼么？如何听来有些怪异？”商皓公搔搔头皮，也是困惑不已，摇头道：“你来问我，我心中一片茫然，又去问谁？”心念一动，轻声道：“是了，你有缩身变化的神通，不妨就从门缝之中钻将进去，摸索得一个究竟，再去盗兵不迟。”
青衣只盼着早些得了铁钺，再听他指点盗取铜雀儿，好歹回到郡丞府中得了杨起、祁恬的兵刃，逃脱厄难，至于撞击暮钟之事，却可往后面延迟一些时刻，心中虽有些窃室潜房的忌惮，但无可奈何之下，也只好依言行事，叹道：“也罢，情势所逼，既然做不得好人，就只好当一次坏人了。”
商皓公闻言，眉头紧蹙，神情颇为不悦，听他摇头道：“你若是未得我的亲口许诺，自己就冒冒失失地进得了这木阁这中，品赏观看以外，又顺手从案上箱中得了几件倒也值钱的东西，那便与偷鸡摸狗的小盗蝥贼无二。只是此番光景不同，分明就是我千嘱万咐、诚心托请于你，也算得上是大大方方拜访、投帖传名地求见了，如何就是恶人所为，被你如此惴惴不屑？大大的荒谬，大大的荒谬！”
青衣颇是无奈，看门缝处正有光线渗出，闭而不严，合而不实，只好缩量体裁，小心翼翼地钻将了进去。
待进得屋中，这细细觑看之下、四处打量之间，却是教人好不失望，便见木梁之上，每隔二丈约余，便挂着一片水粉抹红的亮纱，轻而不薄，光而不透，纱下放着楠木裕桶，依旧水气袅袅，香气浓浓。
青衣大是惊愕，忖道：“不是说这里本是供奉藏却铁钺法器的阁楼么？如何装扮得竟似一个颇大的澡堂浴室一般？不过这也好歹有了庇护，不能轻易被人察觉。”
心念如是，脚步不觉便放快许多，看着阁阶风屏之后隐约有璀璨之色，不由喜道：“那彭山铁钺既然不是寻常的兵器，自然灵性昂然，或有神茫佛光，莫非正是放在那俸台之内。”以为从此探得了宝贝的下落，顿时欢跃不已，便借着那无数垂纱、累累木柱的密密遮掩，踮着脚尖，一路小跑疾行，来到了最后一个红漆大柱之后。
他初为入室的盗贼，虽然听得商皓公的劝慰说服，但毕竟不能难耐忐忑惶恐之意，本就谨小慎微的性子更是甚然昭显。青衣暗道：“既然有宝，如何却没有护宝之人，莫非是因为天色已晚，他自己先去睡了不成？”
方要探头觑窥，却听得屏后传来动静，分明就是长长的一声叹息，心中蓦然一惊，慌忙贴身附壁，胸中狂跳不已，一时动弹不得。稍时心平平复，叫苦不迭，念道：“果真是有人守卫，如此以来，急切间如何能够下手？”
他自顾疑惧不定，失魂落魄，有意凝神静息，也好揣摸心计、思忖出一个合用的法子，却正合了“福无双降，祸不单行”的古话，便听得轰隆一声，风屏陡然倒地，从后面窜出一条小犬，朝着青衣隐匿的木柱狂吠不止。
青衣不觉心惊肉跳，定睛观看，赫然便是一只魍欲鬼犬，只是毛色更加灰暗一些，龇牙咧嘴、鼓目嗅鼻，相貌也比郡丞府中的那一只凶恶、狰狞了许多，所幸它脖下除了无刺五行拴之外，尚系有一条角麟玉石串构的锁链，被一人牢牢扯住，不能挣脱。
再看拽犬之人，端端蛾眉柳目，分明朱唇白齿，高鼻求精落致，小脸更是风流，正是生得凝肤玉脂，宛如夜间明珠，堪称长得沉鱼落雁，一头秀发黑亮无比，顺垂间披肩而下，青丝飘香，惹无数男儿牵梦断肠。
青衣不觉瞠目结舌，惊道：“这绝色的女子莫非适才沐浴而出，自有芙蓉之清、百合之纯，只是为何穿着朝堂之上的郡侯服饰？”惊慌之下，手上的戒指无意轻轻撮磨，向着另一个方向不觉转动，便看着身体渐渐长大，再也匿遁不得，只好从红漆大柱后面羞涩转出。
那女子愕然一征，旋即冷笑道：“不想当今世道果然变化甚快，你一个乳溴未干的小小娃娃，竟也懂得偷香窃玉，偷偷跑到我这浴室觊觎美色？”
青衣脸色顿失，忙不迭摇手道：“姐姐误会了，我……我……”支吾得半日，不知怎样应答，心道：“难不成要我与她说明，不过是以为此地尚是藏有彭山铁钺的所在，因此与一个八旬白发的老翁通谋共行、入宫盗宝不成？”
那女子看他神情张惶，哼道：“我白日化作男儿身体，处理这淳州府的一应事务，无论巨细大小，皆要批奏阅折，反反复复之下，好不辛苦，好不烦恼。唯有每晚月色极阴之时，四十九个大桶依次沐浴之后，方才能够还得三个时辰的女儿真身。你知晓了这等秘密，难道还想活命么？”
青衣甚是骇然，暗道：“原来她就是淳州府的郡侯、这宫闱的主人，只是这白日换阳成男，夜里回阴变女，却是怎样的一通奥妙？怪哉，怪哉！”听得郡侯出言恫吓，不敢大意，只待她稍有恶意举止，就要转身奔跑。
郡侯看他两手紧攥，双股颤栗不已，嫣然一笑，清声道：“想必你的心中正在骂我这妇人无比的毒辣，说道面对着一个七年八岁、尚不能完全更事的小小娃娃儿，又如何能够这般的蛇蝎心肠，苦苦要下不赦的毒手夺取性命？”
说着喟然一叹，便似无穷感慨，又道：“其实我纵然有一百个、一千个不愿意，看你可怜也好，赞你可爱也罢，亦是没有办法饶你，否则怎样善后、如何妥当处置？
须知小孩儿的口舌最是天下松懈之物，不严不实，莫说要用棍棒巴掌逼吐真相，准是一用一验，就是依着那些软法子，如给你一个拨浪鼓儿、一块粘糕糖、一句好听的话语、一件漂亮的衣裳，也是悉数都能撬开小嘴，所谓‘孩儿的口，缺盖的斗，随意取用不发愁’是也。
偏偏娃娃十个里面却又八个是好闹活泼的脾性，只要吐出第一个字，后面更是黄河之水，滔滔不绝，万里长城，绵亘不断的了。”言罢，将手中的链条松开，便看魍欲鬼犬低头举目地咆哮起来，做势就要扑咬。
青衣啊呀一声，转身奔跑，便看那地狱狮子犬飞身而起，紧随不舍。郡侯挼袖拍掌，哈哈笑道：“有趣，有趣，小犬追小人儿，正是谁也不占谁的便宜，倒也公道得紧。只是人人都说‘七岁八岁狗也嫌’，它苦苦接踵追赶，与你亲密得很，可见俗语也有大谬的了。”
青衣心惊肉跳，跑到门前推搡，竟然纹丝不动，不由苦道：“是了，这门被她从里面锁起，她身材高挑，锁头正在五尺之上，我如何能够勾将？”想要用那缩身穿缝的神通，听得后面风声正响，见魍欲鬼犬已然窜到了跟前，张口便往左腿噬咬，委实是不及应变。
青衣生性虽是沉稳，却也只在闲庭信步、无险无厄之时，便是有着什么妖魔鬼怪威胁、恐吓，也有那杨起、祁恬二人分执匕、弓冲锋在前，自己不用太多的忧虑踌躇。此番无依无靠，情形危急之际，他毕竟一介稚齿，哪里还能清雅儒秀、怡然自得，嘴角一撇，“哇”的一声便哭将了出来。
却听得轰然一声，门板扑嗵倒地，扑腾起一地的灰尘，原来是商皓公从外面将门板踢翻，宛如神兵天降一般。也不知他从哪里拾得一根五花木棍，竭尽气力地挥扬之下，正砸中魍欲鬼犬的颈脖，便看它呜咽一声，几个磕绊摔在地上，一时动弹不得。
商皓公威风凛凛，一手持棍笃地，一手叉腰，呸道：“狗仗人势的畜生，看你还怎样猖狂？”
青衣又惊又喜，方要说话，正被商皓公一把扯住，叫道：“我这打狗棒虽好，年迈体弱之下，毕竟不能多用的。你少要在此昏噩发呆，稍时多要奔跑，可切莫有丝毫的犹豫怠慢。快走，快走！”
郡侯将手中的链条一摔，十指掩口含语，竟是一幅极其愕然恍忽的模样，听得屋外乌鸦绕飞，三匝不归，方才如梦初醒，讶然道：“你……你莫非是……”不曾说完，便看商皓公连连摇手，嘟哝道：“我并非你的心意中人，你休要胡思乱想，自伤心神意识才好。”言罢拽紧青衣胳膊，越过门槛，便欲极力逃窜。
郡侯目瞪口呆，再回过神来，见他二人已然攀上躺上台阶，惶然惊恐之余，偶尔回头张望，却是幼者莫名诧异、长者垂目避闪的光景。
郡侯心念一动，跌足道：“你瞒得别人，如何瞒得过我？这等切齿铭记，便是挫骨扬灰，我也识得。”急切之下，也不及顾虑尚在地上躺卧的魍欲鬼犬，提着衣襟下摆，敞开双足阔摆之地，紧紧追赶而去。
青衣看郡侯果真是尾随而来，时而如常人跌宕有声，时而似鬼魅悄无气息，额头不觉冷汗涔涔，慌道：“她若是大声叫喊，吸引得宫中所有的禁军护卫拢合过来，其时刀枪剑戟森森、金甲红缨累累，便似无边无际的铜墙铁壁、不穷不止的天罗地网一般，我们插翅难飞、生鳍难游，又怎能轻易逃脱？”
商皓公不以为然，低声道：“无妨，她纯阴子时回作了原先的女子容颜，若非挨到卯时，不能扮作白日朝堂模样，便是官兵近侍也认她不得。她倘若此时叫唤，好歹会与我等一般，尽皆被宫人以为是入室偷盗的贼人，不能落得什么好处。是了，她还穿着那身朝觐的袍服大袖，禁军惊疑之际，就是以为她是居心叵测的刺客也未定？有了种种的顾忌，这等聪明机伶之人，自然是不敢叫唤的。”
商皓公年岁极大，气力却是甚好，拖着青衣来到侯府赏花园中一隅，眼见得暂且撇开了郡侯，心中稍安，抖擞袖口，将接引画卷掏出，叹道：“钟馗大师，此时还要仰仗你的神通才是，不然被那婆娘追赶，实在是难以脱身逃厄。”
又对青衣道：“你我用它回到郡丞府中再作道理不迟。”青衣闻言，奇道：“老先生先前议论，不是说道此物只可于固定之处划符定点，方能正常使用么？”
商皓公笑道：“你也该思量变通一些才是！我这接引画卷有着两处太极八卦，郡丞府中的接引画卷也有两处太极八卦，彼此若是距离不远，也是能够相传相送的。”
青衣颇为不服，喃喃道：“你言辞凿凿，我哪里还敢变通？人家都说教会了徒弟，便会饿死了师父，所以授艺之人往往要留将一手隐匿。”商皓公哈哈笑道：“我没有本事当你的师父，你也莫要委屈了自己来当我的徒弟，呵呵，那郡侯耳目极其灵敏，不多时便能找到此处，休要耽搁时刻。”
青衣点头称是，也不待商皓公动手，一指便往“苍蝇”机括轻轻摁去，就看得画中钟馗眼睛一亮，伸手出来“接引”牵渡。老幼二人更不迟疑，自受传送，又是一通云中雾里、神哭鬼嚎，再睁眼之时，已然轻松到得郡丞府的藏画阁中。
商皓公道：“你可记得那几个娃娃的物什名称？”青衣将干莫小匕、玉月弓、疗伤圣袋、还原袋、隐身披风等逐一报来，却看他连连摇头，道：“你说这许多的名目，我哪里能够记得，想必它们即便被收没，也定然是放置在一起的。”
说完在阁中寻得一方纸砚，教青衣只写上一两件东西即可，又从怀中掏出一个小雀儿，精铜打铸，形神兼备，将纸条细细折叠，含于其口。
青衣大是诧异，愕然道：“莫非这就是铜雀儿？老先生何时寻得？”商皓公甚是得意，笑道：“这铜雀儿虽然只是觅物的法宝，但颇有灵性意识，尚有忠义之心。你我潜到郡侯府的宫殿之中，它闻得老夫的气息，便振翅自来投奔。”将手一松，那铜雀儿轻轻啼鸣一声，就在阁中乱飞乱窜。
商皓公道：“你莫要调皮，将失物寻回，再来淘气不迟。”口中念念有词，与青衣的法诀丝毫无二，便听得茅庐蟠龙锁格噔一声开了。铜雀儿“唧唧”叫唤，穿堂掠屋而去，商皓公喜道：“它已然知晓了匕首的所在。”二人急忙奔跑追赶。
青衣心中又喜又急，不敢想象杨起三人受难苦罚的狼狈之状，随着铜雀儿回到郡丞府的后院柴房之侧，受这妙鸟儿的指引，在一块石头下面找到了所有物什。
商皓公看石头形状奇异，颔首道：“郡丞小儿知晓这种种宝物的厉害玄机，不能随便放置于库房房室之内，于是便用符刻隐晦之石压制遮掩，以为从此就能生屏蔽之效，盖没了各自的灵气光茫，再也不易被人察觉窥探。可惜自古以来，皆是魔高一尺，道高一丈，小雀儿眼目尖锐，还是破了他的鬼谋诡算。”
青衣捧着包袱回到柴房之外，轻轻呼唤，却听见祁恬应道：“小弟，我们尚且安好，未曾受刑挨打，你莫要担忧。快些将柴门打开，放大伙儿出去才是。”
商皓公摇头道：“砸门破墙，动静委实过大，便将钥匙窃来罢了。”使唤铜雀儿去取钥匙，嘱咐道不可惊扰、不可暴燥云云，只看得一旁的青衣称羡不已。
未过得小半盏茶的工夫，果然看得铜雀儿口中衔着钥匙回来，轻轻放在商皓公的手掌之上，又攀跳上他的肩头，唧唧喳喳欢跃不已，哄得老翁哈哈大笑，夸赞道：“你懂得偷放蒙汗之药，麻痹看卒护卫，正是用谋用智的表现，好，好！了不起，了不起。”手拈匙柄往锁眼一插，左右旋动，便教杨起三人得了解脱，各自拾回原先的法器宝贝，相顾一笑，皆是唏嘘感慨不已。
杨起、黄松躬身称谢，祁恬面色羞惭，也是万福恭敬，却听铜雀儿低声啼鸣，商皓公脸色一变，沉声道：“你我此刻出不得柴房，速速进去假寐沉睡才是。”众人不明就里，见他肃容严整，俱是心中一凛，慌忙回到房内，横七竖八地躺卧，故作安歇之状。
商皓公借着隐身披风束裹，顿时消形匿踪。唯独留下青衣在外处置妥当，小心翼翼地将门锁安好，觑看得并无什么异常痕迹，便轻旋手上戒指，待缩量体裁，变作了二寸的高矮，就要往门缝罅隙钻将躲匿，孰料此柴门虽然破旧陈久，但经过官兵差役的一番改造缝补之后，竟然闭合得滴水不漏、极其严密。
铜雀儿颇通人性，眼见得青衣跌足惶然，一时也不能在四处寻觅得一隅藏身之地，便自枝头飞下，陡然伸出双爪将其捉住，从那敞开的窗户飞掠了进去。此时正闻外面脚步声响，果真是有人巡探监牢。青衣不敢大意，静息凝神，悄悄还复身体，蹑手蹑脚寻着杨起的身侧躺下，胸中犹自砰然跳动不已，暗道：“好险！”
外面一人叹道：“我们挨了板子，正该在家中休憩养伤才是，为何官兵不用，却要我们捕快班的差役在此巡夜看护？”
另一人哼道：“这自然又是那高胡子在暗处使坏暗算了。他说囚狱监视之事，本来就是衙役的职责所在，不过受些轻伤，在此敲更警卫也是天经地义的。”又听一人怒道：“这狗贼今日鞭挞之仇，老子记下了，他日得了机会报复，定然要十倍相予。”
杨起静卧不动，心中却是清透明亮，暗道：“原来是柴捕头、王捕快、孙捕快他们。”却听得他三人在外面抱怨不已，偶尔来到柴房之外，透过西窗栅栏往里张望，尽皆叹道：“想要抛砖引玉，不想玉没有请来，这砖头竟扔到了自己的头上，正是搬起石头砸了自己的脚，自讨苦吃。”
王捕快见柴捕头拄着木杖，一瘸一拐地在院中来回踱步，劝道：“柴头儿，你走得便不疼痛么？还是停下歇息的好。”柴捕头大声道：“这受了鞭伤，就该努力活动，也好消除各处的淤血青紫。你们受了板子，也是一样的道理，都坐着做甚？”
王捕快与孙捕快被他呵斥，相视无言，长长一叹，便陪着他在月下缓缓逡巡。三人俱是一肚子的怨气苦水，口中呼喝不已，骂完提刑掌堂的高胡子犹不解恨，又将柴房里的杨起一众讨伐了一通，如何无能，如何无用，似乎郁结成团，难以释怀，索性便将矛头所指凝聚于商皓公身上。初时叫老苍头，后又叫老匹夫，兴起之时，那更是什么老不死云云，渐渐不堪入耳。
商皓公愈听愈是气愤，脱下隐身披风，悄悄来到窗边窥探。杨起看他横眉怒目，分明就是一幅颇为恼怒的神情，不觉又生忧虑，默默忖道：“他要做甚，此时小不忍则乱大谋，万万不可肆意胡闹、意气报复。”心念如是，惴惴之下，却也不便劝阻长辈。
便见商皓公略一沉吟，俯身拾了地上一个有棱有角的小石子，嘴角一撇，手腕抖动，竟照准柴捕头的背部就扔了过去，旋即将隐身披风往身上一套，不动声色。那石子毕竟未曾借得弓矢弹弓之利，出世之时就已弱势，离得柴捕头约莫二尺余远，力道尽失，无以为继，当啷一声跌落于地面，又在青砖石板之上跌宕奔跳，嘎然而止，只是夜深人静之时，正是好大的动静。
柴捕头、王捕快、孙捕快骇然拔刀，吼道：“是谁？还不快些出来答话。”清风过去，树叶簌响之间，有人冷冷笑道：“好大的口气，好狂妄的俗人，也罢，便出来会你们一会。”
柴捕头三人面面相觑，骇然道：“你究竟是谁，只在暗处说话，莫非见不得人面么？若是再不出来，我们便要骂人了。”那人冷哼一声，阴恻恻地笑道：“我是不见天日之处的魍魉，也是此地的郡侯、淳州府的主君，你们还不乖乖跪下磕头行礼么？是了，先前追逐那作恶的一老一幼，我的腹中也有些饥饿了，你们既然忠义，何不就果了我的肠胃？”
商皓公惊道：“不好，这女鬼要伤人性命了。”青衣翻身跃起，急急窜到他的身畔，骇然道：“这郡侯是淳州之主，难不成是变化了的妖怪不成？”此言一出，杨起三人也是按捺不得，一并涌到窗前，齐声道：“难不成这淳州府中，也不太平清明么？若是害人的妖魔鬼怪，千万留它不得。”
孙捕快听得后面喧扬吵闹，回头喝斥道：“你们这几个娃娃胡说什么，少要臆测揣度、大惊小怪？淳州府乃天下的神鬼隔绝之地，哪里会有什么不干净的污秽之物？”
话音方落，便看那郡侯脸色突变，怒道：“你是什么东西，凭配的何等的身份，如何也敢与他一般，胡诌诽谤，说我不洁不净、污秽肮脏么？”
长袍向左右分甩而展，相貌顿时变化无常，只看其双目赤红，如火似血，足以陷人心神；旁腮压唇之处，獠牙森森，最好吞噬皮肉；它走一步，身形陡然暴长，不止不歇，又晃二晃，三丈难以裁量，极大极巨；纤纤十指迎风成钩，寒光逼人，可破石断岩；修长双腿生毛成柱，固实坚墩，能踏山平海。
柴捕头三人月下遇鬼、黑夜逢厄，生平虽是耀武扬威、市井之中作威作福，但何曾见过这等可怖情景，只被唬吓得魂飞魄散、目瞪口呆，浑身上下冷汗涔涔，犹自颤栗抖擞不已。那院门近在身旁，却如咫尺天涯，一时动弹不得，不能触碰。
便看女鬼头上长丝飘散飞扬，一半深蓝似海，过腰及膝，一半银黑交杂，掩面遮容，气息喷吐，发帘散掀，正显得裂嘴一笑，哼道：“走而不走，就是求死了。”更不答话，一把捉住最近的孙捕快，往空中用力扔去，算计其下落之势，正好张开血盆大口接住，细细咀嚼之下，犹自夸赞不已，便似品尝天下珍稀美味一般，回味无穷。
柴捕头与王捕快啊呀一声，踉踉跄跄往后退去，正贴着柴房的墙壁站立，胸中气血翻涌，腹中翻江倒海，张口皆是呕污吐秽。
杨起透窗观看，眼见得二人的三魂不知何时便已然去了七魄，不觉急道：“此时不逃，更待何时，何苦昏噩呆滞，枉送性命？”柴捕头与王捕快受他呼喝，好容易方才回过神来，相顾惶然一视，竟是屁股尿流如滚滚绝尘，哭爹喊娘似旗幡招展，一路跌跌撞撞地往院外逃去，瞬间消没了踪迹。
女鬼哈哈大笑，道：“好一个行侠仗义的小娃娃，你唆掇跑了我的血食，教我依旧饥饿，这等强行节人饮食的罪过，便只好用自己的骨肉来偿还了。”
杨起怒道：“你妄害人命，果真是毒恶如斯！今日若是不能除你，给这淳州府的百姓留下一方祸害，少年剑仙从此颜面不存，我们还去那西方辉照山作甚？”伸脚去踢柴扉大门，三两下纹丝不动。
商皓公咦道：“年纪轻轻，如何气力这般不济？”轻轻伸掌托却铜雀儿，无羁无绊，就看着它衔着钥匙从窗口悄悄飞出，小嘴儿左旋右拧，叮当便将门前大锁松开。
杨起与祁恬急怒交加，早已按耐不住，一个挥舞着干莫小匕，迎风长成三尺青锋，一个弹拨着玉月短弓，挟疾电奔闪之威，愤然冲将了出去。
黄松、青衣畏惧女鬼的厉害，尽皆隐匿在屋内，叹道：“前番受了人灾，不想此刻又得了鬼祸，难怪这盆底乃是天地唾弃的不祥暴戾之地。”
商皓公叹道：“淳州府民风经累世改造，除却狉县一地尚且刁悍，余者皆是大为改观。举止祭祀若是得法，其后定然能够得到天帝的垂悯恩怜，脱困这巍巍盆底拘圜之日不远矣！”
他三人自顾说话，各有心思，或喜或忧，或叹或愁，俱是惴惴踌躇、揣度不止，却听得外面场院当中，铿锵碰撞之声不绝于耳，原来是杨起与祁恬相合相辅，以近攻远伐之状，已然围着硕大女鬼游斗缠争了起来。
女鬼十指虽然锋锐，但忌惮杨起干莫小匕的厉害，知晓其有轻易切金断玉的本领，暗道：“我这指甲平日里爱护甚紧，为凶之时能断人性命，妇美之刻可惑人魂魄，最是天下奇异宝贵之物。倘若被这娃娃的宝剑破损，岂非无从哭泣、徒然伤心？”正与天下女儿百般爱惜自己的美甲一般，不敢与那剑刃磕碰。
杨起哪里能够窥觑得她的心思，只道这对手体型虽然庞巨骇然，但未必就有什么真才实学，心喜之下，一路的风雨剑法七十二式随心所欲地使来，颇有逍遥之势，不缺潇洒风范，竟将女鬼逼得连连后退，口中喝斥怪叫不已。
祁恬笑道：“你在这柴房之中关了许久，反倒愈发精神，有些小剑侠的气质了。”一箭放射，堪堪失了准头，便往空隙扎去，不由羞臊得满脸通红，脸颊六月飞赤，就是一番不能遮掩的赧然。
说来也巧，女鬼一挥手臂，正要躲闪杨起的剑锋砍斫，仓促之间方向拿捏不住，偏偏正往箭矢撞去，只闻得扑啷一声，一个指甲顿时撞成了两截，不由大是心疼，胸中火焰灼灼燃烧，更是不止不歇。
杨起受得祁恬大声夸赞，心中欢喜，方要应答自诩、洋洋得意，却听女鬼一声大吼，咆哮道：“汝想速死，我尽力成全就是。”飞身而起，十指叉伸张扬之下，一指平滑，尚有九根指甲宛如长矛，劈头盖脸地就要戳下。
祁恬急道：“你如何贼心不死？苦苦纠缠？也罢，便尝尝姑奶奶贯珠神射的本事。”连环三箭而出，只听得珰銋两响，却是又断了她的一双鬼甲，不由拍掌笑道：“我今日初试这连番绵亘的射法，不及思忖，无瞄无准，竟然能够三发两中，委实是了不得了。”
杨起闻言，蓦然惊出一身冷汗，颤声道：“你好不鲁莽轻率，待这连射的手法纯熟以后再用于实战不迟，倘若误伤于我，那可怎样是好？”祁恬抬手又是一箭，看女鬼侧身闪躲，不以为然，哦道：“那细微的标靶不能斟酌，大的方向却还是能够把握得住的，你不必担心忧怀。”
杨起听她如此语气，不禁哭笑不得，叹道：“那你只是射将这三箭就好，莫要在恋多贪快了。”祁恬含笑称是。
女鬼愤怒之极，不进反退，莫名呐喊一声，便见她身子后面猛然窜出十数条灰黑水袖，袖上生毛，尖锐刚硬，便似蜘蛛的触角腿肢无二，腾挪跌宕，便往祁恬径直卷去。
祁恬见水袖形状可怖，只唬得面无血色，忙不迭往一棵树后藏去，有心张弓搭箭，但手臂震颤抖栗，一时间竟是不听使唤。杨起急道：“莫要乱了心神，反倒被她有机可乘。”不及近身相搏，遂将手中的长剑努力掷出，正是如身使臂、使臂使指的驱剑之术。
女鬼看得真切，见长剑到得跟前，探准刃柄之间的缝隙戳去，正中目的，就看得这三尺青锋陡然失去了威风，瞬间化成匕首模样，飞回杨起手中，竟是无论如何也不肯再行变化。
众人何曾见过这等情景，不禁面面相觑，惊骇不已，尽皆忖道：“看她法力虽强，却未必便高过前面的大妖恶怪，如何能够点中干莫小匕的穴道，正合强制？”
女鬼冷觑四周，森然道：“只看你抛剑的姿态，便可知晓这小小的驱剑术，正是那骗夺了黄狸儿铁塔的三寸半仙茶斋所授，是也不是？他与我本是故敌宿仇，为防其来到阴司横加报复，我冥思苦想了多年，终究寻得了能够轻易破解他掷兵飞刃法术和翻天印的法门，不想还阳之后，今日却在这淳州府中初试身手，果然得了全功大效，有趣，有趣！”
杨起甚是不解，奇道：“你认识茶仙人么？”握匕防护，不敢有丝毫的懈怠大意。
女鬼冷笑道：“什么？茶仙人？是他要你这般称呼的么？不过就是一个稍稍有些道行修为的小道人罢了，称他半仙已然是极大的抬举，如何还敢说自己是纯阳神仙，谬然，谬然！”
她收了鬼身异相，依旧还作羞花闭月的模样，大声喝道：“商皓公，你我因画结缘，海誓山盟之下结为夫妻，为何始乱终弃，奈何将我抛弃？”此言一出，众人更是惊愕不已，目光齐刷刷扫向趴在窗口探头观看的八旬老翁，俱是瞠目结舌、呆若木鸡。
商皓公老脸羞惭，暗道：“这等惭愧男女之事，被四个小辈得知，实在教人好不难堪尴尬。”
他索性走出屋门，衡量得几步距离，正与女鬼相面而立，哼道：“何必来问我这等凄惨往事的缘故情由？你既然得了郡侯夫人的名分，便该夫妻恩爱，为何还要将我的画作一并烧毁，反去诬陷是其他几位夫人所为。看我伤心失神之际，又私拟矫诏，妄赐毒酒给七位夫人，偷偷杀害知情丫鬟二人，这九条性命，你委实是罪莫大焉！”
女鬼哈哈大笑，道：“是以你在盛怒之下，便狠心与我斩断情缘，要我正法偿命不成？男女之爱只能一一相惜，我阎姑珍对你情深义重，你也该对我专情无他才是。”
商皓公怒道：“好一番冠冕堂皇的说词，便不知天下尚有‘羞耻’二字么？我纳你之前，那七位夫人就早已过门，皆是美貌贤德、大度宽怀，虽然偶尔又有意气相争、喝斥吵闹，但风云之后，莫不彼此相亲相爱、体谅提些，也算得其乐融融、快活安洽。你若忌惮这一夫多妻之状，为何还要苦苦央我娶你，口口声声说道对七位夫人便似自己的亲姐姐一般恩爱？”
阎姑珍冷笑道：“好，我伤了九条性命，你便薄情如是，今日我反正已然是一介游鬼野鬼，便再伤害几条性命，你又岂奈我何？”便看杨起脚下的土地陡然开裂，一条缎带如疾电般窜出，正被缠住。
祁恬大惊，喝道：“快快将人放开！”急切间抬手一箭便往她射去，却被巧妙避开，便听得阎姑珍哼道：“他是你的小情郎么？好，我就杀了他，叫你也尝尝与我一般无二的苦楚才是。”张口吐出一道黑光，如蛟龙一般呼啸而来，有意教杨起贯胸而亡。