公元1218年，金国中都，潭柘寺

        四月的金国中都，早春天气，正是春光烂漫的时节。

        耶律楚材回到出生地已经几年，渐渐习惯当地的气候和生活，融入其中。以前在蒙古的过往种种却还深印心底，不时浮上心头。最让他害怕的还是发现自己无法忘怀那个此刻在蒙古叱诧风云的人，以至于他到了适婚年龄却对此全无兴趣。这种非同世俗的感情对于笃信佛教的人是一种痛苦的内心折磨，无可奈何之下他拜当时的著名僧人－－潭柘寺的行秀大师为师，成为行秀大师的俗家弟子。因为心思灵透，素有慧根，更成为行秀门下最出色的弟子。

        耶律楚材其实有心真的出家为僧，但师父却说他夙缘未了，说话时的深深一眼让他心惊：师傅是否已经看穿了什么，佛家讲天眼通，难道真地看到了他的过去？还是听说过他的过往？不，不可能，他的过去即使在蒙古也没有几个人知道。可是师父为什么那样看他？而且他也在犹豫，平常青灯古佛前已经愧痛难当，如果日日如此，时常记起讷木仑去世的那一幕让他如何忍得？

        虽然出家未成，可是因为他辩才出众，偶然一次在讲经说法的辩论中展露头角，渊深晦涩的佛法在他口中变得浅显易懂，众口相传，消息不胫而走，每月三次例行的讲经说法因为有了他的加入引来众多信徒。

        这一天天气晴朗，又是讲经的日子。城里已是百花盛开，山中春天却姗姗来迟。嫩草新绿，天又下着小雨，天街小雨润如酥，草色遥看近却无，潭柘寺中香客如云，游人如织，却并没有因为山上下雨而减了兴致。香客中龙蛇混杂，贵贱都有，以女子和老人居多。今天的香客中确有一个身份尊贵的人物－－金国国主最小最宠爱的女儿，月仑公主。

        月仑公主年纪不大，只有十八岁，可是美貌绝伦，聪明多才，而且有爱心喜欢照顾人，所以在宫中有‘小姐姐’的称号，而且代替久病的皇后主理后宫，处事公平，人多敬服。因为还未选驸马，所以追求者众多。金国风俗和别处不同，女子地位稍高，尤其在终身大事上有较大的发言权，月仑公主的婚事恐怕更是只有她自己才做得了主。只要她出了宫，走到哪里，金国的王公亲贵的青年子弟就跟到哪里想要一亲芳泽。做驸马是平步青云，做月仑公主的驸马更是一跤跌到天堂里去了。月仑公主却没对哪个人表示特别的好感，而且为了躲避这群招蜂引蝶，孔雀一样的护花使者一直躲到城外的潭柘寺来听一个俗家弟子讲经。

        月仑公主已经不是第一次来，那些好吃醋的人也并不担心她会喜欢上讲经人。因为讲经的不但相貌平庸，而且全无背景，没有显贵的父兄撑腰，自己又只是文书院一个小小的编修从事，身份低微，纵然口才便给，舌灿莲花，也不过类似多才而又胆小的南蛮子汉人一样微不足道。这样的人怎能入得了尚武的金国公主的法眼？对了，那个半南蛮子汉人就叫耶律楚材，倒真是个人才，木质的人才，大木头一个，对台下听经的美貌公主全不动心，当然是一块大木头了。

        那一天讲经的题目是万物皆空，结束之后是为新人剃度的经会，耶律楚材是俗家弟子，既没有资格参与经会，也不想观礼，于是向寺庙后面行秀大师的禅院走去。这里是他常来之地，闭着眼睛也不会走错，可是他没有闭上眼睛，于是看到了碧蓝如洗的天空，春寒料峭中摇摆的梅花枝，还有隐在花丛背后的眼睛，不止一双－－有人追踪。这倒是新鲜事儿，一向虽也有人说法后跟过来继续辩论，可是跟到后园来还是破天荒头一遭。

        耶律楚材穿过一个院落，后面的人跟了过来，不是一个，是四个，都是彪形大汉，而且显然不是来辩论的，因为手里都拿着雪亮钢刀。耶律楚材眼角瞥见刀刃反光装没看见继续往前走。

        几个人突然出刀，目标却定得很低，是耶律楚材的腿，耶律楚材恰在此时向旁跨了一大步观赏梅花，似乎没注意到贴体而过的刀锋。钢刀回转，如影随形地追了过来，这次却是削向脖子旁边，速度飞快卷起疾风同时封住了耶律楚材前后左右的所有退路，不论向哪个方向躲闪都会撞上利刃。耶律楚材纹丝不动，冰冷的刀锋在最后一刻停在颈边，冷得肌肤起栗。被逼住的耶律楚材却微笑起来，这件事已经越来越有趣了。

        院门后有人轻轻击掌，寂静的后院里更显得声音清脆，一个身着华服，发垂流苏的妙龄少女缓步走了出来。

        “好身手。”少女轻笑着说，“我早就知道你可能会武艺，却想不到是个高手，失敬了。我是月仑公主，想你也听过我的名字。耶律楚材先生，我叫你的字晋卿可以吧？晋卿，我找你有要事商谈。”“呃，原来是公主殿下。殿下找人商谈一向如此吗？”“当然不是，可是你不同。”月仑公主笑嘻嘻地皱起鼻子，脸孔在阳光下透出红晕，苹果一样可爱，“因为你是个深藏不露、武艺高强的危险人物。为了我自己的安全不得不小心从事。”“公主先说我是个高手，又说我武艺高强，然后又是危险人物，不知是何处得来的印象，可有证据？”“你要证据？这倒新鲜，从来没人跟我要过证据，如果你一定要，那我的话就是证据。”“这话不对，那公主就是没有证据了？我倒是可以随时找出几十个人证明我不会武艺，也不是什么危险人物。殿下大庭广众之下持刀胁迫他人，不怕王子犯法与民同罪？不怕毁了公主在王室素来公正的名声？不怕进而有损皇室形象？”

        “喂喂喂，我不过是让侍卫试试你是不是真的会武艺，又不是真的要杀你，你哪儿来那么多罪名扣在我身上？如果你非要证据，好，第一，我来过几次了，当时寺庙中仍有残雪，每个人踩在上面都会留下脚印，可是我身边的一等侍卫阿斯汉发现你的脚印很浅，浅到几乎看不见。他说你一定会轻功而且造诣颇深，因为那样的痕迹，阿斯汉说连他师父也做不到。”“第二呢？”耶律楚材静静地问。“第二，你现在的样子就是证据。”“我现在的样子不正常？”“正常呀，可是就是因为太正常了才是不正常呢。利刃加颈还能镇定地谈笑自若，说明你武艺高强到不把他们看在眼里。”“看来我应该面色惨白，浑身发抖才比较象，可是也许我天生不知害怕呢？”“不对，除非呆傻才不害怕，可是你恐怕找不到证人证明你是傻子。”“好吧，这一条也算，还有吗？”“有啊，我还有最后一招杀手锏，如果我让人揭开你脸上的面具一定可以逼得你出手。”耶律楚材一惊，月仑公主得意的笑起来，“猜猜我怎么知道的？”“我想公主身边一定有精通易容术的人。我的面具虽然精巧，可在阳光下还是与普通皮肤有细微差别，普通人是看不出来，在高手面前可瞒不过去。是这样不是？”“对，你讲经时一向在阴影下面，可是偶尔走到阳光下才会被看破。”

        “好吧，我承认自己会武艺。但我不是危险人物。虽然我们见过几次面，但交谈还是第一次。公主殿下要找我尽可宣招，何必如此兴师动众、小题大做？”“你现在就算还不危险，但是听到我商谈的内容就会变得危险了。”月仑公主想了想，“嗯，不过这样明晃晃的钢刀逼着，确实没有交谈的气氛，而且我也不习惯。可是放了你我又不放心……”“那公主想怎样才能放心？”“捆起来也不妥，太杀风景。这样吧，我这里有宫里带出来的天机丸，它的好处是销魂蚀骨，吃了之后不影响行动，可是消蚀内力，对付你这样的内家高手尤其有效。乖乖张开嘴吞进去，哎，真听话。好了，现在放开他。”侍卫收刀退开，“晋卿，可否找一个僻静的地方？”月仑公主此刻看起来高贵而又彬彬有礼。“那请公主随我来。”耶律楚材若无其事地掸掸身上尘土，仿佛刚才被逼种种全没有发生过，当先领路进了禅堂。随即井中打水，洗手烹茶。

        耶律楚材冲茶的时候挽起袖子，全神贯注地注水，间或停下听着茶叶舒展的声音，香气四溢，周围的人都是精神一振。

        “现在公主可以说说来意了。”“我怕说了晋卿会生气，那我不成了恶客了？”月仑公主接过茶来却不饮，自顾命人点起了一炉香，香气极淡，幽幽的暗香浮动和茶香交织在一起。“公主殿下不说怎么就知道我会生气？”“好，那我说了。我想让你做我的驸马。”