公元1218年，金国中都，潭柘寺

        “这是天大的好事呀。”耶律楚材笑容不减，“可是太好了不可能是真的。”“啊呀，真的生气了不是？想着这个姑娘怎么没人要了吗，就急着想嫁人。”月仑公主夸张的表情逗得耶律楚材哧的一声笑了出来。“公主说笑话呢，殿下身边从不乏追求者。真实的原因是什么？”“我喜欢你呀。你别笑，你和那些追求我的人都不一样，不论我怎样示意都不动心。我在台下听经的时候给你最灿烂的笑容，可是你明明看到了却跟没看到一样。要说你真是木头可是讲经的时候又怎么会妙语如珠？”“就因为我对你不动心？”“对，我偏不信这个邪。我要你做我的驸马，那样你就会爱上我。”“等我爱上你的时候再休了我？”“不是的。”月仑公主轻轻顿足。

        “是不是都没有关系，公主没有弄明白。公主殿下，我不能做驸马。”耶律楚材话音不高但语气坚决。“为什么？”“以前姐姐在世的时候，在她决定把自己作为礼品奉献给别人的时候说过：‘弟弟，记住姐姐的话，不要把你的脸给别人看，除非是你心爱的人。你本性善良，美貌给你带来荣耀，更会带来灾祸。至于你心爱的人，如果还来得及，尽量去喜欢一个平凡人，自己也做一个平凡人吧。显赫的身世或者名声，带来的苦恼远远多过快乐。’”“你是说你相貌美丽？我知道你带着面具，别人知道会以为你是个丑八怪呢。当然我知道你长相俊美，可是作为男子再怎么也比不过女子容颜姣好，而且我并不是喜欢你的脸呀。至于我出生在皇家，那是没有办法的事情。没有人可以选择自己的出生，但是我可以自己选择怎样生活。所以前一条并不如何难以跨越，至于后一条，你一直泡在寺院，接触的除了和尚就是女尼，难道你连选都不选了吗？”“……”“为什么不说话？还是你已经选过，对方却正好身份显赫，让你觉得违背了已经去世姐姐的在天之灵？”耶律楚材身子摇晃了一下，细白的手指不自觉地攥紧了茶杯，月仑公主轻笑，“看来我猜对了。她是谁？在金国还能有哪个少女比我更尊贵？带我去见见成不成，好让我输个心服口服？”“不，公主误会了，他……不是少女。”“呃，那么她是有夫之妇？你觉得内疚所以常在佛前仟悔？”

        “不是。”耶律楚材再摇头，“公主是否对每个人都如此关心？我们之间不可能有结果，何必非要追问别人的难言之隐？”“好，我不追问这个，也用不着。我是公主，如果你敢不听我的话……”“不敢。公主身份贵重，撒个娇连国主都要让着三分，我一个小小的从事敢不听话还不是死无葬身之地？”“明白就好。我本不想拿身份压人，不过既然这是达到目的最省力的办法，我也愿意试一试。”“公主觉得这个办法对每个人都有效？”“那倒不一定，比如我之前就没想到对你有效。我看你的性子外柔内刚，不会轻易屈服，可是想不到你竟然答应了？！你就这么认输了？还是想先答应下来然后找机会逃走？”“我不会逃走的，我自愿留下来，公主殿下是不是觉得很失望？”“对呀，胜利得来太容易反而没有味道了。”“觉得我跟你那些追求者没有明显区别，也许还更阴险，不但为权力屈服，甚至还设圈套装清高勾引你？”“你都承认那肯定并非如此。”月仑公主微笑着，她没有找错人，这个新鲜玩具带给她的快乐刺激远非其他人可比，至少现在她就非常渴望知道耶律楚材在想什么，她眯起了眼睛，“为什么你不逃走？你那么有自信我不会把你怎么样？我不但要你的人，也要你的心。如果你跟我朝夕相处三个月你就会爱上我，没有人能在这么长久的时间后还能抗拒我。”

        “公主殿下，你靠的是金国国力强盛赋给你的权力。你认为三个月之后，你用权势或者金钱或者美貌就可以打动我对不对？”“对。”“错。为什么不想培养感情，爱情应该是两心相悦，建立在平等的基础上，任何一方强势都会带来恶果，埋下伤痛的隐患，公主殿下想过没有？”“我是公主，我喜欢你就想得到你，感情可以慢慢培养的，做我的情人没感情也不要紧，只要我喜欢你就够了。我一直喜欢有头脑的，所以我找的驸马一定要有头脑，可惜我接触到的亲贵子弟都是绣花枕头－－外表好看肚里却是一包草。你说得不错，我得到你靠的就是手中的权力，这是上天赐予的，因为我出生在金国皇室，自然和普通人不同。”“公主殿下的话如果是在十年前，那没有问题，可是今非昔比。”“十年前？你是说蒙古统一后意外崛起？”“公主殿下，这才是你今天的来意吧。不过殿下的话有个小错误：蒙古崛起并非意外，而是必然。”

        耶律楚材停下，慢条斯理地品茶：“蒙古拥有天下最强的骑兵。公主殿下没有经历过战场吧，所以无法想象战场上骑兵的力量。蒙古人在他们的大汗－－成吉思汗跃马扬鞭指挥下的铁蹄成为被征服者永远挥之不去的噩梦：长刀快马，矢下如雨，四条腿飓风一样的速度，山崩一样的力量，将拦路的一切摧枯拉朽般冲得落花流水。蒙古骑兵之精，甲于天下。两百年前，金国也是靠铁骑征服大宋，让蒙古臣服。可是风水轮流转，今日蒙古既非吴下阿蒙，也不是从前四分五裂可以分而治之的一团散沙可比，更有英明的大汗和手下勇悍好斗的诸王亲贵，强盛之后反过来吞并金国还有周边的其它国家是必然结果。”“你说蒙古会攻打我们？我们的兵力比他们多很多呢！”“公主殿下其实早已得到蒙古即将出兵的消息对不对？蒙古不但要打，而且出兵就在今年春天草长马肥的时候。”

        “你怎么知道？这应该是最机密的消息呀，难道你是蒙古的秘探？难道传言是真的？”“我不是秘探，这也不是什么机密消息。蒙古从今年刚一开春就大举征兵，蒙古周围最近的强国只剩金国，那么公主以为蒙古征兵是想针对谁呢？”“可是我们还有可能会赢。”“不会，金国承平日久，渐渐受到南朝耽于逸乐的影响，散漫懈怠贿赂成风，国力衰微已是强弩之末，兵力相近，但强弱悬殊，能够自保已是最好的结果。公主以为背靠的金国是金山吗？不过是冰山而已。如果蒙古来攻，恐怕不免兵败如山倒，连节节抵抗都做不到。”“不一定，如果有一个足够聪明有力的统帅就不会。”“公主如果做了国主倒是一代名君。不错，如果再有几年时间也许可以。可是蒙古进攻在即，急切之间又哪里去找这样的人才？”“不用找。远在天边，近在眼前，就是你。”“我？”“你分析如此精到，目光敏锐，说明久经习练，深通此道。”看耶律楚材微笑，“你笑什么，跟我打哑谜？”

        “多谢公主错爱。我相信公主的能力可以让国主破格提拔我，可惜我并不想做将军带兵打仗屠杀生灵，否则我就不会潜心向佛，也不会只做编修从事了。”耶律楚材这样说着时心头却有一个声音说远不止这些。“不，你是金国人，难道不想为自己的家国尽力？”月仑公主感觉到耶律楚材觉得困扰，那是出自女性的直觉，可是她不知道是什么困扰耶律楚材。“……公主，我姓耶律。”耶律楚材仿佛突然回过神来。“嗯，那你是契丹人，是辽国皇族后裔，你忘不了灭国之仇，所以要坐观成败？你别忘了，你也出生在这里，生长在这里，蒙古所过之处向来有屠城的惯例。难道你能眼睁睁地看着中都变成血城？还是你更可怕的要推波助澜，做蒙古屠杀的帮凶？那你学佛又有什么用。见死不救，日日向佛也解不了你的罪孽！”

        “公主好一张利口。我决不会坐观成败，如果大汗下屠城令，我答应会尽力一试让大汗放弃。”“你让大汗放弃？你还说不是蒙古人的密探，他为什么会听你的？”“佛说：‘不可说。’”耶律楚材仍然微笑，“纵然此次可以逃过，金国灭亡也是不可避免。即使我同意出任将军，重建军队也非朝夕之功，徒耗心力，无法回天。能做的只有尽量避免百姓伤亡。虽然作用有限，可是做总比不做强。一个人能力有限但还是可以有所作为，就象一块石头改变不了水流的方向，但是会改变它的速度。如果那个石块接近源头就会更有影响力。至于公主说的罪孽，我早已冤孽缠身，无力自拔。可是我没法逃避，因为我答应过姐姐要好好活下去，所以这是我必须承受的。但是姐姐如果在天有灵，知道我心中所想，她也不会原谅我。这就是我佛前仟悔的原因。”