公元1206年，哈刺和林部族大会，铁木真大汗的寝帐
“既然大汗已经知道有刺杀，那么正常情况当然是越防范严密越好。”铁木真心说那当然了，可是眼前做不到呀。额亦都接着说出了铁木真的心事，“可是我们现在在王罕大汗的地方，所以不可能做到，勉强去做徒然力不从心，草木皆兵。到最后疲乏不堪的时候就是刺杀下手的最佳时机。”“可是现在逃走也不现实，那就是没办法了？”铁木真摸着胡子打量额亦都，“可是，你不是说有一个办法？”“对。我的计策是釜底抽薪。”“怎么讲？”铁木真一碰到额亦都掉书袋就抓瞎，看来汉人的书里面好办法真不少。“釜底抽薪就是正在烧的很旺的锅下面突然抽走了柴火，锅里的水就烧不开。我的办法其实简单：就是让刺杀成功。”铁木真的眉毛一挑，木华黎急忙说：“请大汗听下去，我一开始也吓了一跳呢。”
额亦都笑笑：“如果刺杀不成，难免会另生枝节。所以索性让它成功，我们可以看到设计刺杀计划幕后真凶的后续计划，那个时候敌明我暗，可以出奇制胜。”“我明白了，刺杀是假对不对？”“对。我会找一个体形和大汗近似的护卫冒充大汗，护卫尼拉贡外形就酷似大汗，带上我制作的面具，只要坐在阴影里尽量不开口，绝对不会拆穿。尼拉贡一家受大汗大恩，一直想感恩图报，所以应该不会拒绝，相信如果他有事，大汗也会照顾他的家人。”“我当然会。可是你说，你制作了一个和我的脸一样的面具？”“……”“为什么？为了想逃走是不是？”“……大汗英明，如果不是接着出了这件事，我一定会试图逃走。”“为什么要逃？”“这样对我们都好。讷木仑姐姐待我如同亲弟弟，我怎么能夺姐姐的心上人；这样做大汗的威名也不会受影响。”“你都猜到了？你那么诡计多端，为什么不想想可以两全其美的办法呢？”额亦都沉默，铁木真也停住了。他明白额亦都没说出的话，那就是这件事没有一箭双雕的办法，成就一方必然会损害另一方，而额亦都受过讷木仑的大恩，何况他调查过，知道额亦都一向尊敬姐姐，所以额亦都决定退出并不意外，只不过之前只要额亦都没有亲口否认，总还有一丝幻想存在。不过一个念头突然闪了出来：如果讷木仑死了问题是不是就解决了？这个念头让他震惊，如果让额亦都知道，自己一定会永远得不到他。
“或者你可以留下，象我一样做大汗的臣子？”木华黎试着建议，他从头到尾明了他们的困扰，不忍心看铁木真患得患失。“不，我愧对姐姐。发生过的事情是掩盖不住的，如果留下，姐姐迟早会看穿。”额亦都咬着嘴唇。
“不谈这个了。”解决不了的事情就先放着，先顾能做的，而眼前的事情更加重要。铁木真拿得起，放得下，转眼间就放下这个问题，“谁要刺杀我？”“大汗既然这么问，可见心中已有答案。”“是义父王罕大汗？”额亦都颔首，“可是为什么？我自问一向忠心勤谨，并且在和义父冲突的时候自动退让。这些年义父年老疲倦，我比义父的亲生儿子还要能干得多，为什么义父还要杀我？”“即使是亲父子，为权力反目成仇也是平常事。历史上这种例子太多了。何况大汗不过是王罕的义子。大汗心里虽然渴望占有权力，取王罕而代之，可是一向在王罕的阴影下，所以希望用平和的手段实现对不对？现在突然发现立时要和他分道扬镳，札木合自然早已表态站在王罕一边。大汗四邻不靠，周围尽是敌人，不免寂寞心惊。大汗一向依附王罕，这次被迫完全独立，不免一时信心难立，我猜得可对？”铁木真不语，脸色铁青，似乎天气寒冷一样打了个冷战。木华黎觉得惊奇，平常只见到大汗指挥若定，却原来也有害怕迟疑的时候。可是心下隐隐担忧：大汗的心思，额亦都了如指掌，那么按照族中老人的说法，知道得越多死得越快，额亦都会有危险吗？
“你既然知道一定有对策，如何应对？”铁木真的表情象套了一个灰壳子，瞬间已将心事隐藏起来。“大汗可想清楚了？这条路只要走上就不能回头。”铁木真点了点头，“大汗英明。让他们刺杀成功只是第一步。后面的要看大汗的决心了。和王罕大汗重归于好，休养生息、徐图后举是下策。回去尽起精兵来攻是中策。”“上策呢？”铁木真急切的问。额亦都却出乎意料地迟疑：“……趁王罕认为大汗已死而不备，乘机反过来刺杀王罕。只要王罕一死，手下群龙无首，不攻自乱。实际上王罕这次刺杀大汗，也是同样的打算。只要布置得当，宣称王罕找札木合议事，可以连札木合一起消灭。其他部落弱小，不足为虑。统一蒙古，一举成功，这是上策。”
“可是，刺杀王罕？我们势单力孤，怎么可能做到？”木华黎惊奇。“额亦都必然有办法，不然不会如此说。”铁木真笑笑。“大汗猜到了？那就只有一条，请大汗一定小心……我去安排替身。”额亦都径自出帐而去。铁木真的脸色瞬间一沉，随即又笑了。他的手下见了他都毕恭毕敬，只有额亦都独往独来，天马行空。奇怪的木华黎看他并不生气，反而似乎欣赏额亦都。
“想不到额亦都还是蛮关心大汗的嘛。”木华黎忍不住多口。“他哪里是关心我？”铁木真还在笑，可是木华黎觉得大汗皮笑肉不笑，看着只觉得心里发毛。“他不是请大汗一定小心？”“就象你说的，我们在义父的地盘上，想要刺杀他，谈何容易？只有一个办法可以成功。”“什么办法？”“预先知道义父的行动路线和计划，然后一击成功。现在只有一个人可以帮我们得到消息。”“讷木仑？那额亦都是让大汗小心保护讷木仑？”木华黎一下明白了额亦都刚才为什么迟疑，也明白为什么大汗听完立时脸色铁青了。糟糕，现在自己是不是也知道太多了。木华立心知顺着这个话题说下去越说也危险，急忙转换话题，“大汗……还叫王罕大汗义父吗？”“我叫惯了，一时改不过口来。……其实从前义父待我很好，我的大妃薄儿帖当年被篾儿乞惕人抢去，多亏义父帮忙……”铁木真陷入回忆中。木华黎跟随铁木真日久，知道大汗在下最后的决心。王罕帮铁木真夺回妻子，铁木真从来不提。现在突然回忆完王罕的好处，可见大汗已经下决心永久封存这段记忆。可是这件事涉及大汗的隐私，更加听了脑袋不稳。木华黎心里叫苦不迭，怎么也想不到一句话引出了更大的麻烦。木华黎只好不开口，越想越心惊，越想冷汗出得越多，气氛一时沉默。
幸好此时额亦都进帐来打破僵局，他抬头一笑：“开始了，大汗请看。”外面跟着走进一个人来，木华黎大惊，张口就喊：“大汗！”再回头看看大汗，铁木真也是满脸惊奇之色。进来的似乎是另一个铁木真，还是铁木真的孪生兄弟。木华黎仔细打量，从眼中神色还是分得出来，不过要象他那样跟随大汗已久的人才能看出细微差别。想不到竟然象到这种地步，额亦都易容手段如此了得，简直让见到的人目瞪口呆。
“连木华黎都骗过了，可见第一道难关已过。尼拉贡，我们成功了。”额亦都看着他们的表情拍手大笑，笑容说不出的天真，连木华黎都看得心里一动。铁木真不语，他的感觉最奇妙，他看着穿了自己服装的尼拉贡，好像看着自己的鬼魂，恍如隔世。
“大汗如果想去看好戏，我可以把你变成尼拉贡。”额亦都此时象个孩子一样嬉笑着。铁木真心里忽然一震，心中快美无比。他渴望留住这一刻，让额亦都永远欢笑似此时。可是只有小孩子才能笑得这样无拘无束，额亦都长期寄人篱下，养成性格沉稳甚至远超过成年人，这样的时刻一定很少。自己呢？人长大了，烦恼自然多起来，童年的玩伴、童年的欢笑逐渐远去。他想留住额亦都，是因为想留住他的美丽、他的才华，还是他留恋他青春无限的活力，留恋自己最想要的快乐呢？
公元1206年，哈刺和林部族大会
尼拉贡坐在席上饮酒，竭力克制自己不揉鼻子。他一紧张就会揉鼻子，一揉鼻子就要打喷嚏。可是额亦都已经严重警告过他不可如此，因为面具制作匆忙，可能会因为这个拆穿身份。此时大汗就在离自己不远的地方，可千万不能揉鼻子，否则……